Saint Lucia
Ontdek Saint Lucia
Waar je je ook bevindt op Saint Lucia, vrijwel overal geniet je van een imposant uitzicht op de Pitons, de twee iconische vulkaanpieken die aan de westkant van het eiland hoog boven het water van de Caribische Zee uit rijzen. Van relaxen op hagelwitte stranden tot een rit naar de enige drive-in vulkaan ter wereld: tijdens een Saint Lucia vakantie gaan ontspanning, natuurlijke schoonheid en een vleugje avontuur hand in hand.
Onze reizen naar de Caribische eilanden
Waar ligt Saint Lucia?
Saint Lucia, ook wel geschreven als St Lucia of Santa Lucia, is een van de Caribische eilanden; het mangovormige eiland ligt tussen Martinique, Barbados en Saint Vincent en de Grenadines. Vanaf Amsterdam vlieg je, met een tussenstop in bijvoorbeeld Londen, New York of Miami, gemiddeld in zo’n 23,5 uur naar Hewanorra International Airport (UVF), de grootste van twee vliegvelden op het eiland.
Klimaat en beste reistijd
Saint Lucia ligt vlak boven de evenaar in de Caribische Zee en heeft een tropisch klimaat. Perfect voor een ontspannen zonvakantie! De temperatuur is er het hele jaar door aangenaam, met een gemiddelde van zo’n 28 °C. In de zomermaanden is het wat warmer dan in de wintermaanden, maar het scheelt maar een paar graden. In de binnenlanden kan het wat koeler zijn, zeker in hoger gelegen gebieden, maar koud wordt het nooit. Het regenseizoen van Saint Lucia valt tussen juni en november. De beste reistijd is december tot en met april. Dan is het warm en zonnig en heb je minimaal last van neerslag.
Sem helpt je graag verder!
Natuur op Saint Lucia
De twee vulkaanpieken die als reuzen omhoog rijzen uit de St Lucia Caribbean, zijn het meest in het oog springende natuurverschijnsel van het eiland. De zogeheten Pitons – ‘Gros Piton’ van 786 meter ‘Petit Piton’ van 739 meter – liggen in de buurt van de charmante kustplaats Soufrière en zijn benoemd tot UNESCO Werelderfgoed. Wij snappen wel waarom; de spectaculaire uitzichten liegen er niet om.
De Pitons zijn ooit gevormd door de vulkaan Sulphur Springs, die nu bekendstaat als de enige drive-in vulkaan ter wereld: met de auto rijd je zo de krater in, waar de hete stoom uit de aarde ontsnapt. Met een rondleiding kun je meer te weten komen over de vulkaan. En je kunt er een natuurlijk modderbad nemen met grote concentraties zwavel, ijzer, koper en andere mineralen; naar verluidt heel goed voor de huid, maar in elk geval een bijzondere ervaring. Ook op de rest van het eiland is de vulkanische oorsprong zichtbaar, denk aan zwarte zandstranden en vruchtbare hellingen waar bananen, cacaobonen en mango’s goed gedijen in de rijke lavagrond.
Het ruige vulkanische landschap vormt een bijzonder contrast met het weelderige regenwoud, de paradijselijk witte stranden en de helderblauwe zee. Want óók dat is Saint Lucia, we zijn hier wel in de Cariben. Weetje: vanwege het natuurschoon wordt Sint Lucia ook wel ‘Helena van West-Indië’ genoemd, naar de Griekse mythologische figuur Helena, die bekend stond om haar schoonheid. En om wie vele strijden zijn gestreden, nog een overeenkomst.
Geschiedenis van Saint Lucia
Saint Lucia is een unieke smeltkroes van Afrikaanse en Europese invloeden. Het is het gevolg van een rijke, roerige geschiedenis. De oorspronkelijke bewoners van het eiland waren de Arowakken en later de Cariben. Met de komst van eerst de Spanjaarden en in de zeventiende eeuw de Fransen en Britten werd Saint Lucia het toneel van hevige conflicten, omdat de beide Europese grootmachten elkaar bleven bevechten om de controle over het strategisch gelegen Caribische land. Het betekende het einde van de inheemse bevolking; de Arowakken en Cariben werden door oorlog, ziekte en verdrijving bijna volledig weggevaagd.
Tegelijkertijd begonnen de Europeanen met het aanleggen van plantages, waar duizenden tot slaaf gemaakte Afrikanen werden ingezet om te werken in de suiker- en koffieproductie. In 1834 werd de slavernij officieel afgeschaft en kreeg het eiland langzaam een nieuwe vorm, waarbij de Afro-Caribische gemeenschap de cultuur en samenleving mede vormgaf. Het duurde nog tot 1979 tot Saint Lucia onafhankelijk werd.
Ruim tweehonderd jaar wisselde Saint Lucia regelmatig tussen Franse en Britse heerschappij, wat nog duidelijk merkbaar is in de huidige eilandcultuur. Het Franse erfgoed is bijvoorbeeld nog zichtbaar in plaatsnamen en de creoolse taal, en de Britse invloed zie je terug in sporten als cricket. Het geheel is een fascinerende mix van Europese tradities en Caribische levendigheid.
Beleef de eilandcultuur
De culturele mix van Lucia ervaar je vooral in de muziekscene. Lokale feesten en markten staan in het teken van muziek, dans en gezelligheid. Tijdens het jaarlijkse Jazz & Arts Festival en het zomercarnaval komt de Saint Luciaanse cultuur tot een hoogtepunt met parades, livemuziek en kleurrijke kostuums.
