Eilandhoppen met de Oosterschelde

Zeilend reizen maakt de beloning groter

Gerben: “Toen ik de Kaapverdië reizen bedacht, stelde ik mij zo voor, dat ik mensen wil laten voelen en ervaren wat het is om met een groot zeilschip op zee te varen. Kaapverdië ligt in de zone van de passaatwinden dus er is altijd genoeg wind om te zeilen. Maar met de Oosterschelde op pad is meer dan zeilen. Het is ook een manier van reizen. Soms kost het moeite om van de ene naar de andere plek te komen. Dan moet je golven, zee, weer, wind en af en toe zelfs zeeziekte overwinnen. De beloning als je aankomt op je bestemming is dan des te groter.

De Oosterschelde is een varend monument

“De Oosterschelde is een varend monument, gebouwd in 1917. Tussen 1910 en 1920 zijn een stuk of 500 van dit soort schepen gebouwd. Dat had alles te maken met de Eerste wereldoorlog. Er was een enorme vraag naar wat kleinere vrachtschepen want reders verdeelden hun vracht het liefst over meerdere schepen. Deze periode was de laatste opleving van de zeilende vrachtvaart op zee. Van de 500 vergelijkbare schepen, is de Oosterschelde het enige schip dat is overgebleven uit die tijd. Inmiddels is de Oosterschelde officieel een zeilend monument.”

De eerste keer in Kaapverdië

Gerben: “Ik ben de eerste keer in Kaapverdië geweest in 1999 op weg naar Zuid Amerika. Ik had nog nooit zoiets gezien. Er waren toen bijna geen maritieme voorzieningen. Mensen leefden hun leven. Ze waren wel geïnteresseerd in jou als persoon, maar niemand kwam op je af om geld te vragen. Heel anders dan in het Caribisch gebied. Je kon in die tijd er eigenlijk nauwelijks komen, alleen met TAP of zeilend zoals ik. Pas toen andere maatschappijen gingen vliegen, werd het makkelijker om naar Kaapverdie te vliegen. Maar nog steeds zijn sommige Kaapverdische eilanden moeilijk bereikbaar. En dat is maar goed ook want juist de geïsoleerde eilanden ontdekken is schitterend. De eilanden verschillen veel van elkaar, dus elk eiland is een verrassing.

Restauratie van zeilend erfgoed

Dick van Andel restaureerde de Oosterschelde en vroeg Gerben vijfentwintig jaar geleden als kapitein. Gerben is inmiddels vooral directeur aan wal maar vaart nog wel af en toe als kapitein op de Oosterschelde. Het schip is inmiddels eigendom van een stichting die als doel heeft het schip te behouden. Het enige wat de Stichting wil is dat het schip in goede en pure gerestaureerde staat blijft, als zeilend erfgoed. “Daarom steken we veel geld en moeite in het onderhoud voor de lange termijn en kiezen altijd voor het beste, voor kwaliteit. Dat straalt ook af op de bemanning.”

Dick van Andel restaureerde de Oosterschelde en vroeg Gerben vijfentwintig jaar geleden als kapitein. Gerben is inmiddels vooral directeur aan wal maar vaart nog wel af en toe als kapitein op de Oosterschelde. Het schip is inmiddels eigendom van een stichting die als doel heeft het schip te behouden. Het enige wat de Stichting wil is dat het schip in goede en pure gerestaureerde staat blijft, als zeilend erfgoed. “Daarom steken we veel geld en moeite in het onderhoud voor de lange termijn en kiezen altijd voor het beste, voor kwaliteit. Dat straalt ook af op de bemanning.”

Wat mij bijblijft

“Wat mij bijblijft” vertelt Gerben “zijn de dingen van de buitencategorie. Je hebt soms -tijdens de trans-Atlantische oversteken op de oceaan- slecht weer. Als je dat meemaakt; een echte storm op zee, dan verandert er iets in je. Het ontzag voor de natuur en voor de dingen des levens. Dat schip kan het, ik moet het maar bewijzen. De zee en het weer, dat zijn krachten, daar ben je als mens heel klein bij. In een storm voel en ervaar je pas: ik kan hier wel zijn, maar ik hoor hier niet. Dat ontzag voel ik ook bij de schoonheid van de natuur en het zeeleven. Een walvis die een paar meter van het schip opduikt, of een groep van honderden dolfijnen, die in Kaapverdië met je mee zwemmen, daar word je heel stil van.”

Meezeilen met de Oosterschelde? Vraag de brochure aan!

Je kunt hier de brochure aanvragen. Je krijgt binnen 1 werkdag deze toegestuurd.