Met zijn charmante persoonlijkheid en mooie visie op het leven liet de Belgische Etienne vorig jaar de harten van veel Vlaamse vrouwen sneller slaan. Etienne was te zien in het TV-programma “Boer zoekt Vrouw, de wereld rond”. In de serie maakten we kennis met Etienne en zijn bijzondere leven in Kaapverdië.
Na een druk horecaleven in België besloot Etienne 6 jaar geleden om een nieuw leven te beginnen in Kaapverdië. Eerst woonde hij op het culturele eiland Sao Vicente en later verloor hij zijn hart aan het nabijgelegen paradijselijke Santo Antao. Sinds 2018 woont hij op een prachtige boerderij onder de papaya- en mango bomen. In december opende hij een charmehotel in het dorpje Pombas, vlak aan zee en met zicht op de bergtoppen van de Paul vallei.
Voja Travel werkt sinds kort samen met Etienne en onze redactie zocht hem op in Santo Antao. We werden hartelijk ontvangen op zijn boerderij, genoten er van lokale, verse producten en verbleven enkele nachten in zijn hotel aan zee.
Santo Antao is volgens veel reizigers het mooiste eiland van de archipel. Het eiland is grotendeels ongerept en voorlopig onbekend voor het massatoerisme. Santo Antao is enkel te bereiken met de veerboot vanaf het nabijgelegen Sao Vicente en is mede hierdoor een verborgen juweel gebleven.
Het landschap van het vulkanische eiland wordt bepaald door het microklimaat dat er heerst. De ene kant van het eiland heeft kale bergflanken en weinig vegetatie. Langs de andere kant van de berg vind je weelderig, groene valleien. Dit maakt het een prima bestemming voor een wandelvakantie. Tijdens de wandelingen loop je langs terrassen vol suikerriet, bananenplanten en mangobomen. Ook leer je de authentieke cultuur kennen in de kleine bergdorpjes.
Santo Antao is naast Santiago het belangrijkste landbouw eiland voor de Kaapverdische bevolking. De verse groenten en fruit waaronder papaya’s, zoete aardappelen, cassave en pompoen worden per de boot getransporteerd naar de andere eilanden. Ook de lokale rum gemaakt van suikerriet, grogue wordt volop gestookt op het eiland. Een aanrader is om een kleine grogue stokerij te bezoeken tijdens je reis!
Met de redactie van Voja Travel komen we met een minibusje aan in de bekende Paul wandelvallei. Etienne, zijn zoontje en de 3 honden verwelkomen ons van harte. Op de boerderij overvalt de rust en stilte ons meteen. Tropische plantensoorten omringen ons, bananenbomen wuiven vrolijk in de wind, de vogels fluiten en de lucht voelt puur.
Dit is Santo Antao op zijn best!
Die avond maakt Etienne het avondmaal met verse producten van het eiland. Rozemarijn, rucola, basilicum en tomaat uit eigen tuin, het vlees en de aardappelen van lokale boeren in de buurt. We krijgen ook thee van verse kruiden die hij zelf plukt in de moestuin. Een groot deel van zijn landbouwgrond staat vol met suikerriet. Net als de meeste boeren hier op het eiland wordt de voorkeur gegeven aan het planten van suikerriet om dit dan om te toveren tot grogue.
Etienne gebruikt zijn verse producten ook in het hotel. Klanten krijgen verse thee, mango’s en papaja’s bij het ontbijt en verse groenten bij het diner. Ook bottelt hij zijn eigen flesjes Grogue en Ponch (Grogue gemengd met suiker en citroen). Hij promoot zo de lokale verkoop en steunt er de bevolking mee.
Etienne opende afgelopen december zijn stijlvol ingerichte hotel in het dorpje Pombas. Je hebt er prachtig zicht over de kustlijn, de aanspoelende golven en de bergtoppen van de vallei. Het hotel heeft 15 kamers, ingericht met lokale bouwmaterialen en originele stijlelementen. Etienne verwelkomde er dagelijks nieuwe klanten en de zaken liepen goed. En ook na Corona blijft Etienne positief. Hij en het personeel zijn klaar voor de terugkeer van toerisme.
Etienne nodigde ons uit om een paar dagen in het hotel te overnachten. We kiezen voor kamers met zeezicht en genieten er van het comfort. Ook leren we de lokale bevolking in het dorpje kennen. Op de tweede dag van ons verblijf praten we met enkele ouderen in het dorp en groeten de locals ons op straat. De relaxte sfeer en de gastvrijheid van de mensen hier maakt ons oprecht gelukkig.
Voor ons is het een geslaagde trip vol lokale smaken, lieve mensen, gastvrijheid en rustgevende natuur!
Kaapverdie staat vooral bekend als strandvakantie bestemming op de eilanden Sal en Boa Vista. Vele mensen weten niet dat je er naast genieten op het strand ook kunt wandelen in groene valleien en dat de lokale cultuur veel te bieden heeft. Het beeld van Kaapverdië louter als strandbestemming is ontstaan omdat 90% van de reizigers kiest voor een pakketreis op Sal en Boa Vista. Als Kaapverdië specialist vinden wij het belangrijk om het diverse karakter van de Kaapverdische eilanden weer te geven. Etienne bracht met zijn deelname aan “Boer zoekt vrouw” verandering aan het algemene beeld van Kaapverdië en zette de authenticiteit van het land in de kijker.
De diversiteit van de Kaapverdische eilanden maakt het een leuke plek om te eilandhoppen tijdens je verblijf. Kies voor een vakantie in Kaapverdië waarbij je enkele dagen geniet van zon, zee en strand op Sal, de muziekwereld en de lokale cultuur leert kennen in Mindelo op Sao Vicente en de mooiste bergwandelingen maakt op Santo Antao. Bekijk deze rondreis of neem contact op voor een reis op maat.
