Biosfera Roller Skate op Madeira

Dat Madeira bekend staat als het Bloemeneiland weet bijna iedereen. Maar Madeira een skate-eiland? Dat is nieuw. Voor de leek althans. Inlineskaters van over de hele wereld weten het eiland al een paar jaar te vinden. Zo ook de Nederlands kampioen Rick Schipper die gek is op het eiland, de manier waarop wedstrijden worden georganiseerd en de Biosfera Roller Skate competitie. We vroegen hem waarom Madeira zo geliefd is onder inlineskaters.

In coronatijd naar Madeira

Vorig jaar deed de nuchtere West-Fries mee aan de Biosfera Roller Skate, een internationale competitie die Madeira op de kaart zet. Samen met zijn broer en 5 anderen reisde Rick in coronatijd naar Madeira om te skeeleren onder perfecte omstandigheden. “In Nederland had je nog geen mondkapjes- en quarantaineplicht, maar op het Portugese eiland was een streng protocol gaande onder de titel ‘Madeira Safe’.” Deelnemers werden bij aankomst getest en mochten het hotel pas verlaten nadat de negatieve uitslag binnen was. Dat was voor Rick gelukkig het geval.

Skeeleren op Madeira is topsport

Na een paar dagen trainen stonden de wedstrijden in het weekend gepland. De hoog aangeschreven skeelerbaan in Faial, Santana vormde het decor. “De Madeirianen nemen het skeeleren heel serieus”, laat Rick weten. “Ze leggen banen aan die voldoen aan de hoogste eisen, organiseren internationale wedstrijden & trainingskampen voor buitenlanders én ze nemen alle rompslomp voor de deelnemers uit handen. Ze pakken het serieus aan.” Het gevolg is dat Portugezen vaak hoog eindigen bij skeelerwedstrijden. “En die komen door deze ontwikkelingen steeds vaker van Madeira.”

Succes op de Biosfera Roller Skate

Voor Rick en zijn tweelingbroer Kay was de Biosfera Roller Skate van 2020 een groot succes. Medailles werden behaald op de 500 meter, flying lap en de marathon. Toch was de aflossing de grootste triomf. Daar pakten de broers, samen met Glenn Nijenhuis, niet alleen het goud, ze versloegen meervoudig wereldkampioen Frankrijk. “Dat moment was fantastisch”, legt Rick uit. “Frankrijk was met een sterke nationale selectie afgereisd naar Madeira, dus dat we hen versloegen was top.”

Kwalificeren voor het EK en WK

Dit jaar wordt de Biosfera Roller Skate in juni georganiseerd. En hoewel de gebroeders Schipper graag weer meedoen, zit dat er dit jaar niet in. “In Nederland vinden datzelfde weekend de kwalificatiewedstrijden voor het EK en WK plaats”, laat Rick weten. Beide jongens zijn meervoudig Nederlands kampioen en dus ook kanshebbers voor eremetaal op het EK. “Maar we moeten ons eerst nog wel kwalificeren.” Rick heeft de organisatie in Nederland gevraagd om de kwalificatiewedstrijden te verplaatsen, zodat ze de wedstrijd op Madeira mee kunnen pakken. Helaas was dat niet mogelijk. En ook de wedstrijd op Madeira wordt niet verplaatst. Gelukkig organiseren de Portugezen in november een trainingskamp waar Rick wel heen kan. “Ik kan niet wachten om de nieuwe baan in Prazeres, die in september wordt geopend, te testen.”’ 

Alles tot in de puntjes geregeld

Hoewel de broers hun reis en verblijf zelf moeten betalen, sponsoring of subsidie van de KNSB zit er niet in, helpen de Madeirianen wel mee. “We worden van het vliegveld naar het hotel gebracht, er wordt lekker eten geserveerd en ze staan continu voor je klaar.” Volgens Rick merk je dat Madeira in Portugal gericht is op toeristen. “We hebben ook wel eens wedstrijden in landen zoals Frankrijk en Italië, maar dat is qua organisatie heel anders. Madeira is enorm gastvrij.” Het eiland mag vanaf dit jaar dan ook een wedstrijd van de World Inline Cup organiseren. Dat is ‘s werelds grootste marathon competitie in het inlineskaten. “Skaten langs de haven van Funchal, vlak langs het CR7 Museum, is enorm gaaf.”

Skeeleren in Nederland

Ook in Nederland is het inlineskaten in opkomst. “Door Ronald en Michel Mulder is skaten een stuk bekender geworden,” vertelt Rick. “En door corona zijn ook meer mensen gaan skeeleren.” Nu er ook speciale skeelerbanen worden aangelegd liggen er kansen. Nog niet zoals in Madeira, maar volgens Rick is Nederland op de goede weg.

Roadtrippen op Madeira

In November vliegen Rick en Kay dus weer naar Madeira. Met niet alleen hun skates, maar ook met een goede camera. Want na het trainen is er tijd voor sightseeing. “Vorig jaar hebben we na de wedstrijden het eiland bekeken en veel bezienswaardigheden bezocht”, laat Rick weten. De Cabo Girao, de natuurlijke zwembaden bij Porto Moniz en de hike-tochten naar Pico Ruivo & Pico Arieiro. Rick weet er een jaar later nog alles van. “Madeira is prachtig. Zelfs in november.” Het weer op Madeira is dan ook aangenaam. Temperaturen komen tijdens het winterklimaat op Madeira amper onder 18°C.

Wil je net als Rick het eiland bewonderen? Kijk dan eens naar onze voorbeeldreizen of vraag een reisvoorstel op maat aan voor een Madeira vakantie. Onze reisadviseurs stippelen graag jouw droomreis uit. Voor je het weet sip je van Madeira wijn en kun je de grotten van Sao Vicente bewonderen. En neem gerust je skeelers mee voor een rondje over de skeelerbanen op Madeira. Uitrusten kan daarna op de gouden stranden van buureiland Porto Santo.