Madeira

Madeira: dit is wat je moet weten

Een bruisende hoofdstad, woeste kustlijnen, sprookjesachtige landschappen en een wegennetwerk dat zich uitstekend leent voor een roadtrip. We zijn niet voor niets gek op Madeira. Lees alles over de viervoudige winnaar van de “Best Island Destination in Europe”.

Madeira is een eiland in de Atlantische Oceaan. Het ligt ter hoogte van Marokko en op 1000 km van het vasteland van Portugal. Samen met Porto Santo, de Ilhas Desertas en Ilhas Selvagens vormen de eiland de autonome regio Madeira. Met een lengte van slechts 57 km en een inwonersaantal van ongeveer 110.000 is Madeira het ‘grootste’ eiland van de archipel. Veruit de meeste inwoners wonen in de hoofdstad Funchal. Langs de kust en in het interieur zijn verschillende dorpen te vinden, maar het is de natuur die het hier voor het zeggen heeft.

De kust bestaat grotendeels uit ruige kliffen. Het interieur is afwisselend dicht bebost en bergachtig. De bergtoppen Pico Ruivo, Pico das Torres en Pico do Arieiro steken als stenen kroon boven het landschap uit. Bijzonder is ook het meest westelijk punt: zo vruchtbaar en weelderig als het binnenland is, zo onherbergzaam en woest is het fotogenieke Ponta de Sao Lourenco.

Funchal

De botanische tuinen, markten en kathedraal wil je uiteraard niet missen, maar op de mozaïken pleinen en in de gezellige straatjes komt de cultuur echt tot leven. In diverse cafés wordt de typische Fado muziek gespeeld. Op het terras proef je van de lokale Madeirawijn. In het koffiehuis snoep je van zoetigheden of drink je een goede kop. Hier geniet je van het goede leven.

Porto Santo

Het gouden eiland van de Madeira archipel complimenteert het bloemeneiland uitstekend. Waar Madeira natuur en cultuur in haar portefeuille heeft, heeft Porto Santo de stranden. Sommigen ruim 8 kilometer lang met goudkleurig zand, anderen verborgen tussen de rotsen als een piratenkoof. Ook als zonnebaden en watersporten je snel gaan vervelen, is er genoeg te doen. De Pico de Ana Ferreira is een bijzonder fotogenieke (en beklimbare) rotsformatie en de uitzichten langs de Vereda Pico Branco en Terra Cha wandelingen doen Hawaïaans aan.

Het klimaat op het bloemeneiland

Het hele jaar door ligt de temperatuur boven de 10 graden, maar het bergachtige landschap zorgt voor diverse microklimaten. Aan de noordelijke kant valt er meer regen en is de natuur het weelderigst. De zuidelijke kant krijgt daarentegen meer zonuren. Tijdens een rit door de bergen hoef je dus niet vreemd op te kijken als je zon, regen, mist en dan weer de zon tegenkomt. Een ingenieus netwerk van levada’s (irrigatiekanaaltjes) door de stralende natuur maakt van het eiland een wandelparadijs. Met talloze wilde orchideeën, hortensia’s, rozen en bougainvillea houdt het bloemeneiland haar reputatie als bloemeneiland hoog. Het is niet verrassend: de meeste reizigers komen hier voor de natuur.

Veiligheid

Sinds 21 februari 2022 gelden geen inreisbeperkingen meer voor Madeira. Je mag zonder coronabewijs of test reizen. Madeira is een zeer veilige bestemming om te bezoeken. De veiligheidsrisico’s zijn vergelijkbaar met die van Portugal.

Geschiedenis van Madeira

Op Madeira vind je geen vulkanen, maar het eiland is wel ontstaan door vulkanische activiteit. Jarenlange uitbarstingen vormden het terrein en zorgden voor een vruchtbare ondergrond, een bodem voor de weelderige begroeiing. Rond het begin van de jaartelling werd het eiland ontdekt en in de Middeleeuwen vestigden de eerste bewoners zich. En daarna ging het hard met de ontwikkeling van het eiland. Ontdekkingsreizigers gebruikten het eiland als tussenstop voor de overtocht naar Amerika. Zelfs Columbus heeft op Madeira gewoond. Wijn en suikerriet werden meegenomen, verkocht en de opbrengsten gebruikt om gebouwen en musea te bouwen op Madeira. Na de komst van de Engelsen in 1801 en de bouw van het luxe hotel Reids in 1891 ontstond het toerisme. Sinds 1976 is Madeira Portugees. 

Veelgestelde vragen over Madeira