Boa Vista Kaapverdië of toch Sal?

Sal en Boa Vista zijn ongetwijfeld de bekendste eilanden van Kaapverdië. De redenen hiervoor zijn duidelijk: parelwitte stranden, helderblauw water, een relaxte sfeer, tropische temperaturen, gezellige strandtentjes en dat op maar 6 uur vliegen vanaf Nederland en België! De eilanden zijn een goede plek voor wie een weekje wil rusten of een rondreis maakt op de Kaapverdische eilanden (eilandhoppen).

Maar wat is nu het verschil tussen deze twee woestijnachtige eilanden? Ze liggen op slechts 15 minuten vliegafstand en ondanks de gelijkende landschappen hebben ze elk hun eigen karakter. Redacteur Lina woonde op beide eilanden en zag de toeristische ontwikkelingen met eigen ogen. En om de keuze voor jou wat makkelijker te maken heeft ze de belangrijkste verschillen op een rijtje gezet.

Santa Maria op Sal of Sal Rei op Boa Vista

Santa Maria is het grootste toeristische dorp in Kaapverdie. Het toerisme op de Kaapverdische eilanden startte al in de jaren ‘70 op Sal. Vandaar dat dit het meest toeristisch ontwikkelde eiland is. Santa Maria is een dorp gericht op toerisme, de mensen die er wonen werken in de toeristische sector of leven van de visvangst. 

De laatste jaren zijn er in snel tempo Europese bars en restaurants, nieuwe boetiekhotels, luxe resorts, Senegalese souvenirwinkels, surfshops, strandactiviteiten, een boulevard en betere wegen bijgekomen. Hierdoor wordt Santa Maria commerciëler en verwatert het beeld van het authentieke vissersdorp dat het ooit was. Alsnog blijft het een gezellig dorp. Het levendige centrum van Santa Maria heeft bijvoorbeeld genoeg bars, restaurants en discotheken met live bands.

Sal Rei is het toeristische dorp, maar ook hoofd- en havenstad van Boa Vista. De stad is nog vol in ontwikkeling om het aantrekkelijk te maken voor toeristen. Anders dan in Santa Maria zie je hier meer terug van het echte leven van de Kaapverdische bevolking. 

Je stapt zo in het dagelijkse leven en ziet hoe de groenteboer uit het noorden zijn verse producten verkoopt, hoe de inwoners de bus nemen naar het werk en hoe de kinderen netjes in uniform door de schoolpoort naar binnen rennen. Er is voldoende keuze aan restaurants en beachclubs om lekker te eten. S’ avonds is het wat rustiger dan op Sal, enkel in de weekends zijn er bars met livemuziek.

Kitesurfen

Sal en Boa Vista zijn beiden leuke plaatsen om te kitesurfen. In de wintermaanden tijdens het hoogseizoen blaast er een constante noordoosten wind over de eilanden. De kites zorgen voor een kleurrijk schouwspel aan de blauwe hemel en na enkele lessen rijd jij binnenkort zelf over het heldere water!

Op Sal kom je makkelijk in contact met de surfcultuur en leer je al snel dat het eiland een belangrijke plek is voor surfers. Kampioenschappen en competities worden er gehouden in Ponta Preta, een legendarische spot voor golfsurfen, windsurfen en kitesurfen. 

Ook op Kite beach worden wedstrijden gehouden en je vindt er kitesurfscholen van de beste nationale rijders. Het is dé plek om lessen te volgen en je techniek te verbeteren. De wind blaast steeds onshore en de golven zijn er meestal laag. Let wel, het is een drukke plek in de wintermaanden en dit is voor beginners soms wat lastiger.

Alle surfscholen in Boa Vista zijn gevestigd in de baai van Sal Rei. De baai is zo’n 5 kilometer lang en het water is op de meeste plekken vlak met kleine golven. Daarom reizen de meeste surfers naar Sal en kun je op Boa Vista in alle rust kitesurfen. De baai is uitgestrekt en meestal zijn er maar een paar andere surfers rond je heen. De wind waait hier offshore en er zijn stukken met en zonder golven. Als je hier kitesurflessen neemt, is er een instructeur bij je op de boot.

Bezienswaardigheden versus natuur

Het eiland Sal is drie keer zo klein als Boa Vista. Beiden eilanden hebben een droog binnenland met schaarse vegetatie, afgevlakte vulkaantoppen en een kustlijn met rotskusten en witte zandstranden.

Sal is compact en dat maakt het leuk alle bezienswaardigheden te zien op korte tijd.

• De oude vulkaankrater van Pedra de Lume is een van de meest bijzondere plekken van Kaapverdië. Zout werd hier ontgonnen in zoutpannen, waar je nu lekker op kan drijven. Neem er een scrubsessie bij en je huid straalt als nooit tevoren!
• Op het strand van Ponta Preta ligt een hoge zandduin met prachtig uitzicht op de zonsondergang. Haal een drankje bij het barretje op het strand en geniet van het kleurenspel in de lucht.
• De bekende Shark Bay brengt je adrenaline niveau naar boven als je met de voeten in het water tussen de (ongevaarlijke) citroenhaaien wandelt. De rotskust is een voedingsplek voor haaien, waardoor er veel te zien zijn. Een leuke activiteit voor jong en oud.
• Bewonder de grotten, het bekende blauwe Oog en de natuurlijke zwembaden aan de rotskust van Buracona.

