Wandelreis: te voet door de mooiste valleien

Op naar Kaapverdië! Na een vlucht van zo’n 7 uur landt je op het Kaapverdische eiland São Vicente. Dit culturele hart van Kaapverdië is dankzij de koloniale panden, de kunstgaleries en de muziekcafés met live muziek een lust voor het oog. Een beetje Havana in het klein zeg maar. In een boutiquehotel in het centrum van de stad kun je bijkomen van de vliegreis.

Aangezien morgen de wandelvakantie echt begint, is het vandaag tijd om de benen alvast wat op te warmen. Maak een stadswandeling door Mindelo en bewonder de kleurrijke huizen en Afrikaanse markten. Of zet koers naar het stadsstrand Laginha en speel beachvolleybal met de locals. ‘s Avonds is de jachthaven, vol luxe zeilboten en sfeervolle restaurants the place to be.

Duur: 3-4 uur –  Lengte: 5 KM – Zwaarte: gemiddeld/gevorderd – Hoogte: +100/-900

De wandelvakantie gaat nu echt beginnen! Zet de wekker vroeg, neem in de haven de ferry naar buureiland Santo Antão en stap bij aankomst het busje van de lokale gids in. Hij of zij brengt je naar het startpunt van de eerste wandeling.

De wandelroute begint aan de rand van een krater bij de inactieve Paúlvulkaan en loopt over 5 kilometer naar het dorpje Chã de Manuel dos Santos. Wanneer je rustig aan doet en de tijd neemt voor foto’s ben je zo’n 3 uur onderweg. Een groot deel van de wandeling loopt via een steil wandelpad naar beneden. Spectaculaire uitzichten en huisjes gebouwd van hout, klei en gedroogde palmbladeren vormen het decor. Bij aankomst staat de zelfgebrande koffie voor je klaar.

De Paúl vallei is misschien wel onze favoriete plek op Santo Antão. Tropisch groen, zachte mistbanken, kraaiende hanen en gezellige boerengemeenschappen vormen hier het dagelijkse straatbeeld. Tijdens deze rustdag kun je de vallei beter leren kennen. Leer meer over de boerderijen die hier liggen, de groguestokerijen en de suikerrietplantages. De dag sluit je af terwijl je geniet van het spetterende uitzicht en de gezellige sfeer bij jouw accommodatie.

Duur: 5-7 uur –  Lengte: 10 KM – Zwaarte: gemiddeld/gevorderd – Hoogte: +450/-450

Hopelijk heb je goed geslapen? Anders geeft het ontbijt met vers fruit, koffie en fruitsap vast een extra boost. Die heb je nodig want vandaag wacht de 10 kilometer lange wandeling naar Eito. Deze tweede wandeling draait vooral om goed navigeren naar de 700 meter hoge Pico d’Antonio. Weet je het even niet meer? Noem dan de naam van deze berg en de locals wijzen je de weg met een grote glimlach.

Onderweg passeer je afgelegen dorpjes, suikerrietplantages en rivierbeddingen. In het dorpje Eito staat de accommodatie van vanavond: Casa Katelijne. De Vlaamse Katelijne heet je welkom en bereidt ‘s avonds het diner. Een goede maaltijd heb je ook wel verdiend na de wandeling.

Dat je vandaag wakker wordt met een view is gegarandeerd. Open de gordijnen en kijk uit over palmbomen die meedansen in de wind. In de verte zie je de schoonheid van de Paúl vallei waar lokale boeren druk aan het werk zijn op de plantages. Relax en geniet! ’s Avonds sluit je de dag af met een grogue in je handen en de zon die wegzakt achter de grillige bergwanden. Heerlijk ontspannen en zelfs een tikkeltje romantisch.

Die grogue is vaak niet alleen verkrijgbaar bij je accommodatie, maar kun je ook op verschillende plekken in de vallei vinden. Een bezoekje aan een groguestokerij mag dan ook niet ontbreken tijdens je verblijf in de Paúl vallei.

Duur: 4-6 uur –  Lengte: 14 KM – Zwaarte: gemiddeld/gevorderd – Hoogte: +50/-1100

Goedemorgen! Tijd voor een stevig ontbijt. Dat zul je nodig hebben want vandaag wacht de 15 kilometer lange wandeling naar Caibros. Gelukkig kun je rustig aan beginnen en wordt je eerst in 30-40 minuten via een prachtige route dwars over het eiland gereden naar het beginpunt van de wandeling in Espongeiro.

Het eerste anderhalf uur loop je op spectaculaire hoogtes met fraaie uitzichten over het eiland en de omliggende oceaan. Op een zonnige dag kun je São Vicente met daarachter Santa Luzia zien liggen. Ondertussen komen de canyons waardoor je zometeen gaat afdalen steeds dichterbij. Hier maakt het rotsachtige gebied plaats voor groene akkers, terrasbouw en charmante dorpjes. Na ongeveer 6 uur heb je je bestemming bereikt en staat de transfer die je meeneemt naar je volgende verblijf in Ponta do Sol voor je klaar. Een koud drankje heb je wel verdiend!

Duur: 5-7 uur –  Lengte: 14 KM – Zwaarte: gemiddeld/gevorderd – Hoogte: +750/-750

Tijd om de wandelschoenen weer onder te binden. Na een stevig ontbijt brengt de gids je naar het startpunt van de wandeling. Er wacht een 14 kilometer lange route over brede, eenvoudige paden. Een groot deel van de route kronkelt langs de kust, waardoor je de woestheid van de Atlantische Oceaan goed ervaart. Golven die tegen de rotsblokken beuken, stranden die verborgen liggen en steile kliffen die je de adem benemen; de uitzichten zijn werkelijk onvergetelijk.

Onderweg kom je 3 charmante dorpjes tegen. Hier kun je wat eten halen en genieten van een verkoelend drankje. Na zo’n 4 á 5 uur wandelen ben je weer terug in het gezellige Ponta do Sol. Neem vooral even plaats op een terrasje en proost op een geslaagde wandeling voordat je doorwandelt naar je accommodatie.

Vandaag pak je de ferry terug naar São Vicente. Dompel jezelf nog een paar dagen onder in de Kaapverdische cultuur en geniet van de melancholische muziek, opzwepende dans en Afrikaanse markten.

Kies voor een dagtrip rondom het eiland en bezoek de pittoreske vissersdorpen van São Vicente. Onderweg passeer je uitgestrekte kusten en zie je de vissers aan het werk met de vangst van de dag. In Calhau kun je een fotostop maken voor het onbewoonde eiland Santa Luzia. Ben je er op een zondag? Schuif dan aan bij de traditionele lunch in buffetvorm van Chez Loutcha. Die calorieën snorkel je er weer af in de azuurblauwe lagune van Baía das Gatas waar zeesterren tussen de koraalriffen zwemmen.

Op dag 11 vlieg je terug naar Nederland met een tikje versleten wandelschoenen, een ton aan foto’s en onvergetelijke ervaringen. Zitten de Kaapverdische koffiebonen en souvenirs ook in je koffer? Zo kun je thuis nagenieten van de wandelvakantie in Kaapverdië.