Strand, cultuur en indrukwekkende bergen

Het is zover! Na een vlucht van zo’n zes uur arriveer je in Kaapverdië en kan je vakantie echt beginnen. Het avontuur start op São Vicente, het culturele hart van Kaapverdië. De kleurrijke koloniale panden, de kunstgaleries en de vele muziekcafés van hoofdstad Mindelo vrágen om een ontdekkingstocht.

Maar na de reis wil je misschien eerst even ontspannen. Het kleinschalige boutiquehotel waar je verblijft, heeft een fijn dakterras waar je onder het genot van een koud fruitsapje of glas wijn uitkijkt over de daken van Mindelo. Bem vindo!

Een stadswandeling is een laagdrempelige manier om het culturele Mindelo te ontdekken. In de straten met pastelkleurige gevels en rauwe randjes gonst het van creatieve energie, met overal kleurrijke street-art, diverse galerijen en kleine musea. Op levendige markten komt de couleur locale je tegemoet met kramen vol exotisch fruit en handwerk. Lijkt het je interessanter om dit met een gids te doen? Boek dan de stadstour via ons.

Tip: in de jachthaven zitten gezellige bars en restaurants. De ‘Floating bar’ is een leuke spot om de bedrijvigheid te bekijken met een koud biertje of een cocktail.

Ook buiten Mindelo heeft São Vicente van alles te bieden. Tijdens een rondrit op het eiland passeer je uitgestrekte kusten en zie je lokale vissers aan het werk met de vangst van de dag.

Het mooiste uitzicht van het eiland heb je vanaf de 774 meter hoge Monte Verde. Je kunt de berg te voet beklimmen met een gids of met een taxi naar boven rijden. Sluit de dag relaxt af op Salamansa Beach, een favoriete plek van lokale kitesurfers.

Na een korte oversteek met de ferry stap je vandaag aan wal van Santo Antão. Dit ongerepte eiland is het groene hart van Kaapverdië, met hoge bergen, ruige kliffen, groene valleien en authentieke dorpjes op onmogelijke plekken.

Bij je accommodatie in het dorpje Paúl heb je mooi uitzicht op de gelijknamige tropische vallei, waar bananen-, mango- en palmbomen elkaar afwisselen. Wandel wat rond, relax bij het zwembad of strijk neer op het dakterras voor een cocktail.

De Paúl-vallei is een van onze favoriete plekken op Santo Antão. Trek je wandelschoenen aan laat je bijvoorbeeld afzetten bij Cova de Paúl, een oude vulkaankrater waar een paar mooie wandelroutes beginnen. Onderweg passeer je kleine boerderijen en landbouwterrassen met suikerriet – het geeft een blik in het kleinschalige bergleven.

En dan sluit je de dag natuurlijk af in stijl, met een glaasje grogue en de zon die wegzakt achter de grillige bergwanden.

Tip: O Curral is een leuke plek voor lunch. In dit kleine restaurantje, gevestigd in een omgebouwde stal, wordt puur natuur gekookt met ingrediënten uit eigen tuin.

Een goede manier om de ongerepte natuur van Santo Antão te ontdekken, is een rondrit over het eiland met een lokale gids. Slingerende wegen leiden langs mooie uitzichtpunten en authentieke dorpjes waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. Het fotogenieke Fontainhas is misschien wel een van de mooiste dorpen van Kaapverdië. Het ligt tegen een steile bergwand aangeplakt, met felgekleurde huisjes die lijken te balanceren op de rand van een diepe vallei.

Geen zin in een ontdekkingstocht? Ontspannen met een boek bij het zwembad van je accommodatie is een uitstekend alternatief.

Vissersplaatsje Ponta do Sol is een heerlijke plek om een paar dagen te ontspannen aan de kust. Je vindt hier een aantal natuurlijke bassins en poeltjes waar je kunt zwemmen of pootjebaden. Slenter over de boulevard, zoek een terrasje op en zie hoe de harpoenduikers zich in de branding van de oceaan wagen. Blijf zitten tot de zon langzaam wegzakt en zie hoe het water van de Atlantische Oceaan in allerlei tinten rood en oranje kleurt.

Tip: heb je juist zin in een stevige hike? De wandeling van Ponta do Sol naar Cruzinha is een van de populairste kustwandelingen van het eiland.

De 34,5 kilometer lange weg tussen Porto Novo en Ribeira Grande is hoog, steil en zit vol haarspeldbochten – goed voor een rit vol indrukwekkende fotomomenten. Laat je rondrijden door een lokale chauffeur, die je onderweg alles kan vertellen over de omgeving.

Met de ferry keer je terug naar São Vicente, waar swingend Mindelo je wederom met open armen ontvangt.

Voor een relaxte middag is stadsstrand Laginha een aanrader: ontspannen in de zon, genieten van het uitzicht op de Monte Cara (the sleeping man) – deze beroemde berg lijkt op een gezicht dat naar boven kijkt – en misschien een potje beachvolleybal met de locals. Je kunt hier ook goed zwemmen, want door de zandbanken zijn er geen hoge golven.

Tip: Mindelo heeft een levendige muziekscene. In de vele verstopte livemuziekcafés beweeg je als vanzelf mee op het muzikale ritme van de stad. Le Metalo en Jazzy Bird zijn twee van onze favorieten.

De zonnige stranden van Sal zijn de perfecte plek om je vakantie te eindigen met een paar dagen tropische ontspanning. Je vliegt al binnen een uur van Sao Vicente naar het zonnige Sal.

Vanaf je accommodatie stap je zo het strand van badplaats Santa Maria op, waar de palmbomen wuiven en het tempo als vanzelf vertraagt. Wandel door de branding of plof neer onder een palmboom met je favoriete boek en geniet van de relaxte Kaapverdische sfeer. Liever wat meer actie? In de baai van Santa Maria kun je snorkelen of (leren) kitesurfen.

Het gezellige Santa Maria biedt meer dan alleen zon, zee en strand. De lokale markt is een bezoekje waard, of huur een elektrische fiets en zet koers naar de botanische tuin Viveiro. Deze groene oase in de woestijn staat vol met palmen, cactussen en bananenbomen. Daarna is er nog tijd genoeg voor ontspanning onder een parasol – al dan niet met een caipirinha in de hand.

Zet de wekker vroeg, schiet je slippers aan en wandel op je gemak naar de pier van Santa Maria voor de dagelijkse ‘ochtendspits’. Voor dag en dauw keren vissers terug met hun vangst, waarna kruiwagens af en aan rijden met enorme tonijnen en zwaardvissen. Vaak wordt de vis ter plekke op de houten planken gefileerd. Een uniek kijkje in de lokale visserij!

Boek een eilandtour en maak een tripje naar het woestijnachtige binnenland van Sal.

Bijzonder zijn de Salinas van Pedra de Lume, zoutpannen in de krater van een oude vulkaan. Dobberend in het zoute water blijf je moeiteloos drijven. Een klein stukje zuidelijker ligt Shark Bay, waar je grote kans hebt om (ongevaarlijke) citroenhaaien te spotten.

Het is de laatste dag, dus we knijpen er nog even alles uit wat erin zit. Geen wekker en geen druk programma vandaag, alleen maar genieten. Je wisselt het zonnebaden af met een verfrissende duik en slaat nog even een flinke voorraad vitamine D in voor thuis.

Nog even genieten van je allerlaatste Kaapverdische ontbijtje en de reis zit erop. Met een volle camera en onvergetelijke herinneringen vlieg je terug naar Nederland. Goede vlucht!