Onze 5 favoriete hikes op de Azoren

Wandelliefhebbers, hike fanaten en kilometervreters kunnen hun hart ophalen op de Azoren. Met meer dan 80 officiële uitgestippelde wandelroutes en een nóg groter netwerk aan onontdekte paden en weggetjes zijn de eilanden een waar wandel-walhalla. Keuzestress? Wij hebben onze favoriete hikes op de Azoren voor je op een rijtje gezet.  

Wat je vooraf moet weten

De verschillende eilanden zijn vrijwel net zo divers als de wandelpaden die er overheen lopen. De hoogteverschillen, moeilijkheidsgraad en de ligging van de wandelroutes zorgen voor behoorlijk wat variabelen waar je rekening mee moet houden. Tel daar het bekende lokale gezegde ‘vier seizoenen op één dag meemaken’ bij op en je snapt wel waarom er een paar dingen zijn die je maar beter vooraf kan weten.

Dankzij de microklimaten kan het voorkomen dat je met een stralend zonnetje aan een wandeling begint en de hike eindigt met een fikse regenbui. We raden daarom altijd aan om een waterdichte jas mee te nemen. Extra laagjes zijn ook een must, vooral wanneer je hoger in de bergen of vroeg op de ochtend gaat wandelen. Stevige wandelschoenen mogen ook zeker niet ontbreken aangezien de meeste paden onverhard zijn en je hier en daar rotsen en boomwortels tegen kunt komen. Een rugzak met genoeg ruimte voor voldoende water en snacks maakt het plaatje compleet. Oh en vergeet je zwemspullen niet! Op sommige paden gaan watervallen verscholen.  

Last but not least: veiligheid staat voorop! Bij de meeste hikes op deze lijst kun je er lekker solo op uit. Laat dan wel altijd je contactinformatie achter bij de accommodatie en stel iemand op de hoogte van de wandeling die je gaat maken. Hikes zoals de Pico beklimming raden wij enkel en alleen aan onder leiding van een gids.

Van vulkaan naar vulkaan op Faial

• Eiland: Faial
• Trailcode: PR06 FAI
• Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld
• Route: Lineair 
• Lengte: 19.3 kilometer
• Duur: 5 uur
• Met gids of solo: Deze wandeling kun je solo doen. 

Wanneer we het over onze favoriete hikes op de Azoren hebben mag deze trail niet ontbreken. De wandeling “Dez Vulcoes” vertaald naar tien vulkanen en de naam zegt het al: tijdens deze wandeling kom je oog in oog met het vulkanische ontstaan van de Azoren. Tijdens deze 19.3 kilometer lange hike bewandel je kraters, kom je bizarre lava rotsformaties tegen en zie je wat vulkanen teweeg kunnen brengen bij het buitenaardse eindpunt: Capelinhos.

Groen, groener, groenst. Dat is wat je, dankzij de vruchtbare vulkanische grond aan het begin van deze wandeling kunt verwachten. De kick-off van de wandeling vindt namelijk plaats in het groene hart van het eiland. Hier ligt de Caldeira op je te wachten. De krater van deze slapende vulkaan strekt zich zo’n twee kilometer uit en is zo’n 400 meter diep. Haar groene wanden bieden een thuis aan honderden tropische planten, vogels en knaagdieren. Wandel langs de kraterranden en geniet van de vergezichten voordat je aan de afdaling begint. Onderweg kom je de mooiste miradouros tegen. Perfect voor een snelle  lunch uit je rugzak of snack momentje halverwege de wandeling. 

Het grootste deel van de wandeling neemt je mee door jungle-achtige bossen. Maar bereidt je voor want het contrast tussen het begin en einde van deze hike is groot! Groene bossen maken langzaam plaats voor donker vulkanisch gruis en gesteente. Capelinhos is het jongste gedeelte van het eiland en ontstond pas in 1957 nadat de Capelinhos vulkaan achtien maanden lang lava spuwden. Toen het stof eindelijk ging liggen was er een compleet nieuw stuk eiland om te ontdekken. 

