Samen op Azoren avontuur: walvissen, vulkanen en ruige natuur

Vandaag gaat het avontuur beginnen en vliegen jullie naar de adembenemende eilanden van de Azoren. Na een korte vlucht van 4 uur komen jullie aan op het zonnige Terceira waar de huurauto voor jullie klaarstaat. Via golvende wegen, langs sprookjesachtige bossen en loeiende koeien in uitgestrekte weides rijden jullie naar de accommodatie nabij Angra do Heroísmo. Deze kleurrijke stad staat bekend om haar mozaïeken straatjes, fijne restaurants en natuurlijk het fort. Ga op ontdekkingstocht of kom even bij met een verfrissende plons in het zwembad van jullie accommodatie.

Hebben jullie lekker geslapen? Hopelijk wel want er valt genoeg te ontdekken vandaag! Tussen de kleurrijke huisjes en kerken van Angra do Heroísmo liggen heuze parels verscholen. De botanische tuinen lijken wel een tropische oase middenin de stad. Klim helemaal naar boven via de verschillende paden en je wordt beloond met een prachtig uitzicht van de stad. Of rij met de auto naar het topje van de Monte Brazil. Deze oude forten kun je nu bezoeken en onderweg heb je ook nog eens kans om herten, kippen en zelfs varkentjes te spotten. Vergeet vooral niet om de soldaat bij de ingang een saluut te brengen!

Vandaag nemen jullie een duik in de onderwaterwereld van de Azoren tijdens een georganiseerde snorkeltour. Snorkels, flippers en duikbrillen liggen voor jullie klaar en zodra jullie je gear hebben uitgekozen, scheuren jullie met een kleine boot over de golven richting Ilhéu das Cabras. De wateren rondom dit eilandje zijn erg voedselrijk waardoor er veel onderwater dieren op af komen. Het kan dus best druk zijn onderwater! Verschillende dolfijnsoorten, onschuldige blauwe- en mako haaien, manta’s en zelfs bultrugwalvissen hebben van dit stukje Atlantische oceaan hun thuis gemaakt. Maar ook als je geen walvis tegenkomt, zijn er nog genoeg kleinere dieren te vinden zoals zeeschildpadden en papegaaivissen. Er is dus genoeg te ontdekken tijdens jullie snorkel sessie.

Na het ontdekken van Angra do Heroismo en de onderwaterwereld is het nu tijd om de rest van het eiland  te verkennen. Daal bijvoorbeeld af naar het binnenste van de aarde in de 90 meter diepe krater van de Algar do Carvao. Een trap voert jullie steeds dieper de grot in naar het heldere meer op de bodem. Vlakbij de krater vinden jullie ook Furnas do Enxofre. Hier loop je dwars door het vulkanische landschap waar rook uit omhoog kringelt. Lunchen doe je met een picknick in de sprookjesachtige bossen van Reserva Florestal Parcial da Serra. Houden jullie van wandelen, dan raden we de Mistérios Negros Trail aan. Het is een prachtige rondwandeling van 2,5 uur waardoor je weer netjes bij je auto uitkomt. Onderweg komen jullie de leukste kronkelpaden en mooiste uitzichten tegen.

Na alle activiteiten van gisteren is er niks leuker dan even helemaal bij komen in de natuurbaden van Biscoitos. De weg vanaf Angra do Heroísmo naar Biscoitos is al een waar feestje en wie weet spotten jullie zelfs de beroemde zwarte stieren van Terceira. Maar het echte hoogtepunt van de dag zijn natuurlijk de natuurbaden! Deze door lava gecreëerde baden bestaan uit verschillende poelen waardoor er voor ieder wat wils is. Van ondiepe poelen met rustig water tot wat grotere waar ook de golven van de oceaan binnen komen rollen. Dankzij de beschermende rotsen kun je er uren heerlijk en veilig zwemmen. Opdrogen doe je op één van de vele grote en platte rotsen die heerlijk warm zijn door de zon.

Vandaag gaat het avontuur door en São Miguel wacht op jullie! Met een binnenlandse vlucht vliegen jullie in 45 minuten naar dit prachtige eiland. Hier wandel je door pittoreske straatjes met witte gebouwen omlijst door donker gebeitst hout, streetart, kerkjes en pleinen. Barretjes, gezellige restaurants en kleurrijke gebouwen vormen hier het straatbeeld. Het genieten kan meteen beginnen.

In de haven wacht een catamaran op jullie met aan boord een vriendelijke bioloog en gids die jullie alles over jullie activiteit van vandaag kan vertellen. Want de Azoren zijn niet alleen favoriet bij onze reizigers. Ook de walvissen kunnen geen genoeg van de eilandengroep krijgen. Er komen in het water rond de Azoren maar liefst 24 soorten walvissen en dolfijnen voor. Een plotselinge fontein op zee of een staart die uit het wateroppervlak omhoog steekt kondigen hun verschijning aan. Heb je vragen? Stel ze vooral! Jullie gids kan jullie alles vertellen over de verschillende soorten, de walvisvaart geschiedenis van de Azoren en de bescherming van deze vriendelijke reuzen.

