Santana Madeira

In het groene landschap van Madeira ligt, ten noorden van Funchal, het dorpje Santana. Een gezellig plaatsje op een indrukwekkende plek, bovenop een 300 meter hoge rots boven zee. Het staat bekend om zijn traditionele huisjes, genaamd Palheiros. Kleine driehoekige huisjes met daken van stro, sommige nog bewoond. Andere zijn beschikbaar als knusse overnachtingsplek. 

Niet alleen van buiten zijn de huisjes een bezienswaardigheid, maar een aantal zijn ook ingericht als winkels met lokale producten. Koop hier bijvoorbeeld de bekende Madeira wijn. Of proef in een restaurantje het typische gerecht van Santana, de “Sopa de Trigo”. Een tarwesoep die met lokale ingrediënten bereid wordt.

Traditionele huisjes van Santana

De 16e eeuwse driehoekige huisjes van Santana zijn herkenbaar aan een dak van stro, blauwe en groene kozijnen met rode deuren en witte muren. Vroeger werden deze voornamelijk gebruikt door boeren die in de loft hun landbouwproducten konden opslaan. Het dorp is in sommige opzichten niet veel veranderd, waardoor je de historie kunt zien. Maak een wandeling door het dorpje en bewonder de Palheiros van dichtbij. 

Levada do Caldeirao: een wandeling vanuit Santana

Santana ligt in een groen heuvelgebied en is een startpunt voor vele wandelingen. Zo ligt de berg Pico Ruivo op nog geen 20 minuten rijden vanaf Santana. Hier vind je op 1.861 meter het hoogste punt van Madeira. Ook kan je vanuit hier verder wandelen naar Pico do Arieiro.

Wil je liever het bos in en kabbelende beekjes ontdekken? Wandel dan langs een van de levadas (oude irrigatiekanalen) op Madeira. Maak bijvoorbeeld de “levada do Caldeirao Verde” wandeling, waar je langs smalle paadjes begroeid met varens wandelt en ravijnen oversteekt. De wandeling start in natuurpark Queimadas, boven Santana. Met de auto kom je aan op de parkeerplaats, waar ook de wandeling start van totaal 13 kilometer. Gelukkig is het een grotendeels vlakke wandeling, maar wel met diepe afgronden.

Het natuurreservaat

In de omgeving van Santana ligt een van de vier belangrijkste natuurreservaten aan de noordoost kust van Madeira. Het reservaat heet Rocha do Navio en betekent Ship Rock. Deze naam heeft het reservaat gekregen, omdat het de vorm heeft van de voorkant van een schip. En in het verleden is hier een Nederlands schip gezonken. Vanuit Miradouro da Rocha do Navio heb je een adembenemend uitzicht over de Atlantische Oceaan met golven die hard tegen de rotsen botsen. 

Vanuit het uitzichtpunt kun je naar beneden wandelen of de kabelbaan nemen. Het is 1,5 kilometer naar beneden, maar houd rekening met steile hellingen en diepe afgronden. Eenmaal beneden aangekomen beland je in een oase van rust, je hoort vogels fluiten, je ziet kleurrijke bloemen en planten en watervallen die van de rotsen naar beneden vallen. Ook wordt deze plek gebruikt om vele soorten fruit te kweken.