Een opfrisser in de Salto do Prego waterval  

• Eiland: Sao Miguel
• Trailcode: PRC09 SMI
• Moeilijkheidsgraad: Gemakkelijk
• Route: Circulair 
• Lengte: 4.5 kilometer
• Duur: 2 uur
• Met gids of solo: Deze wandeling kun je solo doen en is ook geschikt voor kinderen. 

Op Sao Miguel kom je qua wandelmogelijkheden niks te kort. Het eiland is trotse eigenaar van een paar van de mooiste stukjes natuur die we ooit gezien hebben. Helaas betekent dat wel vaak dat je de uitzichtpunten met andere reizigers moet delen. Onze absolute favoriete hike op dit eiland is dan ook een wat minder bekende optie.

De PRC09 start in het charmante Faial da Terra en loopt over een smal bospad langs kabbelende beekjes, over bruggetjes en door indrukwekkende bossen. Onderweg duik je onder omgevallen bomen door en kom je wilde kippen tegen. Na ongeveer een uur lopen komt het geraas van de Salto do Prego waterval je al tegemoet. Hier kun je genieten van een verfrissende duik in het (ijskoude) water en de omliggende rotsen zijn dé plek om je meegenomen  lunch op te smikkelen. De terugweg leidt je langs een andere route weer naar beneden, door het verlaten dorpje Sanguinho. De laatste paar meters daal je al zigzaggend weer naar beneden terwijl je uitkijkt over Faial da Terra waar je geparkeerde auto op je staat te wachten.

De wandeling is circulair en is daardoor op twee manieren te doen. Wie zijn kuiten lief heeft bewandelt deze route het best linksom. De zigzag weg vanaf Sanguinho is behoorlijk steil en ligt vaak pal in de zon. Een behoorlijke klim dus om je wandeling mee te beginnen. Vind je het naar beneden hobbelen juist vervelend dan kun je de wandeling uiteraard ook rechtsom lopen. 

Tip: Als je nog wat energie over hebt bij aankomst bij de waterval, kun je de hike ook uitbreiden door nog even door te wandelen naar de Cagarrão waterval (PR11 SMI). 

De sprookjesachtige bossen van Terceira 

• Eiland: Terceira
• Trailcode: PRC01 TER
• Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld tot moeilijk 
• Route: Circulair
• Lengte: 4.9 kilometer
• Duur: 3 uur
• Met gids of solo: Deze wandeling kun je solo maken.

Deze route staat bij ons met stip op 1 wanneer we een bezoekje aan het eiland brengen. Dat komt vooral door het weelderige landschap wat je tijdens deze hike kunt bewonderen. Denk bijvoorbeeld aan de sprookjesachtige bossen van Natural Reserve Serra de Santa Bárbara, waar je je tussen de reuzenbomen eventjes piepklein voelt. Uiteraard mogen de Mistérios Negros, de zwarte lavabergen waarnaar deze trail vernoemd is niet aan deze opsomming ontbreken.

De hike begint bij Lagoa do Negro, wat als een glimmende zwarte spiegel op je ligt te wachten. Vanaf hier verdwijnt het pad tussen de bomen. De bossen van Terceira hebben een geheimzinnige sfeer en het voelt alsof je ieder moment een elfje voorbij zou kunnen zien vliegen. Tussen de bomen door spot je de uitgestrekte groene weilanden waar zwart-witte koeien vrolijk rond grazen. Ook kom je in de bossen verschillende picknickplekken tegen dus neem zeker een lunchpakketje mee! 

Vergeet vooral niet om bij alle verschillende miradouros even stil te staan en écht te genieten. Deze uitkijkpunten vormen de perfecte pitstops om even bij te komen. Je bent namelijk al behoorlijk aan het klimmen. De Pico Gaspar is het hoogste punt van deze wandeling op zo’n 645 meter. Bij mooi weer heb je uitzicht over het hele eiland. Daarna begint het afdalen alweer en kom je uiteindelijk weer uit bij het zwarte meer. 

