Caribische eilanden

Het Caribisch gebied bestaat uit meer dan dertig eilanden. Wij nemen je graag mee naar enkele van de minder ontdekte parels, zoals Guadeloupe, Barbados en Dominica. Elk heeft zijn eigen karakter, maar wat ze gemeen hebben zijn de constante warme temperaturen en de overvloed aan zonuren. Jaarlijks trekken deze eilanden slechts zo’n vierhonderd bezoekers uit de Benelux aan, wat het tot een vrij onontdekte plek maakt. Guadeloupe en Barbados zijn gemakkelijk bereikbaar met het vliegtuig en na een vlucht van slechts 9 tot 12 uur stap je in een tropische wereld. Als je op zoek bent naar een unieke bestemming met een warm klimaat, zijn deze Caribische eilanden de perfecte keuze voor jou.

Barbados

Barbados is een paradijselijk eiland dat rechtstreeks uit vakantiebrochures lijkt te komen. Het biedt parelwitte stranden omringd door wuivende palmbomen, terwijl de binnenlanden verrassen met hun heuvelachtige landschap. In het levendige zuiden ligt de hoofdstad Bridgetown, waar de gastvrije bevolking je verwelkomt met heerlijke Bajan-gerechten en lokale rum. Voor het echte vakantiegevoel!

Dominica

Nature Island, oftewel Dominica, is een bestemming waar je al bij het landen wordt verwelkomd door de weelderige groene landschappen. Dit eiland is een paradijs voor natuurliefhebbers, met zijn regenwouden, ruige bergen en zwarte vulkanische zandstranden.

Huur een auto en verken de slingerende wegen die je diep het regenwoud in voeren. Maak wandelingen langs rivieren, ontdek immense watervallen of ontspan in de warme bronnen. Ook kun je hier op zoek gaan naar walvissen; tijdens een boottocht is de kans groot dat je potvissen spot. Dominica biedt een onvergetelijke ervaring voor iedereen die van natuur en avontuur houdt.

Guadeloupe

Guadeloupe bestaat uit meerdere eilanden die met elkaar verbonden zijn door bruggen. Je kunt zowel Grande-Terre als Basse-Terre bezoeken, de twee belangrijkste eilanden. Grande-Terre, gelegen aan de oostkant van Guadeloupe, betovert met prachtige stranden zoals Plage de la Caravelle en Plage de Sainte-Anne, charmante stadjes zoals Le Gosier en Saint-François, en uitgestrekte suikerrietvelden.

In het westelijke deel van het eiland vind je Basse-Terre. Het eiland staat bekend om zijn weelderige regenwouden, ruige bergen en de indrukwekkende vulkaan La Soufrière. Je kunt hier genieten van wandelingen in natuurparken, zoals het Guadeloupe National Park. De kust biedt zwarte zandstranden en uitstekende duiklocaties. Basse-Terre combineert natuurlijke schoonheid met een rustige sfeer, ideaal voor een ontspannen en avontuurlijke vakantie.

Martinique

Martinique combineert de Franse cuisine en het Caribische eilandgevoel tot een paradijselijke vakantie. Met een huurauto heb je de vrijheid om de adembenemende stranden, diverse natuurgebieden en authentieke dorpen in je eigen tempo te ontdekken.Het noordelijke deel van het eiland bestaat uit ongerept regenwoud, met een actieve vulkaan en zwarte vulkanische kust. Het zuidelijke deel van het eiland wordt gekenmerkt door witte zandstranden, helderblauw water en palmbomen.

Aan bijzondere natuur dus geen gebrek, maar ook de cultuur op Martinique leeft. Wandel door de hoofdstad Fort-de-France en zie de koloniale geschiedenis van het eiland. Bovendien geniet je hier elke dag van de typische keuken van het eiland: een mix van Franse finesse en Caribische lokale producten, wat het eiland tot een culinaire hotspot maakt.

Saint-Martin

Saint-Martin onderscheidt zich van het Nederlandse Sint Maarten door zijn unieke Franse charme. Dit Franse deel van het Caribische eiland heeft minder inwoners en minder bezoekers. Saint-Martin mag dan minder ontdekt zijn, het is de perfecte combinatie van witte stranden met een rijke cultuur en Franse levensstijl.

In het binnenland ga je op avontuur: wandel door tropische bossen, spot wilde dieren, zipline hoog boven de boomtoppen en zwem in de natuurlijke zwembaden. Aan het einde van de dag kun je ontspannen en genieten van de Franse keuken. Saint-Martin is de perfecte bestemming voor reizigers die een combinatie zoeken van ontspanning en avontuur.

Trinidad & Tobago

Zustereilanden Trinidad en Tobago bieden je een afwisselende reis met levendigheid en rust. Op het grotere eiland Trinidad vind je de hoofdstad Port of Spain en het wereldberoemde Carnaval. De drukte op Trinidad wordt afgewisseld met Tobago, waar je altijd de rust kunt opzoeken. Het eiland staat bekend om zijn stranden, prettige sfeer en vriendelijke bevolking. Een interessante mix aan culturen levert Trinidad en Tobago een minstens zo interessante keuken met fusion gerechten op. Ga jij het afwisselende eilandleven ervaren op Trinidad en Tobago?

