Ultiem Kaapverdië

Het is zover! Na aankomst op het vliegveld van Santiago brengt de transfer je naar de bruisende stad Praia, waar je de eerste nachten verblijft.

Strek de benen tijdens een wandeling door het centrum met z’n kleurrijke koloniale panden en laat je meevoeren door de livemuziek op straat. Op het centrale plein en de Sucupira-markt proef je meteen de levendige Afrikaanse sfeer. Sluit je de dag af met een lokaal gerecht, in een van de vele gezellige restaurantjes.

Lekker uitgeslapen? Start de dag met een vers lokaal ontbijtje. Daarna kunnen we van harte aanraden met het lokale openbaar vervoer naar Cidade Velha te gaan. Deze voormalige hoofdstad is een must-see voor liefhebbers van geschiedenis. Lijkt het je interessanter om dit met een gids te doen? Boek dan de dag excursie via ons.

Cidade Velha was de eerste stad die Europeanen buiten Europa stichtten en staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Hier smelt de roerige koloniale historie samen met de Kaapverdische cultuur van nu. Bewonder het oude fort met zijn kanonnen, de kleurrijke architectuur en sla zeker de beroemde Rua Banana niet over – slenterend langs de natuurstenen huisjes en exotische planten stap je hier echt even terug in de tijd.

Vandaag laat je de stad achter je en trek je het groene binnenland in. De rit is een belevenis op zich. Via kronkelende wegen verandert het landschap compleet: je wordt omringd door ruige bergtoppen en rijdt langs suikerrietplantages, papajabomen en kleine dorpjes waar het leven zich grotendeels op straat afspeelt.

Je eindbestemming is Voja’s Safari Ecolodge, verstopt in de natuur. Plof neer op de veranda en geniet van het waanzinnige uitzicht op de tropische Ribeira-vallei, met op de achtergrond enkel het geluid van de wind en het balken van een ezel in de verte.

Geen wekker, maar fluitende vogels en een vers ontbijtje in de zon bij de ecolodge. Best verleidelijk om hier de hele ochtend te blijven hangen met je favoriete boek. Kan gewoon!

Als je toch zin hebt om eropuit te gaan, is de Vallei van Duizend Palmbomen een aanrader. Een schilderachtige omgeving met suikerriet, bananenbomen en andere tropische gewassen, waar de vele palmbomen kaarsrecht bovenuit torenen. Dit is ook de uitgelezen plek voor een kokosnoot langs de weg; locals hakken ze ter plekke behendig voor je open met een machete. Rietje erin, de ideale dorstlesser.

Zin om je wandelschoenen aan te trekken? De tropische binnenlanden van Santiago zijn een ontdekkingstocht meer dan waard. Wandel bijvoorbeeld naar het bergdorp Rui Vaz, waar de botanische tuin wordt omringd door prachtige vergezichten. Met een beetje mazzel spot je hier de grijskopijsvogel.

Wat je in elk geval gaat zien, is de Pico d’Antónia. Met 1394 meter is dit de hoogste berg van het eiland – sportievelingen kunnen ‘m beklimmen met gids. Vergeet ook niet om af en toe omhoog te kijken; er zweven hier regelmatig slechtvalken door de lucht.

Naast de schitterende natuur vind je in de hooglanden van Santiago ook authentieke landbouwdorpjes, waar het ritme van de dag wordt bepaald door de plantages met mango’s, bananen, cassave en suikerriet. Maak eens een stop voor een gesprekje met de lokale boeren; een leuke kennismaking met het kleinschalige bergleven.

Ben je op woensdag of zaterdag in de hooglanden? Neem dan een aluguer – het lokale openbaar vervoer – naar Assomada en struin hier over een van de grootste Afrikaanse markten van Santiago. De geur van vers fruit komt je al van verre tegemoet, vrouwen met grote schalen op hun hoofd groeten je vriendelijk en de handgemaakte beeldjes doen het goed als souvenir.

Na je laatste ontbijtje op het terras van de ecolodge verruil je het binnenland voor de kust. In een uurtje rijd je naar het relaxte vissersdorp Tarrafal, waar de wuivende palmen en het helderblauwe water op je wachten.

