Het beste van Terceira en São Miguel

Vandaag vlieg je naar de Azoren. Na vier uur land je op Terceira, waar de huurauto voor je klaarstaat. De rit naar je accommodatie is een mooie eerste kennismaking met het eiland. Je rijdt over goede wegen, langs mooie bossen en weilanden met grazende koeien.

Je verblijft vlak bij Angra do Heroísmo. Dit is een stad vol kleur, met straatjes die vragen om een wandeling. Heb je trek gekregen of wil je eerst even landen? Zoek een lokaal restaurantje op of neem een frisse duik in het zwembad. Je bent aangekomen.

Er valt genoeg te ontdekken vandaag. Begin je dag in de Jardim Duque da Terceira, de botanische tuinen midden in Angra. Hier wandel je via slingerpaadjes omhoog, tussen exotische planten en het groen. Eenmaal boven kijk je uit over de rode daken van de stad en de baai, een mooi uitkijkpunt.

Ben je met je huurauto? Rij dan door naar de top van Monte Brazil. Het is een bijzondere rit: tussen de oude vestingmuren van het fort scharrelen kippen, varkens en zelfs herten vrij rond. Bij de poort staat vaak nog een wachtpost; het fort is militair terrein, maar als bezoeker ben je welkom om binnen de muren te kijken.

Een tip voor vandaag is een afdaling naar het binnenste van het eiland. In de Algar do Carvão loop je via trappen negentig meter diep een oude vulkaanpijp in, tot aan het heldere meer op de bodem. Eenmaal weer boven rijd je naar het vulkanische landschap van Furnas do Enxofre, waar de zwaveldampen tussen de rode aarde omhoog kringelen.

Wil je hiken? De Mistérios Negros route is een uitdagende tocht van ongeveer 2,5 uur. Je wandelt over boomwortels, langs mossige rotsen en door dichte bossen. Sluit de dag af met een picknick in de stilte van het Reserva Florestal, waar het groen bijna licht lijkt te geven.

In 45 minuten vlieg je met een binnenlandse vlucht naar São Miguel. Ponta Delgada heeft  een kenmerkend straatbeeld: witte gebouwen, strak omlijst met donker hout. Slenter door de nauwe straatjes met een mix van eeuwenoude kerkjes, barretjes, restaurants en moderne streetart.

Een tip voor vandaag is een dagje walvis spotten. Stap in de haven aan boord van de catamaran. Een gids vaart met je mee de oceaan op, het leefgebied van maar liefst 24 soorten walvissen en dolfijnen die zich rond de eilanden ophouden. Houd je ogen open voor een plotselinge pluim of een staart die traag boven het water uitkomt. Tussen het speuren door vertelt de gids je verhalen over de walvisvaart van vroeger en hoe de eilanden deze dieren tegenwoordig beschermen.

Vandaag halen jullie de huurauto op en laten jullie het gezellig drukke Ponta Delgada achter je. Maar niet getreurd, want jullie verruilen de stad voor het zonnige Ribeira Grande. Verblijf hier dichtbij het strand, ga surfen op een van de beste surflocaties op het eiland en proef de Traditionele Azoreaanse gebakjes. Ribeira Grande zelf is een veelzijdige stad waar genoeg te doen is. En het is een centrale uitvalsbasis om al het moois van het eiland te ontdekken.Geniet op een warme dag van het koele water, bekijk de surfers of maak een lange strandwandeling in de avond.

Met schitterende witte huizen, ruige kustlijnen en een grotendeels door bossen bedekt gebied, is Nordeste zeker een bezoekje waard. Spot walvissen vanaf het uitkijkpunt bij Farol do Arnel. Of wandel door de bossen, bewonder de watervallen en bezoek het hoogste punt van het eiland, Pico da Vara. Ponta do Sossego mag ook zeker niet ontbreken. Vanaf hier zie je tropische valleien en wandel je via kronkelende paden langs kleurrijke bloemen. Nordeste is een nog redelijk onbekende schat van het eiland. Zonde, want de uitzichten zijn spectaculair.

Vandaag hebben jullie de hele dag voor jezelf. Slaap lekker uit of geniet van de gezelligheid in het centrum van Ribeira Grande. Natuurlijk hebben we ook voor vandaag weer wat van onze favoriete tips voor jullie op een rijtje gezet: Neem bijvoorbeeld de EN5-2A van Ribeira Grande naar het kratermeer Lagoa do Fogo. Dit smaragd groene kratermeer ligt als een verloren juweel tussen de bossen verscholen. Onderweg komen jullie langs Caldeira Velha waar je kunt genieten van natuurlijke baden en watervallen middenin het groene landschap. Er zijn zowel koude baden als warme baden die worden verwarmd door het binnenste van de aarde. Uiteraard mag een mooie wandeling ook niet ontbreken tussen onze tips. De Salto do Cabrito trail is favoriet! Deze rondwandeling neemt je 2 en een half uur mee over spannende bruggetjes, kronkelende paadjes en steile trappen met als klapstuk een waterval.

Wanneer je op São Miguel bent kun je bijna niet om ze heen. De kleurrijke kratermeren van Sete Cidades zijn beroemd, zowel onder de reizigers als van legendes. En vandaag leren jullie deze kratermeren van dichtbij kennen op bijzondere wijze. Zijn jullie er klaar voor om de benen en armen te trainen? De fietsen (met fietshelm) staan al voor jullie klaar voor een ritje rondom het kratermeer. Is dat nog niet dichtbij genoeg? Dan kunnen jullie ook nog genieten van het verfrissende water tijdens het suppen. Balanceren, peddelen en van het board het water in springen. Een leukere middag kan bijna niet.

Het pittoreske stadje van Furnas ligt bovenop een actieve vulkaan. Stomende geisers, warmwaterbronnen en tropische planten laten zien dat de aarde hier leeft. De bossen zijn groots en de bergen waardoor je rijdt zijn adembenemend. Wandel door het groen geothermische park van Furnas, bewonder de geisers en laat je vooral niet afschrikken door de geur. Dankzij de zwavel kan het er ruiken naar rotte eieren maar dat is de ervaring zeker waard. Daarna kunnen jullie heerlijk relaxen in de bronnen. Want na een paar dagen gevuld met activiteiten is er niets lekkerder dan even heerlijk warm bijkomen. Er zijn verschillende baden van verschillende temperaturen dus er is voor ieder wat wils. Sommige baden hebben bruin water en kunnen wat afgeven. Het is daardoor handig om wat oude badkleding mee te nemen.

Je reis zit erop. Vandaag vlieg je terug naar huis. Waarschijnlijk is je koffer iets zwaarder dan op de heenweg, misschien met een blikje lokale thee of een fles je wijn. We hopen dat je terugkijkt op een reis die je raakte en die je thuis nog even met je meedraagt. Tchau!