Waar ligt Madeira?

Middenin de Atlantisch oceaan, op zo’n 650 kilometer ten westen van Marokko ligt de vulkanische eilandengroep Madeira. Het hoofdeiland van de Portugese archipel is het gelijknamige eiland Madeira. Dit vulkanische eiland heeft dankzij zijn vruchtbare grond de bijnaam ‘Het bloemeneiland’ en staat het hele jaar in bloei. 

Hoe groot zijn de eilanden van Madeira?

De archipel bestaat uit 8 eilanden die in grootte variëren van het 3,6 km² kleine eiland Ilhas Selvagens tot het 740 km² grote eiland Madeira, dat qua oppervlakte vergelijkbaar is met onze eigen Flevopolder. Wij vinden het dan ook niet gek dat we vaak de vraag: waar ligt Madeira eigenlijk? te horen krijgen. Op de wereldkaart is het eiland bijna onopvallend. Maar zoom eens in en je zult zien dat het een klein eiland met een groot karakter is.

Een overzicht van de eilanden op volgorde van grootte:

• Madeira (740,7 km²) Het grootste eiland van de archipel is niet groot: het is 27 km breed en 57 km lang. Op dit eiland vind je de hoofdstad Funchal, waar ongeveer twee derde van de bevolking woont. In totaal telt het eiland slechts 267.785 inwoners. 
• Porto Santo (42,5 km²) Een nog praktisch onontdekt eiland op 43 km ten noordoosten van Madeira waar rust, gouden stranden en ongerepte natuur centraal staan.
• Ilhas Desertas (14,2 km²) Letterlijk vertaald ‘de verlaten eilanden’ is een eilandengroep van drie onbewoonde eilanden. 
• Ilhas Selvagens (3,6 km²)  Deze ‘wilde eilanden’ bestaan uit drie onbewoonde eilanden en heeft zijn bijnaam te danken aan de 16 kleinere rotsformaties rondom de eilanden.

Het klimaat van Madeira

Madeira is de archipel van de eeuwige lente. Deze romantische bijnaam heeft het land te danken aan het subtropische klimaat. Dit klimaat, dat vergelijkbaar is met het mediterrane klimaat van bijvoorbeeld Lissabon en Californië, zorgt voor aangename winters en milde zomers. 

Op het eiland Madeira heersen dankzij de bergachtige landschappen en grote hoogteverschillen verschillende microklimaten. Zo liggen de temperaturen in de hoger gelegen binnenlanden veel lager dan aan de kust. En is de kans op regen in het zuiden bij Funchal aanzienlijk lager dan in het noorden bij Santana en Sao Vicente. 

Op het eiland Porto Santo heerst een mediterraan klimaat. Het grote verschil met buureiland Madeira is de neerslag. Op Porto Santo valt gemiddeld de helft minder regen. Dankzij zijn aangename klimaat is dit eiland een onmisbare tussenstop op jouw reis naar Madeira.  

Een vulkaan vol bloemen

De eilanden van Madeira zijn ontstaan dankzij vulkaanuitbarstingen die miljoenen jaren geleden plaatsvonden. De gestolde lava heeft zich opgestapeld tot het Madeira zoals we het kennen. Vol diepe kloven, hoge kliffen en uitgestrekte valleien.

De vruchtbare gestolde lavagrond, het mediterrane klimaat en het regenseizoen dat van oktober tot april plaatsvindt hebben Madeira de bijnaam ‘het bloemeneiland’ bezorgd. Het hele jaar door worden hier je zintuigen getrakteerd op tropische bloemen die de wandelpaden kleuren, de kliffen bedekken en de mooiste vakantiefoto’s opleveren. 

Kaapverdië, de Canarische eilanden, Madeira en de Azoren

Wist je dat de archipel Madeira onderdeel uitmaakt van Macaronesië. Dit komt uit het Grieks en betekent de gelukzalige eilanden. Macaronesië is een gebied van vulkanische eilanden in de Atlantische Oceaan. Hieronder vallen naast Madeira ook de Azoren, de Kaapverdische eilanden, Portugal en de Canarische Eilanden. Wil je meer informatie over Europas verborgen paradijs? Bekijk dan onze bestemming de Azoren.