Hier komen ontspanning en lokale cultuur samen. De kleurrijke bootjes in de baai zijn niet alleen voor de sier: dagelijks zie je de vissers terugkomen met forse yellow fin tuna’s en blue marlins. Die proef je ’s avonds vers van de grill in een van de beachclubs, met je voeten in het zand. Dat is optimaal relaxen!

Een ontmoeting met de Rabelados laat een onuitwisbare indruk achter. De gemeenschap ontstond in de jaren ’40, toen een groep eilandbewoners vluchtte voor katholieke missionarissen. Ze wonen nog altijd geïsoleerd in de binnenlanden van Santiago, met hun eigen gebruiken en tradities. Wandelend tussen de rieten hutjes en het scharrelende vee voelt het alsof je een ander tijdperk binnenstapt.

Een ijskoude caipirinha of een vers papajasapje op het strand is de perfecte manier om alle indrukken even te laten bezinken. Pak de laatste zonnestralen mee en sluit de dag af met een diner aan zee.

Het wordt weer een heerlijke dag onder de Kaapverdische zon! Het strand van Tarrafal ligt in een beschutte baai, omringd door groene heuvels en palmbomen. Omdat de turquoise zee hier relatief rustig is, is het een fijne plek om te zwemmen en te snorkelen.

Ontspan met een boek in het warme zand of haak aan bij een potje beachvolleybal. Ga je er liever op uit? Boek eenvoudig een dagtrip via je accommodatie. Pak bijvoorbeeld een kajak, neem een surfles of ga mee vissen met de locals om zelf tonijn of kreeft binnen te halen.

Vandaag zet je koers naar vulkaaneiland Fogo. De nog actieve vulkaan Pico de Fogo, die zo’n 2900 meter boven het eiland uittorent, wordt omringd door een grillig maanlandschap in alle tinten zwart en grijs die je bedenken kunt – nergens mee te vergelijken.

De kleurrijke hoofdstad São Felipe is ook een kennismaking waard. Het lokale leven speelt zich hier, zoals overal op Kaapverdië, vooral op straat af. Neem het in je op vanaf een terrasje met een glas lokale vulkanische wijn.

Je hebt Fogo niet bezocht zonder een rit naar de Pico do Fogo, de actieve vulkaan die het leven op het eiland domineert!

Aan de voet van de vulkaan ligt het dorpje Chã das Caldeiras. Een wandeling door het dorp en de omringende lavavelden is een goede manier om het vulkanische landschap van dichtbij te bekijken. Of beklim de Pico do Fogo onder begeleiding van een gids; in ongeveer zes uur ben je een onvergetelijke ervaring rijker.

Op het eerste gezicht lijkt leven in het zwartgrijze landschap van de Fogo-vulkaan misschien onmogelijk. Toch weten de eilandbewoners letterlijk vruchten te plukken van dit bijzondere vulkanische terroir.

Bezoek bijvoorbeeld de koffie- en wijnboeren op de flanken van de vulkaan; hun groene planten steken prachtig af tegen de diepzwarte ondergrond. Natuurlijk kun je hun lokale producten ook proeven.

Tip: meer zin in een verfrissende duik? De door rotsen gevormde baden van Ponta da Salina, in het noordwesten van het eiland, zijn een prachtige plek om te zwemmen.

Vandaag reis je met een binnenlandse vlucht naar São Vicente, ook wel het culturele hart van Kaapverdië genoemd. De kleurrijke koloniale panden, de kunstgaleries en de vele muziekcafés van hoofdstad Mindelo vrágen om een ontdekkingstocht.

Maar na de reis wil je misschien eerst even ontspannen. Relax bij je hotel middenin het centrum of strijk neer op een terrasje. De ‘floating bar’ is een leuke spot om de bedrijvigheid van de jachthaven te bekijken onder het genot van een hapje en een drankje.

Een stadswandeling is een laagdrempelige manier om het culturele Mindelo te ontdekken. In de straten met pastelkleurige gevels en rauwe randjes gonst het van creatieve energie, met overal kleurrijke street-art, diverse galerijen en kleine musea. Op levendige markten komt de couleur locale je tegemoet met kramen vol exotisch fruit en handwerk. Lijkt het je interessanter om dit met een gids te doen? Boek dan de stadstour via ons.

