Safari, cultuur en tropische eilanden

Na een zo’n 12,5 uur durende vlucht en een korte tussenstop in Rwanda kom je ’s avonds aan op de luchthaven van Entebbe. Zodra je de aankomsthal binnenstapt, staat de transfer al op je te wachten. Voordat je de weg op gaat, is het slim om in de terminal direct even een lokale simkaart (zoals MTN of Airtel) aan te schaffen; zo ben je gedurende de reis altijd goed bereikbaar en voorzien van mobiel internet. Vervolgens brengt de chauffeur je naar het hotel, waar je heerlijk kunt bijkomen van de reis en je kunt klaarmaken voor het avontuur dat morgen echt begint.

Na een heerlijke, rustige ochtend kun je de dag beginnen met een wandeling door de sfeervolle Botanische Tuinen van Entebbe. Je kunt hier op eigen houtje rondstruinen of op pad gaan met een lokale gids (deze kan je bij de entree van het park aanspreken) die je alles vertelt over de bijzondere planten en de vele vogels en aapjes. Een echte aanrader voor de lunch is een stop bij ‘The Rolex Guy’. Een rolex (een opgerolde omelet in een chapati) is hét nationale straatgerecht van Oeganda; dé manier om op een smaakvolle wijze kennis te maken met de lokale cultuur.

Je wordt al rond 06:00uur ’s ochtends opgepikt bij je accommodatie. De eerste stop op de route is het Ziwa Rhino Sanctuary, de enige plek in Oeganda waar je neushoorns in het wild kunt bewonderen. Samen met een ervaren ranger ga je te voet op zoek naar deze indrukwekkende reuzen, wat een ontzettend spannende ervaring is. Na de wandeling en een uitgebreide lunch vervolg je de rit naar het wereldberoemde Murchison Falls National Park. Zodra het landschap verandert in uitgestrekte savanne en je de accommodatie bereikt, waan je je echt midden in de Oegandese wildernis.

Vroeg uit de veren vandaag voor je eerste echte gamedrive! Zodra de zon opkomt, trek je het park in op zoek naar leeuwen, olifanten, giraffen en luipaarden die rustig over de savanne struinen. Na deze indrukwekkende ochtendsafari en een uitgebreide lunch staat er in de middag een ontspannen boottocht op het programma. Je vaart over de Nijl richting de voet van de machtige Murchison Falls. Vanaf het dek zie je tientallen nijlpaarden, krokodillen op de oevers en een enorme variëteit aan vogels. Het absoluut hoogtepunt van de dag is het spectaculaire uitzicht op het kolkende water dat zich door een smalle kloofrand perst.

Omdat je nog een dag hebt in dit fantastische park, kun je vanmorgen op verkenning in een ander deel van het park, zoals het wildrijke Buligi-circuit. Aan het begin van de middag maak je een rit naar het beginpunt van de iconische wandeling naar de top van de waterval. Samen met een ranger wandel je omhoog en voel je van dichtbij de enorme kracht van de Nijl die zich door een smalle rotskloof van slechts zeven meter breed perst. Een adembenemend schouwspel!

Na drie heerlijke nachten midden in de wildernis laat je Murchison Falls achter je en begin je aan de reis richting het zuiden. Het is een lange maar mooie rit van ongeveer 7 uur. Het landschap verandert onderweg geleidelijk van open savanne naar groene, glooiende heuvels, uitgestrekte theeplantages en levendige dorpen. Eindpunt van vandaag is de omgeving van het Kibale National Park, waar je bij binnenkomst wordt verwelkomt door groepen Bavianen.

Vandaag wandel je samen met een gids door het dichte regenwoud van Kibale. Kibale staat bekend om zijn rijke vogelpopulatie én als thuisbasis van maar liefst 13 verschillende soorten primaten; grote kans dat je onderweg zwart-witte franjeapen, rode colobusapen en meerkatten door de kronen van de bomen ziet zwaaien.

Aansluitend ga je direct door met een veelzijdige culturele tour door het nabijgelegen dorp. Je bezoekt lokale koffieplantages, een traditionele medicijnman, de ‘bananaman’ en wevende vrouwen. Als feestelijke afsluiter sluit je de tour af door gezellig mee te doen met een traditionele lokale dans!

