Ontdek Horta

Ontdek de highlights van Horta: bijzonder gekleurde bouwwerken, creatieve schilderingen die zijn achtergelaten door zeezeilers, een van de meest bezochte jachthavens ter wereld, walvissen en dolfijnen die in de dieptes van het kanaal tussen Pico en Faial ophouden.. Alleen al in de hoofdstad van Faial valt er genoeg te beleven.

Horta ligt in het zuidoosten van Faial op slechts 20 kilometer vanaf het eiland Pico. Beiden behoren beide tot de centrale eilandengroep van de Azoren samen met de eilanden São Jorge, Graciosa en Terceira. 

Horta: de laatste haven

Horta heeft 7.000 inwoners en staat voornamelijk bekend om haar jachthaven. Door de gunstige ligging van Faial komen zeilers, jachten en cruiseschepen hier voor een laatste stop voor ze de Atlantische oceaan oversteken.

In het centrum vind je verschillende bijzondere kerken zoals de Nossa Senhora das Angústias en Igreja São Salvador. Deze pastelkleurige bouwwerken herken je direct en geven de stad een interessant karakter. 

Deze kerken zijn beiden een goed beginpunt voor een wandeling langs de hoogtepunten van Horta. Loop langs de kust en geniet van het uitzichten op de nabijgelegen eilanden Pico en São Jorge. Bewonder de kleurrijke schilderingen op de boulevard en in de haven. Deze tekeningen worden al jarenlang als visitekaartjes achtergelaten door de vele zeezeilers.

Horta: trefpunt voor zeezeilers

Het eiland Faial is gunstig gelegen tussen Amerika en Europa, iets wat de eerste zeilers ook al wisten. Hierdoor is Faial van oudsher een belangrijk punt geweest voor de zeevaart. Dankzij een Amerikaanse handelsnederzetting in de 17e eeuw groeide Faial uit tot een druk bezocht eiland. 

De haven ligt goed beschermd tegen de wind. Dit maakt het een bijna verplichte stopplaats voor zeezeilers die de Atlantische oceaan willen oversteken. Dat de haven drukbezocht is blijkt uit de vele schilderingen op de boulevard: zeezeilers uit alle uithoeken van de wereld laten hier een schildering achter waarop hun naam, land van herkomst, vlaggen kleur en een uitlating van eigen fantasie te zien is. 

Dolfijnen en walvissen spotten

Vanuit de haven van Horta vertrekken een aantal boten van touroperators die boottochten verzorgen waarbij je dolfijnen en walvissen kan spotten. Tijdens de gemiddeld drie uur durende tocht ga met een ervaren spotter je op zoek. 

In het kanaal tussen Faial en buureiland Pico is het water zeer diep en voedselrijk waar meer dan 20 soorten walvissen en dolfijnen op afkomen. Afhankelijk van het seizoen kun je hier onder andere vinvissen, potvissen, tuimelaars spotten. Maar ook schildpadden en bijzondere vogels zoals de Kuhl’s pijlstormvogel. Tussen mei en september heb je de grootste kans om deze spectaculaire dieren te spotten.

Walvisvaart

Vroeger werden er walvissen gevangen in het kanaal tussen Faial en Pico. Deze werden na vangst gebracht naar de walvisfabriek die net buiten Horta gevestigd is. Tussen 1943 en 1974 was de fabriek operationeel en op deze plek werden de gevangen walvissen verwerkt tot o.a. eten, levertraan en gebruiksobjecten. In 2000 is de fabriek gerestaureerd en omgetoverd tot een educatief museum. Hier kan je kennis opdoen over walvisjachten, de walvissen zelf en de processen die binnen de fabriek plaatsvonden.

Evenementen in Horta

Jaarlijks vinden er in de haven van Horta evenementen plaats. De haven is het begin- of eindpunt van internationale regatta’s zoals: Atlantique Pogo, ARC Europe, La Route des Hortensias, OCC Azores Pursuit Race en meer. Ook het evenement “week van de zee” vindt hier plaats. Elk jaar, van eerste tot de tweede zondag van augustus, is Horta de thuisbasis  van schepen met kleurrijke zeilen en vlaggen. 

Naast de regatta zijn er ook toernooien voor windsurfen, zwemmen en vissen. Ook worden er allerlei watersportactiviteiten voor kinderen georganiseerd. Wil je je onderdompelen in de cultuur? Er zijn het hele jaar door verschillende festiviteiten zoals tentoonstellingen, volksdansen en muziekoptredens.

Hoe kom ik op Horta?

Het vliegveld Aeroporto da Horta ligt op 10 kilometer van de stad en wordt direct aangevlogen vanuit Furnas, Terceira, Flores en São Miguel. Het is ook mogelijk om vanaf het vasteland van Portugal naar Faial te vliegen, maar vanuit Nederland zijn er geen directe vluchten.

Tussen de eilanden van de Azoren opereert ook een veerdienst, maar wij raden dit alleen tussen nabijgelegen eilanden. De tocht van Horta naar Madalena op buureiland Pico duurt slechts 20 minuten. Ook de oversteek naar Sao Jorge is vrij kort: binnen 2,5 uur vaar je naar de haven in Velas. Het is mogelijk om naar de overige eilanden te varen, maar de lange reistijd maakt dat dit niet de moeite waard is.

Hoe reis ik op Horta?

Wil je meer van Faial zien, dan is het huren van een auto of scooter een aanrader. Dit is een flexibele en gemakkelijke manier om het eiland te ontdekken. Ook kan je gebruik maken van het openbaar vervoer. Pak bijvoorbeeld de bus die het hele eiland rondgaat. Een andere mogelijkheid is een taxi, maar hou er rekening mee dat je vrijwel alleen taxi’s vind in grotere plaatsen en op het vliegveld.