Tip: Als je ‘s ochtends al aan deze wandeling begint heb je na afloop nog genoeg tijd om Gruta do Natal te bezoeken. Je vind de ingang van het grottenstelsel vlakbij Lagoa de Negro.  

Overwin de Pico vulkaan

• Eiland: Pico
• Trailcode: /
• Moeilijkheidsgraad: Moeilijk
• Route: Lineair: up/down
• Lengte: 5 kilometer (1.151 meter omhoog)
• Duur: 6 uur +- 
• Met gids of solo: Wij raden aan om deze wandeling onder begeleiding van een gids te doen.

Avonturiers opgelet! Mount Pico is het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt van deze lijst. En dat is het niet alleen van deze lijst. Het is ook nog eens het hoogste punt van Pico, en zelfs van heel Portugal. Met haar 2.351 meter domineert deze slapende vulkaan de archipel. Wij raden deze wandeling dan ook alleen aan aan ervaren wandelaars én onder leiding van een gids. Daarnaast raden wij aan om voldoende water en eten mee te nemen. 

Op een hoogte van 1.200 meter ligt Casa da Montanha op je te wachten. Dit huisje vormt het beginpunt van de route. Vanaf het huisje is de afstand naar de top ongeveer 5 kilometer. Wanneer je Mount Pico gaat beklimmen is het verplicht om je hier te melden. Je krijgt hier een GPS zodat je locatie getraceerd kan worden. Zodra je dit hebt gedaan kan het avontuur beginnen! Vojaganto Ruth ging je al voor en je kan haar ervaring hier lezen.

Eenmaal boven word je beloond met een fenomenaal uitzicht. Bij mooi weer zie je alle eilanden van de Azoren liggen. De echte top: de Pico Piquinho is nog een klein stukje klimmen waarbij je zelfs je handen nodig zult hebben. Maar dan kun je wel zeggen dat je écht op het allerhoogste puntje van Portugal hebt gestaan.

Tip: Naast een normale dag-klim is het ook mogelijk om voor een nacht-klim te kiezen. Zo bekijk je de zonsopgang vanaf de berg. Echte avonturiers kiezen voor een klim mét overnachting op de top. Een spectaculairdere slaapplek heb je nog nooit meegemaakt! 

Ontdek de fajãs van Sao Jorge 

• Eiland: Sao Jorge
• Trailcode: PR01 SJO
• Moeilijkheidsgraad: Gemakkelijk
• Route: Lineair 
• Lengte: 9.5 kilometer 
• Duur: 2.5 uur
• Met gids of solo: Deze wandeling kun je solo maken.

Sao Jorge staat bekend om haar fajãs waar het er meer dan 70 van heeft. Deze vruchtbare landtongen steken als speerpunten de zee in en bieden een thuis aan kleine boeren gemeenschappen. De beste manier om de fajãs te ontdekken is via een hike, en dit is één van de allerbeste die het eiland te bieden heeft! Deze wandelroute neemt je mee over drie verschillende fajãs: Fajã da Caldeira, Fajã do Belo en Fajã dos Cubres. Een prachtige combinatie van bergachtige landschappen, panoramische vergezichten en de rustgevende sfeer op de tropische fajãs.

De route start in Serra do Topo. Vanaf hier begint de afdaling naar de kust. Onderweg bewandel je kronkelende paadjes, spot je grazende koeien en kun je zelfs een duik nemen in een verscholen waterval. Eenmaal op de fajãs zie je hoe het dagelijkse leven er hier aan toe gaat. Boeren drijven hun koeien bij elkaar op quads, locals surfen er naar hartenlust en jij kunt heerlijk genieten van de rust.

Tip: Vergeet vooral niet om een picknick in te pakken. Er zijn op deze route verschillende idyllische plekjes te vinden, perfect voor een overheerlijke lunch mét uitzicht!

Dat waren onze 5 favoriete hikes op de Azoren. Ben jij helemaal enthousiast en kun je haast niet wachten om je wandelschoenen vast te strikken? Neem dan contact op met één van onze reisadviseurs en vraag naar de mogelijkheden voor een Azoren vakantie.