Na het ontbijt laat je de dichte bossen van Kibale achter je en rijd je in ongeveer 3 tot 4 uur naar het beroemde Queen Elizabeth National Park. Een groot deel van de route gaat over onverharde wegen, wat in Oeganda ook wel gekscherend een ‘Oegandese massage’ wordt genoemd. Onderweg stop je bij een prachtig viewpoint waar je een spectaculair uitzicht hebt over twee indrukwekkende kratermeren en het omliggende landschap. Naarmate je dichter bij het park komt, passeer je de evenaar en maakt het groen plaats voor open savannes. Je komt op tijd aan bij de lodge voor de lunch en kunt ’s middags alvast genieten van het uitzicht of een eerste korte gamedrive maken.

Vroeg uit de veren voor een gamedrive over de Kasenyi-vlaktes van Queen Elizabeth National Park. In het zachte ochtendlicht ga je op zoek naar leeuwen, olifanten, kobs en misschien zelfs een schuw luipaard. Na de lunch wacht een van de absolute hoogtepunten van het park: een boottocht over het Kazinga Channel. Dit natuurlijke kanaal trekt een enorm aantal dieren aan; vanaf het water sta je oog in oog met ontelbare nijlpaarden, badende olifanten, krokodillen en honderden kleurrijke vogelsoorten langs de oevers.

Vandaag verken je het zuidelijke deel van het park: de bekende Ishasha-sector. Dit gebied staat wereldwijd bekend om zijn unieke boomklimmende leeuwen, die overdag graag in de takken van grote vijgenbomen luieren om aan de hitte en de insecten te ontsnappen. Samen met je gids speur je de boomkronen af op zoek naar deze bijzondere roofdieren. Daarnaast is dit een prachtig, rustiger gedeelte van het park waar je grote kuddes topies, buffalo’s en olifanten kunt tegenkomen.

Na drie indrukwekkende dagen op de savanne laat je Queen Elizabeth National Park achter je en rijd je in ongeveer 5 tot 6 uur naar de havenplaats Bukakata, vertrek dus vroeg. Hier ga je aan boord van de gratis ferry naar de Bugoma Ferry Terminal op Bugala Island. Deze korte oversteek duurt slechts 30 minuten en vaart meerdere keren per dag, wat zorgt voor een fijne flexibiliteit in je reisplanning. Eenmaal aangekomen in het noordwesten van het eiland rijd je in een uurtje over het eiland naar het gezellige Kalangala. Zodra je aankomt bij je lodge, daalt de rust direct op je neer en kan het ontspannen eilandleven beginnen.

Vandaag staat helemaal in het teken van ontspanning op het tropische Bugala Island. Na alle safari-avonturen op het vaste land is dit de ideale plek om het reistempo even te verlagen. Wandel langs de strandjes van Kalangala, neem een verfrissende duik in het zwembad of zoek een schaduwplek op onder de palmbomen met een goed boek. ’s Avonds geniet je bij een sfeervol kampvuur aan het strand van een prachtige zonsondergang over het meer.

Indien je geïnteresseerd bent om meer van het eiland te zien kun je een eilandtour bij ons boeken. Samen met een gids trek je het binnenland van Bugala in, waar weelderige regenwouden, uitgestrekte palmolieplantages en glooiende groen bedekte heuvels elkaar afwisselen. Onderweg stop je bij traditionele vissersdorpen langs de kust om te zien hoe de lokale bevolking leeft van de visvangst op het Victoriameer. De gids vertelt je alles over de eilandcultuur, de legendes van de Ssese-archipel en de bijzondere flora en fauna.

Na een paar heerlijke, ontspannen dagen op het eiland neem je afscheid van de Ssese-archipel. Ditmaal maak je een prachtige boottocht over het Victoriameer rechtstreeks naar Entebbe. Je zit hier echt tussen de locals die naar hun familie gaan op het vaste land of heerlijk vakantie hebben gevierd op het eiland. Verwacht niet teveel luxe. De oversteek duurt zo’n 3,5uur. Het is een tocht waarbij je kunt genieten van het weidse uitzicht over het water, voorbijvarende vissersboten en de passerende eilandjes. Bij aankomst in de haven van Entebbe staat de transfer klaar om je naar het hotel te brengen.

De allerlaatste dag van deze onvergetelijke reis is aangebroken. Omdat je vlucht pas ’s avonds vertrekt, heb je overdag nog alle tijd om rustig te genieten in Entebbe. Het is de perfecte gelegenheid om de laatste souvenirs in te slaan! Maak een stop bij een van de gezellige handwerkmarkten of maatschappelijke kunstprojecten in de stad voor prachtig houtsnijwerk, kleurrijk textiel, geweven manden of echte Oegandese koffiebonen. Aan het einde van de middag of begin van de avond word je opgehaald voor de korte transfer naar Entebbe International Airport, waar je incheckt voor de nachtvlucht terug naar huis.