De hoofdstad Castries is het culturele centrum van het eiland. Hier vind je een kleurrijke markt vol tropische vruchten en lokaal handwerk, koloniale gebouwen en kleine musea. Ook het charmante kustplaatsje Soufrière, gelegen aan de voet van de Pitons, is een bezoek waard. Langs de waterkant dobberen vissersbootjes, in de straten slenter je langs koloniale gevels, uit kleine cafés klinken reggae en soca en op de markt komt de geur van gegrilde vis en kruiden je tegemoet. Bezoekers en Saint Lucia inwoners raken hier moeiteloos met elkaar aan de praat – het is het ongedwongen eilandgevoel waar het Caribisch gebied zo om bekendstaat.
Vakantie Saint Lucia: highlights
Een vakantie naar Saint Lucia is de perfecte combinatie van zon, zee en strand, tropische natuur en Caribbean vibes. Hieronder vind je alvast een selectie van onze tips om het Saint Lucia eiland te ontdekken.
- Bewonder de Pitons: deze imposante vulkaanbergen zijn het natuurlijke boegbeeld van het eiland en erkend als UNESCO Werelderfgoed. Onder begeleiding van een gids kun je de reuzen ook beklimmen.
- Rijd naar Sulphur Springs: met de auto rijd je zo de vulkaankrater in – dit is de enige plek ter wereld waar dit kan! Tip: neem zwemkleding en een handdoek mee voor een mineraalrijk modderbad.
- Verken hoofdstad Castries: ervaar het Caribische leven op de markt, in de straten met koloniale gebouwen en in de natuurlijke haven.
- Bezoek Diamond Falls Botanical Garden: je kijkt je ogen uit tussen de kleurrijke tropische bloemen en planten van deze botanische tuin in de buurt van Soufrière. Hoogtepunt: Diamond Falls, een waterval die de rotsen met z’n mineraalrijke water voorziet van een uniek kleurenpalet.
- Neem een Aerial tram: in een open gondel zweef je geruisloos door het weelderige regenwoud in het noorden van het eiland. Onderweg vertelt een gids je alles over de exotische flora en fauna die je tegenkomt, waaronder kolibries en leguanen.
- Ga snorkelen bij Anse Chastanet of Anse Cochon: in het heldere water spot je kleurrijke koralen en vissen, en met een beetje geluk schildpadden.
Een St Lucia vakantie met Voja
Tijdens een vakantie St Lucia met Voja ervaar je het echte Caribische vakantiegevoel én leer je de bestemming op een authentieke manier kennen, met de mooiste verborgen plekjes, warme ontmoetingen met locals en bijzondere momenten die je niet snel vergeet. Van excursies door het regenwoud tot die ene relaxte beachbar waar je met een verfrissend Caribisch biertje in je hand geniet van het uitzicht op de Pitons.
Wil je meer van de Caribische eilanden ontdekken? Kijk dan ook eens naar Barbados, Dominica, Guadeloupe, Martinique, Saint-Martin, Tobago of Trinidad.
Veelgestelde vragen
De beste reistijd voor Saint Lucia is december tot en met april. Deze periode profiteer je van de meeste zonuren en heb je de minste kans op regen.
Dankzij het tropische klimaat is de temperatuur het hele jaar door aangenaam op Saint Lucia, met een gemiddelde van zo’n 28 °C. In de zomermaanden is het iets warmer dan in de wintermaanden, maar dat scheelt maar een paar graden.
Tussen juni en november is het regenseizoen, met regelmatig kans op een pittige tropische bui. Ook kunnen er in deze periode orkanen of tropische stormen voorkomen. De situatie kan snel veranderen, blijf op de hoogte van de actuele weersituatie en volg bij waarschuwingen de aanwijzingen van lokale autoriteiten.
Vanaf Amsterdam vlieg je in gemiddeld 23,5 uur naar Saint Lucia. Je vliegt altijd met een tussenstop, bijvoorbeeld in Londen, New York of Miami.
Om naar Saint Lucia te reizen heb je een geldig paspoort nodig. Je paspoort moet gedurende je hele verblijf geldig zijn.
Voor een verblijf van maximaal zes weken op Saint Lucia heb je, als je reist met een Nederlands paspoort, geen visum nodig.
Op Saint Lucia betaal je met de Oost-Caribische dollar (XCD). 1 euro is ongeveer 3,16 Oost-Caribische dollar waard. Vaak kun je ook betalen met Amerikaanse dollars, vooral in toeristische gebieden. Het is handig om wat contant geld op zak te hebben, zeker op de kleinere eilanden of in lokale winkeltjes en restaurants. In grotere plaatsen kun je pinnen bij geldautomaten en worden creditcards doorgaans geaccepteerd in hotels, grotere restaurants en verhuurbedrijven.
Tip: het is verstandig Amerikaanse dollars mee te nemen naar Saint Lucia. Veel wisselkantoren wisselen alleen met Amerikaans geld. Euro’s inwisselen is lastiger.
Een auto huren is de beste manier om het eiland op je eigen tempo te verkennen. Let op: je Nederlandse rijbewijs is geldig op Saint Lucia, maar je hebt óók een lokaal rijbewijs nodig. Dit is verkrijgbaar op vertoon van je Nederlandse rijbewijs op het hoofdbureau van de politie. Check de ANWB voor meer informatie.
Zonder huurauto kun je op het eiland het best verplaatsen met minibusjes. Die zijn het belangrijkste openbaar vervoermiddel voor locals en herkenbaar aan groene kentekenplaten die beginnen met de letter ‘M’. Houd er wel rekening mee dat de dienstregeling minder strak is dan we in Nederland gewend zijn.
Engels is de officiële taal op Saint Lucia. Daarnaast spreekt een groot deel van de bevolking Patois, een Frans-gebaseerd creools dialect.
De mooiste Caribische eilanden in beeld
Sem helpt je graag verder!