Veelzijdig Santiago & avontuurlijk Fogo

Vakantietijd! Vandaag vlieg je naar Kaapverdië. De reis begint op het veelzijdige eiland Santiago waar het allemaal om de koloniale steden, tropische zandstranden en bergachtige hooglanden draait. Afwisseling is verzekerd. Een transfer brengt je naar je fijne accommodatie in de hoofdstad Praia waar je de eerste nachten doorbrengt. Relax op het dakterras met een glaasje grogue en kom bij van de vliegreis.

Met zijn koloniale panden, kleurrijke markten en vele opties voor livemuziek is Praia de meest Afrikaanse stad van Kaapverdië. Dompel jezelf tijdens een stadswandeling onder in de lokale cultuur en ontdek het stadscentrum ‘Plateau’. Volg de geur van vers fruit tot aan de Sucupira-markt of bewonder de eeuwenoude kanonnen en pastelkleurige huizen langs het water. ‘s Avonds kun je dineren in een van de restaurants rondom Praça Alexandre Albuquerque en proeven van capucha.

Cultuurliefhebbers opgelet! Om de oude hoofdstad van Santiago, Cidade Velha, kun je niet heen. Het koloniale dorpje met zeezicht oogt lieflijk en romantisch, maar kent een schimmig verleden. Vroeger was dit namelijk een knooppunt in de slavenhandel tussen Europa, Afrika en Amerika. De marmeren slavenpaal in het midden van de stad doet daar aan terugdenken. Wandel zeker ook eens door de Rue Banana, het oudste straatje van de stad. De stenen huisjes, de exotische planten en het kronkelige straatje zijn stuk voor stuk fotogeniek.

Tijd om koers te zetten naar Fogo. Hier vind je bossen en maanlandschappen met in het midden de altijd pruttelende Fogo, de actieve vulkaan die bijna drie kilometer boven het eiland uittorent. Dit unieke eiland is met bijna niks ter wereld te vergelijken. Je overnacht in het charmante São Filipe waar je de Kaapverdische cultuur leert kennen en proeft van de gastronomie. Dat wordt ultiem genieten!

Met haar kleurrijke koloniale huizen is São Filipe een leuke stad om doorheen te wandelen. Overal zie je prachtige street-art en de pastelkleurige huizen leveren mooie plaatjes op. Hier ervaar je het echte Kaapverdiaanse lokale leven. Het centrum van de stad is verdeeld in twee gedeeltes: het lager gelegen Vila Baixo en het hoger gelegen Vila Riba. Te midden hiervan ligt de Alto San Pedro: dit kleurrijke plein verbindt de twee stadsdelen met elkaar en vormt een centraal ontmoetingspunt voor de locals. Rondom dit plein vind je de leukste restaurants en cafés.

Zodra je wegrijdt uit São Filipe richting de caldeira (vulkaankrater) verlaat je de wereld zoals je die kent. Je rijdt naar een hoogte van 1.800 meter en onderweg zie je opgedroogde slierten lava van eerdere vulkaanuitbarstingen. Een surrealistische ervaring! Eenmaal in de krater rijd je door buitenaardse landschappen en over lavavelden naar het dorpje Chã das Caldeiras, aan de voet van de vulkaan. Je voelt hier nog steeds de warmte uit de grond komen.

• Optie: Huur een dagje een huurauto of laat je brengen. Je kan de vulkaan in 4 uur beklimmen! Ready, set, go!

Wist je dat je Fogo letterlijk kunt proeven? Het vruchtbare eiland staat bekend om zijn koffiebonen en druiven waar de lekkerste wijnen en koffies van gemaakt worden. Breng een bezoek aan de koffie- en wijnplantages op de flanken van de vulkaan en proef van deze lokale producten. Je favoriet neem je natuurlijk mee als souvenir. Meer zin in een verfrissende duik? Breng dan een bezoekje aan Ponta da Salina waar je uren kunt rondspetteren in de door rotsen gevormde baden.

Je tijd op Fogo zit er alweer op, maar dat betekent niet dat het avontuur stopt. Vandaag vlieg je terug naar Santiago waarna je meteen koers zet naar de hooglanden van het eiland. De komende 4 dagen verblijf je temidden van groene valleien en grillige bergwanden. In een unieke accommodatie wel te verstaan. Onze Safari Eco Lodge staat namelijk bovenop een berg, temidden van de Ribeira Boca Larga-vallei waardoor het uitzicht indrukwekkend is.

Trek de wandelschoenen aan en verken op eigen tempo het natuurpark Serra Malagueta. Imposante bergketens, weidse uitzichten en bossen zo ver als het oog reikt heten je welkom. Ben je op woensdag of zaterdag in de hooglanden van Santiago? Bezoek dan met een aluguer het stadje Assomada met zijn gelijknamige, Afrikaanse markt. Je vindt er handgemaakte beeldjes, vers fruit en vrouwen die met schalen op hun hoofd rondlopen. Je kijkt je ogen uit!

Maak kennis met de locals in de Vallei van de duizend palmbomen en zie met eigen ogen hoe hard ze werken. Het werk op de suikerrietplantages en velden vol papaja’s en bananen gaat de hele dag door. Ondertussen zijn de uitzichten over de tropische dalen indrukwekkend. Op de weg ernaartoe kom je kraampjes tegen waar verse kokosnoten verkocht worden. Niets zo verfrissend als een verse kokosnoot. Heb je niet zoveel zin in een actieve dag? Ontspan dan bij de accommodatie met een goed boek.

Vandaag reis je naar de laatste accommodatie van de rondreis. Al is reizen een groot woord. Na een klein uur kan het genieten namelijk al beginnen. Het dropje Tarrafal is klein maar fijn en de bewoners maken graag gebruik van het lokale strand. Neem plaats op het terras, bestel een mojito en geniet van het uitzicht over de zachtwitte baai van Tarrafal. Zeilbootjes die op het azuurblauwe water dobberen, schaduwrijke palmbomen en grillige rotswanden vormen het uitzicht. Dit is een zomerse ansichtkaart in het echt.

Het worden een paar heerlijke dagen. Het strand van Tarrafal is met haar zachte zand erg uitnodigend. Hier kun je wel een paar uur doorbrengen. Helemaal als je je favoriete boek meeneemt en af en toe de baai induikt voor wat verkoeling. Zin in iets actiefs? Ga dan snorkelen. Met een beetje mazzel spot je visjes en zelfs een schildpad. De gezellige strandbarretjes maken je middag compleet.

De laatste dag alweer. Gelukkig kun je die nog even doorbrengen onder de zon. Begraaf je tenen in het warme zand en laat de zon zijn werk doen. Of huur een kajak en peddel langs de verborgen baaitjes rondom Tarrafal. Ponta d’Atum is een aanrader. Deze baai ligt tussen grillige rotsformaties in en je vindt er natuurlijke zwembaden en heuse grotten. Perfect voor een zwemstop. Opdrogen doe je daarna op het strand van Tarrafal. Of op het terras van de accommodatie waar je ‘s avonds kunt dineren met uitzicht op de zonsondergang. Romantischer wordt het niet.

Met een koffer vol onvergetelijke herinneringen, unieke souvenirs en heerlijke koffie en wijn van Fogo vlieg je terug naar Nederland. Geniet onderweg van de foto’s en zet morgen een kopje Kaapverdiaanse koffie. Nagenieten noemen we dat.