Faeröer eilanden

Reizen naar de Faeröer eilanden

Slow travel in een ruig landschap van mistige fjorden, dramatische rotskliffen met duizenden zeevogels en rustieke graslanden: dat is een Faeröer eilanden vakantie. De Faeröer, ook wel geschreven als Faeroer of Faroe Islands, vormen een autonome eilandengroep binnen het Deense koninkrijk. De archipel telt achttien eilanden, waarvan er zeventien bewoond zijn. En we weten zeker dat jij er net zo van onder de indruk zult zijn als wij.

De Faeroër eilanden zijn een onontdekte parel binnen de Europese wateren. Hier geen massatoerisme, wél overweldigend mooie wandelroutes om de ongerepte natuur te ontdekken en onderweg papegaaiduikers, schapen en ander wildlife te spotten. Tórshavn, de kleine maar levendige hoofdstad van de eilandengroep, is met z’n kleurrijke huisjes, oude haven en vele lokale restaurants (Faeröerse sushi!) een heerlijke uitvalsbasis. En met tien minuten rijden sta je weer in de ongerepte natuur. Klinkt goed? Reis mee.

Beste reistijd voor de Faeröer eilanden

De beste reistijd voor de Faeröer eilanden is van mei tot en met september. In deze maanden heb je de meeste kans op droog weer en profiteer je van langere dagen en bloeiende natuur; de beste omstandigheden voor hikes en andere buitenactiviteiten. Dit is ook de periode waarin de eilanden worden overspoeld door enorme aantallen zeevogels, waaronder de beroemde papegaaiduikers.

Het Faeröer eilanden weer is grillig en kan snel omslaan door de ligging in de Noord-Atlantische Oceaan. In de zomer is het gemiddeld 10-13 °C, in de winter rond de 3 °C. Regen en wind zijn er het hele jaar door, dus in welk seizoen je ook op reis gaat: wind- en waterdichte kleding en stevige wandelschoenen zijn een must om het typische Faeröer eilanden klimaat te trotseren. Laat je er in elk geval niet door tegenhouden, want het gezegde luidt hier niet voor niets: “Als het weer je niet bevalt, wacht dan 5 minuten.” Het hoort allemaal bij het ruige karakter en de grootsheid van de natuur.

Schapen en papegaaiduikers spotten

Schapen zijn alomtegenwoordig op de Faeroër eilanden. Er zijn zelfs veel meer schapen dan mensen. De naam ‘Faeröer’ is dan ook afkomstig van het oud-Noorse woord Færeyjar, wat letterlijk ‘schapeneilanden’ betekent. De populatie loopt los rond, dus tijdens een wandeling in de natuur kom je deze wollige rakkers vrijwel zeker tegen, grazend in het groen. Ook de robuuste Faeröerse runderen en pony’s maken deel uit van het karakteristieke agrarische landschap.

In de zomer nestelen zich duizenden papegaaiduikers, drieteenmeeuwen en jan-van-genten op de kliffen van de eilanden. Grote kans dat je ze spot tijdens een wandeling aan de kust; sla voor de papegaaiduiker zeker het eiland Mykines niet over. Ook zie je regelmatig zeehonden en, met een beetje geluk, walvissen.

Geschiedenis van de Faeröer eilanden

Waarschijnlijk waren Ierse monniken de eerste bewoners van de Faeroër eilanden; op zoek naar afgelegen plekken om te bidden en mediteren zetten zij in de zesde eeuw voet aan wal. Maar het waren de Vikingen die zich in de negende eeuw vanuit Noorwegen blijvend vestigden op de eilanden. Zij namen hun taal en tradities mee en legden zo de basis voor de hedendaagse Faeröerse cultuur.

In de eeuwen daarna vielen de eilanden onder wisselend Scandinavisch bestuur, maar sinds de veertiende eeuw maken ze officieel deel uit van het Deense koninkrijk. Toch zijn de Faeröer altijd een eigen koers blijven varen. De eilandengroep heeft sinds 1948 een autonome status binnen het koninkrijk Denemarken, met een eigen parlement, vlag, munteenheid en een sterke nationale identiteit.

Folklore & vissersverhalen

De zee rond de Faeroer eilanden is rijk aan leven, dus de visserij vormt al eeuwenlang het economische hart van de eilanden. De traditionele en omstreden walvisjacht (Grindadráp) is daar ook nog onderdeel van, al is deze door toenemende internationale verontwaardiging wel aan steeds meer regelgeving onderhevig. De eilanden kennen een rijke folklore van vissersvershalen en oude sagen over zeemeerminnen, walvissen en mysterieuze wezens in de mist. Ze weerspiegelen het leven in een ruig klimaat, waar de bewoners al eeuwenlang in balans proberen te leven met de natuur.

Mix van traditie en moderniteit

De geïsoleerde ligging van de Faeröer eilanden heeft ervoor gezorgd dat de eilandcultuur goed bewaard is gebleven. Vandaag de dag is dat een bijzondere mix van traditie en moderniteit. In de kleurrijke dorpjes zie je turfhuisjes en houten kerkjes naast moderne architectuur en kunstinstallaties. En in hoofdstad Tórshavn geven jonge kunstenaars, muzikanten en ondernemers een hedendaagse interpretatie aan cultureel erfgoed.

Eten & drinken op de Faeröer eilanden

De keuken van de Faeröer eilanden is lokaal en seizoensgebonden – zoals het een eiland betaamt, zou je kunnen zeggen. Vis en schaaldieren spelen de hoofdrol. Vooral de lokale zalm is geliefd, met name voor suhshi. Ook traditionele, gefermenteerde gerechten zoals ræst kjøt (gefermenteerd schapenvlees) of ræstur fiskur (gedroogde vis) maken deel uit van de lokale eetcultuur; daarin zie je een duidelijke link met de Scandinavische keuken.

In hoofdstad Tórshavn is het culinaire aanbod opvallend divers: van gezellige, eenvoudige eettentjes tot restaurants op topniveau, waar chefs werken met Nordic invloeden en lokale producten zoals zeewier, wilde kruiden en lam van de eilanden. De focus ligt op puurheid, herkomst en vakmanschap. De moeite van het ontdekken meer dan waard!

Talen op de Faeröer eilanden

De officiële talen zijn Faeröers en Deens. Het Faeröers is een erfenis van de Vikingen; de taal stamt af van het oud-Noors en klinkt als een mix van IJslands, Deens en iets totaal eigens. Hoewel je je op de eilanden ook met Engels goed verstaanbaar kunt maken, wordt een begroeting in het Faeröers zonder meer gewaardeerd. Om alvast te oefenen: Góða dagin, oftewel “Goedendag!”

Hoe veilig zijn de Faeröer eilanden?

De Faeröer eilanden zijn veilig. De criminaliteit is extreem laag en de bewoners zijn vriendelijk en behulpzaam. Wel is het belangrijk om voorbereid op pad te gaan in de natuur. Door plotselinge weersveranderingen of dichte mist is het verstandig om lokale adviezen op te volgen.