Liftend door Panama: Panama reis deel 2
In de zomer van 2022 ontdekte Iny (16 jaar) haar liefde voor de zeilwereld tijdens een reis naar de Azoren met Voja. Diezelfde zomer besloot ze haar passie te volgen en zich aan te sluiten bij ‘School at Sea’. Met een flinke dosis doorzettingsvermogen en een eigen fundraising project bracht Indy haar droom steeds dichterbij. Dankzij de laatste steun van Voja maakte ze haar reis werkelijkheid en ging ze aan boord van het indrukwekkende zeilschip Thalassa. Haar avontuur begon met een verkenning van Tenerife en een kennismaking met São Vicente. Op oudejaarsavond vierde ze feest op het droomeiland Dominica, en kort daarna zette ze koers naar de eilanden van Panama. Na drie dagen survivallen op de San Blas eilanden was het dan nu echt tijd voor haar eigen liftavontuur op het vasteland. Reis je mee?
Start van ons avontuur: Panama-Stad
Na een aantal dagen voor anker in Porto Bello, startten we ons avontuur door Panama. Met een backpack vol verwachtingen en een flinke dosis enthousiasme begonnen we aan ons eigen 10-daagse reis door Panama. Al snel vonden we een bus die ons in anderhalf uur naar Panama-Stad bracht, waar de iconische skyline en het Panamakanaal meteen indruk op ons maakte. Nadat we ons hadden geïnstalleerd in een gezellig hostel in het business center, besloten we de avond goed te beginnen in een lokale karaoke bar. Ondanks de bijna lege zaal maakten we er een feest van en zongen we uit volle borst mee met Spaanse hits – een onvergetelijke avond die ons nog lang zal bijblijven!
De volgende dag verkenden we Casco Viejo, het oude centrum van Panama-Stad. Een prachtig stuk van de stad vol met authentieke straten, en lokale restaurantjes en winkeltjes. Alles zag er mooi verzorgd uit en dankzij het openbaar vervoer reisden we gemakkelijk door de stad.
Op naar Santa Fé
De dag daarop lieten we Panama-Stad achter ons en vervolgden onze route naar Santa Fe. Na een tamelijk lange en hobbelige busrit kwamen we aan in een klein dorpje midden in de bergen van Panama. Het toerisme lijkt hier echt nog in de kinderschoenen te staan, want de plek was verrassend rustig. We checkten in bij ons hostel waar de komende nachten zouden verblijven.
Onze eerste dag in Santa Fe begon meteen met twee bijzondere activiteiten dankzij de tips van ons hostel eigenaar. We bezochten de organische boerderij van het ouder echtpaar Chon y María. Op deze kleinschalige boerderij in de heuvels kregen we een kijkje in het traditionele Panamese plattelandsleven; met trots toonde Maria ons hun rijen met koffieplanten, bloemen en de moestuin vol groenten en fruit. Ondanks dat ze alleen Spaans sprak en de taalbarrière soms wat lastig was, voelden wij ons wel meteen thuis en welkom. Na de wandeling hielpen we in het keukentje met het bereiden van een verse lunch mét natuurlijk ingrediënten van hun eigen land. Verser kan je het niet krijgen.
Na het afscheid van Chon en María trokken we verder de berg af. Onze hosteleigenaar had ons verteld over zogeheten ‘tubing’ langs de rivier. Gewapend met rubberen binnenbanden laat je je geheel door de stromende rivier drijven terwijl je geniet van de prachtige natuur op je heen. Een leuke afsluiter van onze eerste dag in Santa Fe!
Paardrijden in de bergen
Dag twee in Santa Fe begon vroeg. Voor het hostel stonden acht paarden op ons te wachten, klaar voor een lange tocht door het ruige landschap van Panama. Onder begeleiding van een lokale gids reden we diep de jungle in, naar een prachtige waterval. Omdat de paarden het laatste stuk niet verder konden, gingen we te voet verder. Na uren in het zadel was dit een fijne afwisseling. Aangekomen bij de waterval hebben we natuurlijk een verfrissende duik gemaakt in het water wat langs de rotsen naar beneden viel.
Die avond dineerden we bij een knus restaurantje in het dorp: Herbolarium Gourmet. De humorrijke Chef Henrik bracht heerlijke gerechten op tafel bereid met lokale ingrediënten. Tijdens het diner bespraken we onze plannen voor de komende dagen. Even leek Bocas del Toro de volgende stop, maar toen we de kosten op een rijtje zetten, besloten we toch dat een andere bestemming beter zou passen.
Kustplaatsje El Palmar
De ochtend begon vroeg. Met onze rugzakken gepakt besloten we richting een kustplaatsje op de route naar Panama-Stad te gaan: El Palmar. Liftend bereikten we het busstation, waar we een lokale bus namen die ons in de buurt zou brengen. Althans dat dachten we, want een half uur vóór El Palmar werden we afgezet in wat de locals het ‘feestdorp’ noemden…
Zodra we uitstapten, hoorden je aan alle kanten luide muziek. Vrij chaotisch na het rustige Santa Fe. We vonden een drukke bar waar we even pauzeerden en genoten van een hamburger. Na onze pauze begon de zoektocht naar een hostel. We hadden geen reservering en wisten niet eens zeker of er plek zou zijn. Gelukkig kregen we al snel een lift die ons naar een hostel bracht en hadden we een bed voor de nacht.
Na het uitchecken de volgende ochtend wilden we het dorp verkennen, maar tot onze verrassing bleek dat we helemaal niet in El Palmar verbleven, maar op een half uur daarvandaan. Gelukkig konden we gratis met de bus naar het kustplaatsje reizen. Eenmaal aangekomen liepen we door de sfeervolle straatjes en bleven we een tijdje hangen bij een relaxed strandtentje. Het werd uiteindelijk een ontspannen stranddag, maar besloten na een dag rondkijken dat we weer verder terug zouden reizen naar Panama-Stad. Hier sloten we de avond af met een heerlijk tapas diner en een prachtige zonsondergang.
Op naar een volgende bestemming
En zo kwam ons liftavontuur tot een einde. De laatste dag reisden we terug naar Portobelo, waar onze kapitein ons weer warm verwelkomende aan boord van de Thalassa – we waren weer ‘thuis’. En hoewel we slechts drie plekken in Panama hebben bezocht, hebben we toch een prachtig inkijkje in het veelzijdige Panama gekregen. De levendige hoofdstad, jungles, bergen en witte stranden. Het land heeft voor ieder wat wils!
Het was tijd om opnieuw de oceaan over te steken, terug naar de plek waar mijn passie voor zeilen ooit begon: de prachtige eilanden van de Azoren! Je leest het in de volgende blog.
Meer weten over Indy en hoe haar zeilavontuur is begonnen? In deze blog vertelt Indy je alles over de voorbereiding van haar reis.
Een van onze travel designers helpt je graag verder.