Boa Vista, ook wel eiland van de duinen (Ilha das dunas) heeft vele verborgen stukjes natuur.

• De enige zandwoestijn in Kaapverdië ligt hier. Viana woestijn is een bijzondere plek met overgevlogen zand uit de Saharawoestijn. Ga er sandboarden en koel daarna af met een drankje in het restaurant, Viana Club.
• De zandduinen van Morro d’Areia (letterlijk zandberg) liggen naast de kustlijn. Bovenop de duinen heb je een prachtig uitzicht over het eindeloze gouden strand. Tip: ga erheen met de quad, maar doe dit met een gids. Er is veel los zand waar je makkelijk in vast komt te zitten.
• Het binnenland van Boa Vista heeft enkele natuurlijke waterbronnen die landbouw mogelijk maken. Naast wat akkers staan er eenzame palmbomen op de uitgestrekte vlaktes. De loslopende geiten en ezels maken het extra speciaal. 😉
• Het scheepswrak van Costa de Boa Esperanca ligt aan het ongerepte strand in het noorden. Het schip brokkelt steeds af, elk jaar verdwijnen er meer stukken de zee in. Wees er snel bij als je nog een foto wil bij het symbool van Boa Vista.

Conclusie: Sal heeft meer bezienswaardigheden die makkelijk te bereiken zijn. Het eiland is klein en alles kan bezichtigd worden op 1 dag. Boa Vista heeft mooiere natuur landschappen, die moeilijk te bereiken zijn langs off-road wegen. Op 1 dag kan je een groot deel zien van het eiland, maar om een totaalbeeld te krijgen splits je het best op in 2 of 3 dagen.

Stranden

Sal en Boa Vista hebben beiden prachtige stranden. Exotische vakantiefoto’s met vissersbootjes, palmbomen, helder zeewater en gouden stranden neem je hier. Op Sal is het strand wat drukker en zijn er meer faciliteiten. De stranden op Boa vista zijn rustig en ruim, maar soms ook moeilijk bereikbaar.

Sal

• Het strand van Santa Maria is druk bezocht en vooral in weekends vind je er een gezellige mix van locals en toeristen. Leer er (kite)surfen, speel een potje volleybal, neem een frisse duik of kijk hoe de vissers de vangst binnenhalen op de pier. Tip: proef de verse fruit caipirinha’s bij Brazilian bar, een hippe ontmoetingsplek voor locals en toeristen.
• Ponta Preta: De Westkust van Sal is ruwer met krachtige hoge golven. Het strand is rustig met op 2 barretjes na geen andere faciliteiten.

Boa Vista

• Het strand in de baai van Sal Rei is idyllisch en weinig bebouwd. Maak eindeloze strandwandelingen, relax in de gezellige beachclubs, huur een paddle board of ga snorkelen in het heldere water. Tip: relax op het strand met een drankje bij de zonsondergang in Kitekriol of Windsurfclub.
• Santa Monica wordt het mooiste zandstrand van Kaapverdië genoemd en dat begrijp ik. Vind rust en vrijheid op het onbebouwde strand, wandel over de zandduinen en verfris je in de oceaan. Tip: spendeer een dagje in de enige beachclub op het strand, Boca beach, waar ze vers gevangen vis ter plaatse grillen.

Toeristische ontwikkelingen 

Op Sal zijn de toeristische ontwikkelingen al wat verder en dat brengt voordelen met zich mee: de accommodaties zijn wat luxueuzer, er zijn meer Europese restaurants en winkels, je kan tot laat kan uitgaan in vele bars en meer activiteiten doen zoals jetskis, flyboards, seabobs en meer. Alleen is het jammer dat je geen beeld krijgt van het authentieke leven in Kaapverdië.

Boa Vista ligt nog wat jaren achter op Sal en dat kun je op twee manieren bekijken. Wil je luxe en veel activiteiten dan is het beter naar Sal te gaan. Wil je de massa ontwijken en een paar dagen compleet tot rust komen, dan is Boa Vista de goede keuze. De accommodaties, het dorp en de restaurants zijn meestal wat simpeler, maar de charme ligt hier in de eenvoud. Hier ontdek je het authentieke Kaapverdië en de gastvrijheid van de bevolking.

Of je nu voor Sal of Boa Vista kiest tijdens je vakantie in Kaapverdië, kies voor een kleinschalige accommodatie. Ontdek Santa Maria of Sal Rei, kom in contact met de lokale bevolking en beland in het dagelijkse leven. Ondertussen steun je de Kaapverdische economie en help je het land beter te maken.

Sal en Boa Vista in combinatie met een rondreis

Ik ben fan van beide eilanden en elk hebben ze hun charme. Maar de authentieke cultuur en verbluffende natuur ie leerde ik pas kennen tijdens mijn eerste rondreis naar de andere Kaapverdische eilanden. 

Elk eiland is anders. Juist daarom is het leuk om meerdere eilanden te bezoeken en te eilandhoppen. Op deze manier krijg je een totaalbeeld van Kaapverdië. Voor meer inspiratie neem je een kijkje bij onze rondreizen of helpen we je graag met een reis op maat.