Wandelen op Santo Antão: de avonturen van Jurre en Relinde

De eerste wandeling

De wekker staat vroeg, want om 07.00 uur worden we al op de ferry verwacht. De accommodatie waar we verblijven heeft een ontbijtje voor ons ingepakt wat we opeten op de ferry. We kunnen namelijk wel wat energie gebruiken, de eerste wandeling staat meteen op de planning!

Eenmaal aangekomen op Santo Antão worden we hartelijk ontvangen met trommels en Kaapverdiaanse muziek. En dat om 08.00 uur ‘s ochtends! De sfeer zit er goed in en we krijgen steeds meer zin in ons avontuur. Op de haven staat onze chauffeur Jorge op ons te wachten met een bordje van Voja Travel. We herkennen hem meteen. Jorge zal de komende dagen onze chauffeur zijn tijdens de wandelreis. Hij brengt ons van A naar B wanneer we naar een startpunt moeten worden gebracht. Met een grote lach op zijn gezicht verwelkomt hij ons op zijn prachtige eiland.

De Cova krater

Jorge brengt ons in de buurt van de Cova krater, van waar onze eerste wandeling begint. Onze bagage mogen we bij hem in de auto laten liggen, die brengt hij alvast naar onze eerste accommodatie! Gelukkig kunnen we even inkomen; deze eerste wandeling is namelijk maar 5 kilometer, maar wel vijf hele spectaculaire kilometers! We staan vrijwel direct al oog in oog met de oude Cova Krater. De exacte data zijn onbekend, maar ongeveer 1 miljoen jaar geleden was dit een actieve vulkaankrater. Tegenwoordig vind je hier voornamelijk lokale boeren die je op hun vruchtbare landbouwveldjes aan het werk kunt zien. Al wandelend komen we verschillende ezels tegen en het wordt steeds groener onderweg. Het pad dat we bewandelen, begint iets te stijgen en voor we het weten staan we op de top van een berg. Aan onze rechterkant kijken we uit over de indrukwekkende Cova Krater en links kijken we uit over de wolken! We staan op de top van een bergwand terwijl we dat eigenlijk helemaal niet zo doorhadden toen we werden afgezet bij de krater. We zien het kronkelende pad naar beneden lopen en dit ziet er wel heel spectaculair uit. Maar, what goes up must come down! Het is dan ook tijd voor ons om over dat kronkelende pad door de wolken te dalen richting de Paul vallei.

Afdalen naar de Paul vallei

Het is best een flinke afdaling, in 3 kilometer lopen we zo’n 800 meter naar beneden over het slingerende paadje. En dat voelen we ook goed aan onze knieën. Wandelstokken zouden dan ook zeker geen overbodige luxe zijn geweest. Maar Jurre en ik waren nogal jong en eigenwijs, laten we maar zeggen. Onderweg naar beneden zien we het landschap veranderen. We komen langs prachtige bomen bedekt met mos en na een flinke daling wanen we ons in een exotische omgeving. Hier zien we koffieplanten, papaya bomen, suikerriet, bananenbomen, mangobomen, en nog veel meer exotische planten. In de verte zien we onze accommodatie al liggen. Wanneer we bijna zijn aangekomen in de vallei spreekt een oudere vrouw ons aan. Ze vraagt ons om mee te komen naar haar tuin en Jurre en ik zijn nieuwsgierig waarom. Daar biedt ze ons (om 11 uur ‘s ochtends) een glaasje zelfgestookte grogue rum aan. We kijken elkaar even aan en twijfelen, we zijn tenslotte wel op reis voor ons werk, maar dit hoort natuurlijk wel echt bij de lokale beleving. We nemen beide een slok en zijn verbaasd over hoe lekker het drankje is! Het is geen pure grogue rum, maar een ponche de mel die wat zoeter is. Het smaakt erg lekker en heel zoet.  We zouden het misschien niet om 11 uur ‘s ochtends aanraden, maar dit moet je zeker proeven tijdens je verblijf op Santo Antão.

We kunnen gelukkig nog recht lopen na ons drankje en na 20 minuten komen we aan bij onze prachtige accommodatie in de Paul vallei. We slapen bij Petra’s Lodges en onze partner Petra ontvangt ons met open armen in haar prachtige accommodatie. Petra is een aantal jaar geleden verhuisd naar Kaapverdië. Eén van haar kinderen is verliefd geworden op een Kaapverdiaan. Toen Petra en haar man het land bezochten, werden zij opnieuw verliefd: zowel op elkaar als op het eiland Santo Antão. En wel zo verliefd dat ze besloten om zich hier te vestigen en ze een kleine accommodatie hebben opgezet met lokaal personeel. We zijn nog net op tijd voor de lunch en genieten op het dakterras van het prachtige uitzicht en onze heerlijke pasta.

