Surfen

Surfen in Panama

Terwijl buurland Costa Rica al jaren bekendstaat als de surfbestemming van Centraal-Amerika, is Panama voor veel surfers nog relatief onbekend. Jammer, want met een kustlijn aan zowel de Caribische Zee als de Stille Oceaan vangt het land het hele jaar door goede golven. Het grote voordeel ten opzichte van de buren is de rust. In Panama hoef je je golf niet te delen met tientallen anderen en vind je nog plekken waar je alleen in het water ligt. Of je nu je eerste lessen neemt of op zoek bent naar die ene perfecte ’tube’. Panama biedt opties voor elk niveau.

Kiezen tussen twee oceanen

Het unieke aan Panama is dat je binnen een paar uur rijden van de ene naar de andere oceaan reist. De Pacifische kust aan de zuidkant is het meest constant. Hier rollen, zeker in het regenseizoen van mei tot november, krachtige swells binnen die zorgen voor lange, consistente golven. In het droge seizoen van december tot april is de zee hier rustiger, wat ideaal is voor beginners, maar waait er vaak een aflandige wind die de golven mooi vormt.

De Caribische kust aan de noordkant werkt net even anders. Hier is het surfseizoen korter en intenser, voornamelijk van december tot maart en een korte periode in juli/augustus. De golven zijn hier vaak krachtiger en breken op ondiepe riffen, wat zorgt voor helder water.

De legende van Santa Catalina

Aan de Pacifische kust is Santa Catalina de onbetwiste hoofdrolspeler. Wat ooit een slaperig vissersdorp was, is uitgegroeid tot een bedevaartsoord voor surfers. Voor gevorderden is ‘La Punta’, The Point, de place to be. Een krachtige point break met golven die bij de juiste swell metershoog kunnen worden. Gelukkig is er voor beginners en longboarders het nabijgelegen Playa Estero. Dit brede zandstrand heeft een zachte bodem en vriendelijke golven, perfect om de techniek onder de knie te krijgen. De sfeer in het dorp is gemoedelijk en draait volledig om de oceaan. Verwacht hier geen luxe resorts, maar kleinschalige hotels en surfkampen.

Eilandvibes in Bocas del Toro

Voor een Caribische ervaring reis je naar de eilandengroep Bocas del Toro. Hier pak je geen auto, maar een watertaxi naar de surfspots. De bekendste golven vind je rondom Isla Colón en Isla Carenero. Plekken zoals Bluff Beach en Paunch zijn geliefd bij ervaren surfers. Beginners kunnen terecht bij Black Rock of Wizard Beach, waar de omstandigheden vaak wat vergevingsgezinder zijn. De sfeer in Bocas is levendig, met veel bars en restaurants op het water, wat het een heel andere ervaring maakt dan het rustige vasteland.

Dicht bij de stad: San Carlos en El Palmar

Heb je minder tijd of wil je niet te ver reizen vanaf Panama-Stad? Dan is de regio rondom San Carlos een goed alternatief. Op ongeveer anderhalf uur rijden vind je El Palmar. Het is minder ruig dan Santa Catalina en minder toeristisch dan Bocas del Toro. Je vindt hier een relaxte mix van locals uit de stad en reizigers. De golven zijn consistent en geschikt voor verschillende niveaus, waardoor het een fijne tussenstop is op je route.

Panama versus Costa Rica

Deze vraag wordt vaak gesteld. Moet ik naar Panama of Costa Rica? Het antwoord hangt af van wat je zoekt. Costa Rica heeft een verder ontwikkelde infrastructuur, meer surfscholen en een grotere ‘surf scene’, maar dat betekent ook vollere line-ups en hogere prijzen. Panama is ruwer en avontuurlijker. Je moet hier soms iets meer moeite doen om bij de juiste plek te komen, maar de beloning is dat je vaak met slechts een handjevol anderen in het water ligt.

Praktische tips voor je surfreis

Als je een surfplank wilt huren of lessen wilt nemen, kan dat op de genoemde locaties zonder problemen. In Santa Catalina en Bocas del Toro zijn er veel verhuurders. Let wel op de seizoenen. Reis je specifiek voor het surfen naar de Caribische kant, plan je reis dan tussen december en maart. Voor de Pacifische kust zit je eigenlijk het hele jaar goed, afhankelijk van je niveau.

Surfen tijdens jouw rondreis met Voja Travel

Of je nu een doorgewinterde surfer bent die zijn eigen board meeneemt, of iemand die het gewoon eens een middag wil proberen. Wij zorgen dat de juiste plekken in je reisschema komen. We adviseren je over de beste reistijd voor jouw niveau en boeken accommodaties waar je ’s ochtends zo met je board naar de zee loopt. Vraag een reisvoorstel aan en wij stellen de ideale route voor je samen.