Bobby’s droomleven op Boa Vista werd ingehaald door Corona

Bobby en haar familie hebben 4 jaar geleden Amsterdam verruild voor de zon, zee en het strand op Boa Vista in Kaapverdië. Ze beheren vakantie appartementen van buitenlandse eigenaars en verhuren deze aan reizigers. Ook heeft de familie een boot waarmee ze boottochten en fishing trips aanbieden. In 2019 bouwden ze een huis in Sal Rei met 4 nieuwe huurappartementen. Toen werd de wereld getroffen door het Coronavirus en gingen de grenzen dicht.  Door de plotse stop van toerisme door Corona zit de familie op Boa Vista zonder werk en inkomsten.

Wij spraken met Bobby over haar situatie op Boa Vista. Heeft ze een andere vorm van inkomsten? Krijgen zij en haar werknemers hulp van de overheid? Hoe kijkt ze naar toerisme in de toekomst? 

De zaken liepen goed volgens Bobby: “We zaten midden in het hoogseizoen, onze appartementen waren druk bezet en onze vissersboot voer meerdere keren per week uit. Af en toe was het rennen om de organisatie rond te krijgen omdat we dit jaar meer huurappartementen in ons beheer hebben. Ik en mijn Kaapverdische man hebben een zoontje van 8 maanden dus stilzitten deden we zeker niet. Op 23 maart overviel het Coronavirus ons en dat was meteen het einde van ons dynamisch werkleven.”

Onze drukke family business ligt stil

“We hadden een gezellig leven hier op Boa Vista. Ondanks de drukke werkdagen namen we veel tijd voor onze familie en is mijn zoontje steeds bij mij. Soms nam ik hem zelfs mee om nieuwe klanten in te checken. Onze reserveringen behandelde ik online en verder stond ik de klanten telefonisch te woord met vragen. Mijn man is de kapitein van onze vissersboot dus hij was meestal op zee. Mijn moeder is verantwoordelijk voor het vlotte verloop van de schoonmaak en mijn vader hielp mee met de check-ins of sprong op de fiets voor dringende problemen met de boot of klanten.”

“Heel onze family business draait op toerisme. Van de ene dag op de andere stopte onze dagelijkse routine en zaten we thuis zonder werk.”

In de eerste weken dat Corona uitbrak op Boa Vista waren ik en mijn man angstig door de onwetendheid. Onze beide inkomens hangen af van toerisme, dus besloten we ons huurhuis op te zeggen en in ons eigen vakantie appartement in te trekken. Zo besparen we toch wat kosten. 

Op zoek naar een nieuw dagritme 

“Het duurde even om de omschakeling te maken naar een leven zonder werkzaamheden. Inmiddels hebben we ons aangepast aan de huidige situatie en spenderen we veel tijd samen op het zonnige dakterras in ons appartement. We sporten thuis, gaan langs bij mijn ouders en zien onze zoon opgroeien. De neefjes en nichtjes van mijn man komen vaak op bezoek. Zij kunnen niet naar school en ook zwemmen mag niet omdat de stranden afgesloten zijn in verband met de veiligheid. Ga je wel stiekem naar het strand dan treed de politie streng op en stuurt je snel weer naar huis.”

Steun van de overheid 

“Onze 5 lokale werknemers willen we blijven betalen zodat ook zij door deze moeilijke periode komen. Wij hebben daarom overheidssteun aangevraagd, maar die aanvraag loopt nog. In het beste geval betaalt de overheid 35% van de lonen van ons personeel. Van ons  spaargeld betalen wij de overige 35%. Zo behouden ze toch 70% van hun oorspronkelijke loon. Onze poetsvrouwen en taxichauffeur willen net als wij graag weer aan het werk, maar dat kan voorlopig niet.”

Behalve de zon is de sfeer verdwenen 

Boa Vista was het eerste Kaapverdische eiland dat in complete lockdown ging. Dat was nadat de eerste besmetting werd geconstateerd in een luxe resort. “De politie controleert de straten voortdurend en de bevolking mag enkel naar buiten voor essentiële boodschappen. Als je op straat loopt, vragen ze meteen waar je heen gaat. Moet je de hond uitlaten? Dan mag dat maximaal 200 meter van je voordeur.”

“Van de gezellige no-stress sfeer is even niks meer te zien op Boa Vista. Gelukkig schijnt de zon en genieten we van thuis uit.” 

Uitdeling voedselpaketten 

“Niet alleen wij, maar ons hele eiland is afhankelijk van toerisme. Bijna iedereen is zijn bron van inkomsten verloren. Gelukkig zijn er meerdere vrijwilligers acties opgezet om de bewoners te voorzien van levensmiddelen. De meeste inwoners die aan slag zijn in toerisme wonen in de sloppenwijken en zijn het hardst getroffen door de Coronacrisis. Wij dragen financieel bij aan deze acties om onze mede eilandbewoners te steunen.” 

Uitstel van toerisme is geen afstel 

“We hopen natuurlijk dat toerisme zo snel mogelijk terugkeert naar Kaapverdie, maar we vermoeden dat dit nog enkele maanden gaat duren. We blijven positief en hopen dat reizigers hun geboekte vakantie niet annuleren maar omzetten naar volgend seizoen. Zo kunnen we volgende winter weer druk in de weer met het verwelkomen van toeristen op ons kleine paradijsje Boa Vista.”

Steun zelf het Kaapverdië Noodfonds

Toerisme draagt voor 25% bij aan de Kaapverdische economie en is verantwoordelijk voor de meeste banen op de Kaapverdische eilanden. Alle toeristische activiteiten liggen nu stil waardoor veel lokale werknemers en bedrijven hun bron van inkomsten verliezen. 

De steun van de Kaapverdische overheid is beperkt en daarom heeft de bevolking ook jouw hulp nodig. Steun hen door te doneren aan het Kaapverdië Noodfonds. Met een donatie van €25 help je al één familie aan boodschappen voor de week. Ga naar de website van het Kaapverdië Noodfonds voor meer informatie over hoe jij kunt helpen.

Steun het Kaapverdië noodfonds!