De eerste avond op Santo Antão

Wanneer we zijn bijgekomen van de wandeling zitten we natuurlijk niet stil, alles wat we vandaag hebben meegemaakt schrijven we uit om zo goed mogelijk te onthouden wat we allemaal gezien hebben. Ook bezoeken we een andere lokale partner in de namiddag. Tijdens het avondeten is het een groot feest bij de lodge; Voja reizigers Lia en Martin die we eerder al ontmoet hadden op São Vicente tijdens een stadstour in Mindelo slapen in dezelfde accommodatie. We hebben elkaar veel te vertellen over wat voor een prachtige dingen we hebben gezien in de tussentijd. Ook andere Voja reizigers sluiten aan en we hebben een ontzettend gezellige avond met elkaar! We bestellen een Fogo wijntje en we genieten van de live Kaapverdiaanse muziek in het restaurant bij Petra’s Lodge.

Rustdag

De volgende dag gaan we met een lokale gids op pad in de Paul vallei. We leren van alles over de flora en fauna die hier te vinden zijn en we doen ontzettend veel kennis op over het eiland Santo Antão. In de namiddag nemen we een duik in het zwembad en ‘s avonds maken we ons vooral klaar voor de volgende wandeling die op ons schema staat!

De tweede wandeling

Vandaag lopen we 7 kilometer over en door de groene bergen van de Paul vallei naar onze volgende accommodatie. Jorge brengt onze bagage weer van A naar B, dus daar hoeven we niet over na te denken. Deze wandeling is extra leuk, want Vojaganto Joëlle gaat met ons mee!

We zien de Paul Vallei vanuit verschillende hoeken: we lopen tussen de bergen door, over de landbouwterrassen en we gaan over de berg Pico da Antónia heen waar je een adembenemend uitzicht hebt! Dit was wel even spannend voor mij, want met hoogtevrees is het best een uitdaging om zo’n hoge berg te beklimmen. Maar Jurre en Joëlle hebben me er goed doorheen geholpen en eenmaal boven was het uitzicht het zeker waard!  We ploffen neer op een lokaal terrasje en genieten van een cola met uitzicht over de Paul Vallei en de oceaan.

Gisteren hebben we veel gedaald, maar vandaag wisselen stijgen en dalen elkaar af. We gaan door een rivierbedding en we lopen langs verschillende grogue rum stokerijen. Bananen, mango’s, papaya’s, tomaten en nog veel meer exotische groente- en fruitsoorten komen we onderweg naar onze volgende accommodatie tegen. Inclusief onze stops zijn we ongeveer 7 uur bezig, maar het is het dubbel en dwars waard! Deze route is weer zo anders en niet te vergelijken met die van gisteren. Het groen in de bergen is enorm indrukwekkend en we kunnen er alle drie geen genoeg van krijgen. Gelukkig stelt het uitzicht bij onze volgende accommodatie ook niet teleur. De Paul vallei is hier weer heel anders, maar zo prachtig! We slapen bij Daniel’s eco lodge en nemen een duik in het natuurzwembad. ‘s Avonds spelen we spelletjes met elkaar en duiken we vroeg ons bed in na een geweldige dag!

Rustdag

De volgende dag staat in het teken van partners bezoeken. We bezoeken verschillende accommodaties in de Paul vallei en we besluiten een uitstapje te maken naar het stadje Ribeira Grande. Een volle dag, maar erg leerzaam. ‘s Avonds eten we een heerlijk veganistisch diner bij onze partners Hannelore & Ilton, het is een ontzettend gezellige avond!

De derde wandeling

Vandaag staat er weer een nieuwe wandeling op het programma: we lopen 14 kilometer door glooiende landschappen en over grillige bergen in de Caibros vallei. Dit keer worden we naar het startpunt gebracht. De rit hier naartoe is al spectaculair, we starten namelijk op maar liefst 1500 meter hoogte! Onderweg komen we over de oude weg en langs de Delgadinho bergkam, waar Jorge de auto even stopt voor wat foto’s. Omdat we zo hoog zijn is het hier ook wat koeler, wat wij stiekem wel even lekker vinden. We beginnen de route op de aangelegde weg waar we in de verte aan onze linkerhand Porto Novo kunnen zien liggen. We hebben geluk vanwege het heldere weer en in de verte zien we zelfs het eiland São Vicente!