Je zou misschien wel een week in Ponta Delgada kunnen spenderen zonder alles gezien te hebben. Wij raden je dan ook aan om lekker te verdwalen. Struin door de straten en bezoek de pleinen en kerken van het historisch centrum. Neem plaats op één van de vele terrasjes en geniet van het dagelijkse leven van Ponta Delgada of koop een ijsje en bewandel de boulevard. Op iedere straathoek kun je een waar kunstwerk tegenkomen. Kunstenaars van over de hele wereld komen al jaren naar Ponta Delgada om daar op de straatmuren hun schilderingen achter te laten. De muurschilderingen en graffiti kunstwerken maken de straten nog kleurrijker. Kleur vind je ook terug in de vele plantages op het eiland. Bezoek bijvoorbeeld een ananas plantage en leer alles over deze zoete vrucht, van planten tot oogst.

Vandaag halen jullie de huurauto op en laten jullie het gezellig drukke Ponta Delgada achter je. Maar niet getreurd, want jullie verruilen de stad voor het zonnige Ribeira Grande. Verblijf hier dichtbij het strand, ga surfen op een van de beste surflocaties op het eiland en proef de Traditionele Azoreaanse gebakjes. Ribeira Grande zelf is een veelzijdige stad waar genoeg te doen is. En het is een centrale uitvalsbasis om al het moois van het eiland te ontdekken.Geniet op een warme dag van het koele water, bekijk de surfers of maak een lange strandwandeling in de avond.

Met schitterende witte huizen, ruige kustlijnen en een grotendeels door bossen bedekt gebied, is Nordeste zeker een bezoekje waard. Spot walvissen vanaf het uitkijkpunt bij Farol do Arnel. Of wandel door de bossen, bewonder de watervallen en bezoek het hoogste punt van het eiland, Pico da Vara. Ponta do Sossego mag ook zeker niet ontbreken. Vanaf hier zie je tropische valleien en wandel je via kronkelende paden langs kleurrijke bloemen. Nordeste is een nog redelijk onbekende schat van het eiland. Zonde, want de uitzichten zijn spectaculair.

Vandaag hebben jullie de hele dag voor jezelf. Slaap lekker uit of geniet van de gezelligheid in het centrum van Ribeira Grande. Natuurlijk hebben we ook voor vandaag weer wat van onze favoriete tips voor jullie op een rijtje gezet: Neem bijvoorbeeld de EN5-2A van Ribeira Grande naar het kratermeer Lagoa do Fogo. Dit smaragd groene kratermeer ligt als een verloren juweel tussen de bossen verscholen. Onderweg komen jullie langs Caldeira Velha waar je kunt genieten van natuurlijke baden en watervallen middenin het groene landschap. Er zijn zowel koude baden als warme baden die worden verwarmd door het binnenste van de aarde. Uiteraard mag een mooie wandeling ook niet ontbreken tussen onze tips. De Salto do Cabrito trail is favoriet! Deze rondwandeling neemt je 2 en een half uur mee over spannende bruggetjes, kronkelende paadjes en steile trappen met als klapstuk een waterval.

Wanneer je op São Miguel bent kun je bijna niet om ze heen. De kleurrijke kratermeren van Sete Cidades zijn beroemd, zowel onder de reizigers als van legendes. En vandaag leren jullie deze kratermeren van dichtbij kennen op bijzondere wijze. Zijn jullie er klaar voor om de benen en armen te trainen? De fietsen (met fietshelm) staan al voor jullie klaar voor een ritje rondom het kratermeer. Is dat nog niet dichtbij genoeg? Dan kunnen jullie ook nog genieten van het verfrissende water tijdens het suppen. Balanceren, peddelen en van het board het water in springen. Een leukere middag kan bijna niet.

Het pittoreske stadje van Furnas ligt bovenop een actieve vulkaan. Stomende geisers, warmwaterbronnen en tropische planten laten zien dat de aarde hier leeft. De bossen zijn groots en de bergen waardoor je rijdt zijn adembenemend. Wandel door het groen geothermische park van Furnas, bewonder de geisers en laat je vooral niet afschrikken door de geur. Dankzij de zwavel kan het er ruiken naar rotte eieren maar dat is de ervaring zeker waard. Daarna kunnen jullie heerlijk relaxen in de bronnen. Want na een paar dagen gevuld met activiteiten is er niets lekkerder dan even heerlijk warm bijkomen. Er zijn verschillende baden van verschillende temperaturen dus er is voor ieder wat wils. Sommige baden hebben bruin water en kunnen wat afgeven. Het is daardoor handig om wat oude badkleding mee te nemen.

Helaas is de laatste dag van jullie vakantie aangebroken. Maar niet getreurd want jullie kunnen nog een volle dag van het eiland genieten en niks zegt vakantie als een stranddag! De uitgestrekte zandstranden van Ribeira Grande met het bekende zwarte zand vormen hier het perfecte decor voor. Praia da Santa Barbara is het meest bekende strand van São Miguel als het gaat om surfen. Hier zul je dan ook veel surfers en surfscholen vinden. Dankzij de kleinere golven is dit strand dan ook dé plek voor een surfles.

En dan zit de vakantie er alweer op. Vandaag vliegen jullie terug naar Nederland met in jullie koffers prachtige herinneringen, heerlijke lokale producten en een camera vol met onvergetelijke ontmoetingen. Tchau!