De levadas van Madeira

Zin in een wandeling door de groene natuur? Wandel dan langs de levadas van Madeira. Dit zijn oude irrigatiekanalen die vroeger werden gebruikt voor de landbouw, maar tegenwoordig de basis vormen voor een heel netwerk aan wandelroutes. De levadas liggen hoog in de bergen waardoor je een wijds uitzicht hebt over de valleien van Madeira en op plekken kan wandelen waar je normaal gesproken niet kunt komen.

Het ontstaan van de levadas

De levadas zijn in de 16e eeuw gebouwd zijn door de bevolking om hun landbouwgrond te voorzien van water. De kanalen gemaakt van natuursteen, later beton, werden gebruikt om water te vervoeren van het vaak regenachtige noorden naar het droge zuiden. De meest efficiënte manier om water op alle plekken van het eiland te krijgen en meer land te kunnen verbouwen. Om het wegstromen van het water te beperken werden vroeger proppen kleding gebruikt. Later werden dit metalen platen die in de levadas geschoven konden worden.

Leuk om te weten is dat levada afgeleid is van het Portugese woord “levar”. Dit betekent optillen of dragen en illustreert duidelijk waar de levadas voor dienen: het water dragen naar alle kanten van het eiland. De oude inwoners van Madeira hebben het beste gemaakt van hun omstandigheden. Over het hele eiland vind je tunnels en aquaducten gemaakt om het water door bergen of over diepe ravijnen te krijgen.

De levadas vind je niet alleen op Madeira, dezelfde technieken zijn ook gebruikt op een aantal Canarische Eilanden en in Kaapverdië op het eiland Santo Antão. Wel heeft Madeira het grootste netwerk aan levadas ter wereld.

Wandelroutes langs de levadas

Naast vrijwel alle levadas loopt een smal pad, dat vroeger gebruikt werd voor onderhoud aan de kanalen. Deze kanalen met de naastgelegen paden vormen een netwerk van een meer dan 3000 km. 

Tegenwoordig worden deze paden gebruikt als toeristische routes, waarover je door de groene binnenlanden van Madeira kan lopen. Bekende levada routes zijn de PR4 Levada do Barreiro in de regio van Funchal, de PR9 Levada do Caldeirão Verde in de regio Santana en de PR14 Levada dos Cedros in de regio Porto Moniz. Deze routes zijn het makkelijkst te bereiken en bieden de mooiste uitzichten over Madeira.

Gek van wandelen en meer informatie hierover? Onze reisadviseurs stippelen voor jou met liefde een complete wandelvakantie uit. Ook bij dagactiviteiten kunnen we je bijstaan, dus twijfel niet om ons om advies te vragen.