Azoren Portugal

In de Atlantische Oceaan, op zo’n 1500 kilometer afstand van Portugal ligt een archipel van 9 compleet verschillende eilanden. Waar het ene eiland vol staat met kleurrijke bloemen, beklim je verderop de rotsformaties van een krachtige vulkaan. En dan hebben we de eilanden waar watervallen in een oase van groen naar beneden kletteren nog niet eens genoemd. 

Deze onontdekte parel van Europa is een ideale vakantiebestemming op zo’n 3,5 uur vliegen van Amsterdam. Ontdek bijvoorbeeld het blauwe eiland Faial, dat zijn naam te danken heeft aan de blauwe hortensia’s die overal groeien. Wandel op Sao Jorge de hoge kliffen en kom op Sao Miguel tot rust in de thermale baden. 

Walvissen

Eeuwen geleden zijn de Azorianen begonnen met de jacht op walvissen. Jaarlijks migreren verschillende soorten walvissen langs de Azoren met soms wel tientallen tot honderden tegelijkertijd. Dit komt door de voedselrijke wateren rondom de eilanden. Je komt onder andere vinvissen, potvissen en tuimelaars tegen. 

Er wordt al een tijd niet meer gejaagd op walvissen. De zogeheten walvis fabrieken zijn gesloten en toegankelijk voor toeristen. Een goed voorbeeld is de walvisfabriek die naast de havenstad Horta, op het eiland Pico, gevestigd is. Dit is een voormalige walvisfabriek waar walvissen geslacht en verwerkt werden tot onder andere eten, levertraan en gebruiksobjecten. Vandaag de dag is het een educatief museum waar je informatie over walvissen en walvisjachten kan vergaren. Niet alleen interessant voor volwassen, maar ook leerzaam voor de jongere generatie. 

Tegenwoordig is het kijken naar walvissen een attractie. De eilanden Sao Jorge, Faial en Pico vormen samen de driehoek voor walvissen. Vele walvissen trekken door het tussengelegen kanaal van deze eilanden. Hierdoor heb je tijdens het walvisseizoen een uitstekende kans om walvissen te zien.

De Azoren is niet het enigste archipel dat tot Portugal behoort. Naast de Azoren behoren ook de kaapverdische eilanden en Madeira hiertoe. Deze archipels bij elkaar worden ook wel Macaronesië genoemd. Deze eilandengroepen met vulkanische oorsprong zijn gelegen in de Atlantische oceaan en ligt ten westen van Afrika en Europa.

Madeira

Het Madeira archipel bestaat uit het bloemeneiland zelf, Porto Santo en het onbewoonde Ilhas desertas. Het eiland Madeira staat bekend om de Madeira wijn, haar exotische bloemen en de vele wandelroutes door de groene landschappen van het eiland. 

Houd je van een strandvakantie? Dan is het naastgelegen eiland Porto Santo een uitstekende bestemming voor jou. Op het gouden eiland komen relatief weinig bezoekers  doordat het nog een vrij onbekende bestemming is. Met in totaal 9 kilometer aan goudkleurige stranden kan je hier lekker relaxen, maar is het ook een geweldige bestemming om te duiken of te snorkelen. 

Ben je meer een actieve vakantieganger? Wandel in Madeira via het netwerk van irrigatiekanalen dwars door de indrukwekkende natuur en neem een duik in de natuurbaden tussen de lavarotsen van Porto Moniz.  Wil je meer over de Madereise cultuur ontdekken, dan kan een bezoek aan Funchal niet ontbreken. Deze bruisende hoofdstad kent vele smalle straatjes die je al kronkelend naar de mooiste plekken van de stad leiden. Loop langs de gekleurde huizen, proef exotische vruchten bij een lokale markt en plof neer in een restaurantje om de lokale keuken uit te proberen.

Tip: proef de espada con banana, deze combinatie van zwarte degenvis met banaan vind je alleen op Madeira. Lokaler wordt het niet!

Kaapverdië

Eigenlijk hoort deze archipel niet bij Portugal, maar de veelzijdige eilandengroep heeft Portugees als officiële taal en dat is een mooi excuus om stil te staan bij deze unieke bestemming. 

Ter hoogte van de westkust van Senegal liggen de 10 Kaapverdische eilanden, hiervan zijn er 9 bewoond. Elk eiland heeft zijn eigen microklimaat en daardoor verschillen de landschappen van de eilanden enorm. Van wandelen door hoge, ruige bergen en groene valleien op Santiago en Santo Antão tot het relaxen op de witte zandstranden van het woestijnachtige São Vicente.

In Kaapverdië kun je niet om ‘Morabeza’ heen. Het is een begrip dat moeilijk te vertalen is met slechts één woord. Het is een combinatie van “wees welkom, gezelligheid en een relaxte sfeer”. Lach naar een Kaapverdiaan en je krijgt gegarandeerd een grote glimlach terug. De mensen zijn behulpzaam en leven in een gemeenschap waarin iedereen elkaar helpt. 

Genoeg redenen dus om de Azoren te bezoeken. Benieuwd geworden naar onze andere bestemmingen? Lees hier alles over de Kaapverdische eilanden en ontdek dankzij deze bezienswaardigheden waarom Madeira op jouw bucketlist hoort. Meer lezen over de Kaapverdische eilanden? Ontdek hier de leukste boeken van Kaapverdie.