Een veranderend landschap

Na 5 kilometer geleidelijk dalen gaan we van de grote weg af en komen we in een landschap dat een beetje aanvoelt als Zuid-Europa. Het glooiende landschap met dennenbomen brengt ons weer even in een hele andere wereld na de vorige twee wandelingen. We dalen steeds verder tot we een afslag nemen en het landschap weer compleet verandert. We staan oog in oog met de grillige bergen van Santo Antão. Over een aangelegd pad lopen we over de bergtoppen, het voelt voor ons zelfs een beetje alsof we over de Chinese muur lopen. Het uitzicht is spectaculair, achter elke bocht staat weer een nieuw panoramisch uitzicht op ons te wachten. Het is af en toe wel best steil en dat zorgt ervoor dat mijn hoogtevrees weer komt opspelen. Jurre coacht me er goed doorheen en gelukkig heeft hij nergens last van! Sterker nog, hij geniet enorm van de uitzichten en hij vindt dit de meest spectaculaire wandeling tot nu toe.

We dalen in totaal maar liefst 1100 meter tot we in het dorpje Caibros aankomen. Onderweg naar beneden verandert het landschap weer en wanneer we tussen de groene landbouwterrassen lopen voelt het voor ons alsof we in Zuidoost-Azië zijn. Ook hier waren wandelstokken (weer) best wel handig geweest. Gelukkig hebben onze knietjes ons gewicht weten te dragen en na ongeveer 4,5 uur komen we aan de vallei. Deze wandeling is weer zo anders dan de wandelingen in de Paul Vallei, het is weer een unieke beleving! In de vallei bellen we Jorge en hij komt ons direct halen om ons naar onze volgende accommodatie in het dorpje Ponta do Sol te brengen.

Vind je 14 kilometer wat te veel? Het is mogelijk om deze wandeling in te korten naar 9 kilometer! Onze reisadviseurs informeren je graag over de mogelijkheden.

We slapen bij onze partners Wim en Hilde, waar een aantal dagen eerder zonnepanelen zijn aangelegd. We overhandigen hen een Clean Energy certificaat en duiken daarna het zwembad in. Voor het diner gaan we naar restaurant Musica do Mar, waar we een mooi uitzicht hebben over de oceaan.

De vierde wandeling

Het is zo ver: de laatste wandeling staat op de planning. Stiekem vinden we dit best wel jammer, want jeetje, wat een prachtige dagen waren dit! Vandaag wandelen we 14 kilometer van Cruzinha naar Ponta do Sol. Nou ja, dat zou de bedoeling zijn. Vanwege het ontzettend warme weer hebben we besloten om de wandeling wat in te korten, namelijk naar 7 kilometer. Deze kustwandeling bevat vrijwel geen schaduw en het is momenteel meer dan 30 graden Celsius. De lokale mensen raden ons daarom aan om de wandeling in te korten. Gelukkig is dat mogelijk!

We wandelen van Ponta do Sol naar het dorpje Fontainhas. De gekleurde huizen in dit oude piratendorp steken prachtig af tegen de bergen en het landschap achter zich. We lopen wat rond in het kleine dorpje en besluiten om iets verder te lopen naar de top van de berg voor een wijds uitzicht over de oceaan. We ploffen neer op de grond en genieten van het geluid van de golven die tegen de rotsen slaan onder het genot van een drankje dat we hadden meegenomen voor onderweg.

Ponta do Sol

Na een kwartiertje zijn we weer helemaal bijgekomen en draaien we om richting Ponta do Sol. We zien het dorp in de verte al liggen en we bewonderen het uitzicht over de oceaan nu aan onze linkerzijde. Ook deze wandeling is weer compleet anders, we hebben vrijwel continu een prachtig uitzicht over het eindeloze water. Wij hebben de ‘light versie’ van deze wandeling gedaan in verband met de warmte, maar het is ook mogelijk om de lineaire route van 14 kilometer te lopen.

Wanneer we weer aangekomen zijn in Ponta do Sol genieten we van een heerlijke lunch bij het lokale restaurantje Caleta. Ik eet hier de lekkerste pasta in Kaapverdië, boordevol groente die we na alle wandelingen wel kunnen gebruiken! Jurre en ik bezoeken nog wat partners in de namiddag en ‘s avonds genieten we van een cocktail bij hetzelfde restaurant met live muziek. Onze wandelreis zit erop, we bespreken wat we allemaal hebben meegemaakt en we kijken beiden terug op een fantastisch avontuur!

Terug naar São Vicente

De volgende morgen staat Jorge voor ons klaar. We hebben een goede band met hem opgebouwd de afgelopen dagen en we vinden het stiekem best jammer dat we afscheid van hem moeten nemen. Het is helaas weer tijd om terug te gaan naar het eiland São Vicente. Hier genieten we nog van een paar fijne dagen met het lokale team. Deze reis is een reis die Jurre en ik nooit gaan vergeten!

Wil jij deze reis nou ook maken? Ik adviseer je heel graag over mijn avonturen. Ook de andere reisadviseurs staan voor je klaar. We komen graag in contact en maken een persoonlijk reisvoorstel voor je!