African vibes op Santiago

Het is zover! Na aankomst op het vliegveld van Santiago brengt de transfer je naar de historische stad Praia, waar je de eerste nachten verblijft.

Dwaal langs de kleurrijke koloniale panden en duik in de rijke geschiedenis van het eiland. Op het centrale plein en de nabijgelegen Sucupira-markt proef je meteen de levendige Afrikaanse sfeer. Sluit je dag af in een van de vele restaurantjes en geniet van je eerste Kaapverdische avond, al dan niet met een glaasje grogue.

Lekker uitgeslapen? Start de dag met een lekker ontbijtje. Daarna kunnen we van harte aanraden een aluguer naar Cidade Velha te nemen. Deze voormalige hoofdstad is een must-see voor liefhebbers van geschiedenis.

Cidade Velha was de eerste stad die Europeanen buiten Europa stichtten en staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Hier smelt de roerige koloniale historie samen met de Kaapverdische cultuur van nu. Bewonder het oude fort met zijn kanonnen, de kleurrijke architectuur en sla zeker de beroemde Rua Banana niet over – slenterend langs de natuurstenen huisjes en exotische planten stap je hier echt even terug in de tijd.

Vandaag laat je de stad achter je en trek je het groene binnenland in. De rit is een belevenis op zich. Via kronkelende wegen verandert het landschap compleet: je wordt omringd door ruige bergtoppen en rijdt langs suikerrietplantages, papajabomen en kleine dorpjes waar het leven zich grotendeels op straat afspeelt.

Je eindbestemming is Voja’s Safari Ecolodge, verstopt in de natuur. Plof neer op de veranda en geniet van het waanzinnige uitzicht op de tropische Ribeira-vallei, met op de achtergrond enkel het geluid van de wind en het balken van een ezel in de verte.

Geen wekker, maar fluitende vogels en een vers ontbijtje in de zon bij de ecolodge. Best verleidelijk om hier de hele ochtend te blijven hangen met je favoriete boek. Kan gewoon!

Als je toch zin hebt om eropuit te gaan, is de Vallei van Duizend Palmbomen een aanrader. Een schilderachtige omgeving met suikerriet, bananenbomen en andere tropische gewassen, waar de vele palmbomen kaarsrecht bovenuit torenen. Dit is ook de uitgelezen plek voor een kokosnoot langs de weg; locals hakken ze ter plekke behendig voor je open met een machete. Rietje erin, de ideale dorstlesser.

Zin om je wandelschoenen aan te trekken? Laat je dan afzetten bij natuurpark Serra Malagueta en volg een van de vele wandelroutes door het canyonachtige terrein. Met een beetje geluk spot je de Kaapverdische gekko.

Ben je op woensdag of zaterdag in de hooglanden? Neem dan een aluguer naar Assomada en struin hier over een van de grootste Afrikaanse markten van Santiago. De geur van vers fruit komt je al van verre tegemoet, vrouwen met grote schalen op hun hoofd groeten je vriendelijk en de handgemaakte beeldjes doen het goed als souvenir.

Na je laatste ontbijtje op het terras van de ecolodge verruil je het binnenland voor de kust. In een uurtje rijd je naar het relaxte vissersdorp Tarrafal, waar de wuivende palmen en het helderblauwe water op je wachten.

Hier komen ontspanning en lokale cultuur samen. De kleurrijke bootjes in de baai zijn niet alleen voor de sier: dagelijks zie je de vissers terugkomen met forse yellow fin tuna’s en blue marlins. Die proef je ’s avonds vers van de grill in een van de beachclubs, met je voeten in het zand. Dat is optimaal relaxen!

Het wordt nog een heerlijke dag in de Kaapverdische zon! Het strand van Tarrafal ligt in een beschutte baai, omringd door groene heuvels en palmbomen. Omdat de turquoise zee hier relatief rustig is, is het een fijne plek om te zwemmen en te snorkelen.

Wil je meer dan alleen met je voeten in het warme zand zitten? Er is genoeg te doen. Haak aan bij een potje beachvolleybal of boek eenvoudig een dagtrip via je accommodatie. Pak bijvoorbeeld een kajak, neem een surfles of ga mee vissen met de locals om zelf tonijn of kreeft binnen te halen.

Tip: Kabungo beachbar is een leuke plek om onder de rieten parasols een ijskoude caipirinha te drinken.

Nog één laatste ontbijtje met uitzicht op zee en dan zit de reis erop. Time flies when you’re having fun! Met een volle camera en onvergetelijke herinneringen vlieg je terug naar Nederland.