Velas

Velas is een kleine havenstad in het noordwesten van Sao Jorge. De stad ligt tegen een grote bergrug en biedt een schitterend uitzicht op de natuur en oceaan. Aan de zee ligt een jachthaven vanwaar je diverse excursies kunt maken. Spot bijvoorbeeld walvissen op de oceaan. Rond Sao Jorge zwemmen onder andere; bultrugwalvissen, grienden en dolfijnen. Of bezoek de kliffen en grotten rondom het eiland. Hier lees je alles over Velas, wat je er kunt doen en waarom je deze plek zou moeten bezoeken.

Walvissen spotten

Sao Jorge vormt samen met de eilanden Faial en Pico de zogeheten driehoek voor walvissen. Je vindt hier walvissoorten die er het hele jaar door leven, maar ook voorbijtrekkende soorten. Van veelvoorkomende tot zeldzame diersoorten. Vele walvissen trekken door het tussengelegen kanaal, waardoor je hier een uitstekende kans hebt om meerdere soorten te zien.

Het mooiste uitzicht van Sao Jorge

Wat zo bijzonder aan de stad is het uitzicht. Sao Jorge is een vulkanisch eiland dat in principe uit één grote bergrug bestaat. Net buiten de stad zijn enkele viewpoints te vinden zoals Miradouro da Ribeira do Almeida en Miradouro do Canavial, vanuit hier heb je een uitgestrekt uitzicht over de haven en oceaan.

Activiteiten in Velas

In de stad kan je een bezoek brengen aan de Igreja Matriz De Velas, een oude kerk in het centrum die wordt gekenmerkt door pasteltinten. Of breng een bezoek aan de piscinas naturais (natuurlijk zwembaden) die bestaan uit lavasteen. Deze baden zijn gevuld met het koele water uit de Atlantische oceaan, maar bieden een beschutting tegen de krachtige golven.

Vanuit de haven van Velas vertrekken dagelijks verschillende excursies. Duiken is daar een van. Door de warme Golfstroom van de Atlantische Oceaan is het water het gehele jaar door geschikt om te duiken. Tijdens het duiken in het heldere water van de oceaan kom je de meest indrukwekkende dieren ter wereld tegen zoals: bultrugwalvissen, walvishaaien, grienden, dolfijnen, muren, zwarte roggen en andere kleurrijke vissen als de damselfish en de lipvis.

Geschiedenis Velas

Velas is een samenvoeging van de worden Velhas en Belas wat oud en mooi betekent in het Portugees. In de stad zijn eeuwenoude ruïnes te vinden die de naam velas eer aandoen. Bekende bouwwerken zijn: het fort van Santa Cruz en het fort van Nossa Senhora da Conceição. Het ontstaan van deze forten is te danken aan piraterij. In de 17e eeuw werden de Azoren eilanden belaagd door piraten. Om toch weerstand te bieden tegen piraten bouwden ze hoge muren en forten.

De ligging van Velas

Velas ligt op het eiland Sao Jorge, wat behoort tot de centrale eilandengroep van de Azoren. De hoofdstad van het eiland is te vinden aan de zuidkust. Velas is niet alleen alleen een stad op Sao Jorge, maar ook een gemeente. Het gehele noordelijke deel van het eiland valt onder deze gemeente. De gemeente Velas heeft 5.500 inwoners waarvan de meeste in de stad zelf wonen.

Hoe kom ik op Velas

Het eiland heeft een eigen luchthaven dat ten oosten van de stad gelegen is. Vanuit Sao Jorge Airport vertrekken binnenlandse vluchten naar eilanden als Terceira en Sao Miguel. 

Het eiland is niet alleen per vliegtuig te bereiken. Ook is het mogelijk om per boot het eiland aan te doen. Vanuit de haven van Velas vertrekken ferry’s naar zowel Pico, dat op 1 uur varen ligt, en naar Graciosa, dat op 3,5 uur varen ligt.