Tip: Mindelo heeft een levendige muziekscene. In de vele verstopte livemuziekcafés beweeg je als vanzelf mee op het muzikale ritme van de stad. Le Metalo en Jazzy Bird zijn twee van onze favorieten.

Na een korte oversteek met de ferry stap je vandaag aan wal van Santo Antão. Dit ongerepte eiland is het groene hart van Kaapverdië, met hoge bergen, ruige kliffen, groene valleien en authentieke dorpjes op onmogelijke plekken.

Bij je accommodatie in het dorpje Paúl heb je mooi uitzicht op de gelijknamige tropische vallei, waar bananen-, mango- en palmbomen elkaar afwisselen. Wandel wat rond, relax bij het zwembad of nip van een cocktail op het dakterras.

De Paúl-vallei is een van onze favoriete plekken op Santo Antão. Trek je wandelschoenen aan laat je bijvoorbeeld afzetten bij Cova de Paúl, een oude vulkaankrater waar een paar mooie wandelroutes beginnen. Onderweg passeer je kleine boerderijen en landbouwterrassen met suikerriet – het geeft een blik in het kleinschalige bergleven.

Tip: O Curral is een leuke plek voor lunch. In dit kleine restaurantje, gevestigd in een omgebouwde stal, wordt puur natuur gekookt met ingrediënten uit eigen tuin.

De woeste schoonheid van Santo Antão ontdek je het best met een mooie wandeling. Er loopt een slingerend kustpad langs de Atlantische Oceaan, waar de golven met kracht op de rotsen beuken. Onderweg passeer je de mooiste dorpjes, waarvan Fontainhas misschien wel het meest fotogeniek is. Het ligt tegen een steile bergwand aangeplakt, met felgekleurde huisjes die lijken te balanceren op de rand van een diepe vallei.

Liever een rustige dag? Ontspannen met een boek bij het zwembad van je accommodatie is een uitstekend alternatief.

Dit is heerlijk wakker worden: open de gordijnen en kijk uit over palmbomen die meedansen in de wind. In de verte zijn de boeren al druk in de weer tussen het suikerriet.

Blijf lekker luieren bij het zwembad en geniet van het uitzicht. Of zet koers naar het charmante vissersdorp Ponta do Sol: op een terrasje aan zee smul je van verse vis terwijl harpoenduikers zich in de branding wagen – hallo vakantiegevoel!

Wist je dat er in de Paúl-vallei enorm veel suikerrietplantages te vinden zijn? Van die suikerriet wordt grogue gemaakt, de nationale drank van Kaapverdië. Het is leuk om een lokale distilleerderij te bezoeken en meer te leren over het ambachtelijke productieproces. En dan sluit je de dag natuurlijk af in stijl, met een glaasje grogue en de zon die wegzakt achter de grillige bergwanden.

Tip: is pure grogue te sterk naar je smaak? Het wordt ook wel gemixt met limoensap en suiker; dan staat het op de kaart als ponche.

Vandaag vaar je met de ferry terug naar São Vicente, waar je je nog een paar dagen kunt onderdompelen in de Kaapverdische cultuur en gezellige bedrijvigheid van Mindelo.

Voor een relaxte middag is stadsstrand Laginha een aanrader, op ongeveer 10 minuutjes lopen van het centrum. Dé plek waar locals graag komen om af te koelen, te spelen of te barbecuen. Grote kans dat je dan ook een glaasje zelfgemaakte caipirinha krijgt aangeboden. Dat is Morabeza!

Ook buiten Mindelo heeft São Vicente van alles te bieden. Tijdens een rondrit op het eiland passeer je uitgestrekte kusten en zie je lokale vissers aan het werk met de vangst van de dag.

Het mooiste uitzicht van het eiland heb je vanaf de 774 meter hoge Monte Verde. Je kunt de berg te voet beklimmen met een gids of met een taxi naar boven rijden. Sluit de dag relaxt af op Salamansa Beach, een favoriete plek van lokale kitesurfers.

Nog even genieten van je allerlaatste Kaapverdische ontbijtje en de reis zit erop. Vandaag vlieg je terug naar Nederland met in je koffer hopelijk prachtige herinneringen, onvergetelijke ontmoetingen en heerlijke lokale producten. Tchau!