Liggin van de eilanden

Wist je dat de Cariben uit meer dan 7000 eilanden en eilandjes bestaan? Als je de Caribische eilanden op de kaart bekijkt, zul je zien dat ze verspreid liggen over de Caribische Zee en de oceaan rond de Bahama’s. Ze bedekken een gebied ten zuidoosten van de Golf van Mexico en ten noorden van Zuid-Amerika. De eilanden danken hun naam aan de Cariben, een indianenstam die er leefde vóór de komst van de Europeanen. In de koloniale tijd werden de Cariben aangeduid met West-Indië, een naam die slaat op Christoffel Columbus’ nogal verkeerde opvatting dat hij Indië had bereikt.

Er worden meer dan dertig eilanden tot het Caribisch gebied gerekend. De meest bekende zijn Aruba, Curaçao, Cuba, Bonaire, Jamaica, de Bahama’s, Puerto Rico, Sint Maarten en de Dominicaanse republiek. Maar er zijn nog genoeg ‘onontdekte’ parels te vinden. Het paradijselijke Guadeloupe bijvoorbeeld, of het natuurrijke en onbekende Dominica.

Beste reistijd Caribische eilanden

Als het op weer aankomt, zit je op de Caribische eilanden helemaal goed. De archipel heeft een van de meest gewilde klimaten ter wereld, met temperaturen die het hele jaar door tussen de 23-30 °C liggen. Het is er nooit koud of superheet en de regen valt in een redelijk voorspelbaar ritme. De beste reistijd voor de Caribische eilanden loopt van oktober tot en met mei. In deze tijd is het droog, is de temperatuur lekker en schijnt de zon volop. Het zeewater is aangenaam en perfect voor snorkelen, duiken, surfen of een verfrissende duik. Heerlijk om de koude wintermaanden in Nederland te ontvluchten.

Het regenseizoen loopt van juni tot en met september. In deze periode heeft het eiland voornamelijk te maken met hevige maar korte buien, en vanwege het orkaanseizoen staat er een stevige wind. In combinatie met het Caribische zonnetje vormt dit de perfecte mix voor de weelderige groene natuur. Bovendien is het relatief rustig in vergelijking met het hoogseizoen en heb je de eilanden bijna helemaal voor jezelf.

Tijdens het hoogseizoen (eind december tot en met april) ontvluchten veel Nederlanders de koude wintermaanden. Als je graag in deze periode naar de Caribische eilanden wilt, raden wij aan om je reis minimaal vier tot acht maanden van tevoren te boeken. Zo heb je een grotere keuze uit ons exclusieve aanbod van kleinschalige accomodaties. Of reis net in het voorseizoen (oktober tot eind december). Dan zijn de temperaturen van het tropische klimaat ook perfect. Het regen- en orkaanseizoen is dan net afgelopen en bovendien ben je de drukte van het hoogseizoen voor.

Cultuur op de eilanden

Kleurrijk is misschien wel het beste woord om de cultuur in de Caribbean te omschrijven. Het is een smeltkroes van culturen met invloeden van Europese kolonisatoren, de inheemse gemeenschap die er vóór de kolonisatie woonde en de golven van immigratie. Het zorgt voor een betoverende mix van talen, gerechten, muziek en gewoonten. Het is deze diversiteit die de Cariben hun unieke identiteit geeft.

De Caribische keuken is een mengelmoes van verschillende smaken die nog interessanter worden gemaakt door de kleurrijke ingrediënten en uitgesproken kruiden en specerijen. Het is een feest voor alle zintuigen. Daarnaast is eten meer dan alleen eten op de eilanden. Het is een sociale activiteit die vaak wordt gedeeld met de hele buurt. Ook de muziek is er in verschillende smaken te vinden. Denk maar aan de alom bekende Reggae. Maar ook Calypso, de Soca en Dancehall zijn van de partij. Tijdens het jaarlijkse carnaval zul je tussen de kleurrijke veren en glitters veel van deze muziek voorbij horen komen.

Bezienswaardigheden & activiteiten

Barbados

Iets met piraten? En is dat niet waar Rihanna vandaan komt? Wanneer je Barbados zegt gaat er niet bij iedereen meteen een belletje rinkelen. Zonde! Want Barbados is misschien wel één van de meest diverse eilanden van de Cariben. Hier slaan golven als ritmische samba-beats op het witte zand, een echo van het beroemde carnaval wat hier uitbundig en in allerlei kleuren wordt gevierd. Houd je van actie? Ga dan surfen, ontdek grotten of trek landinwaarts en ontdek wilde natuur en inheemse flora en fauna. Ben je op zoek naar cultuur en lekker eten? Bezoek dan één van de vele rumshops en geniet van de lokale gerechten in de steden en dorpen.

Het eiland ligt boven de kust van Venezuela en Guyana, op zo’n 9 uur vliegen vanaf Nederland. Dankzij haar tropische klimaat is het er het hele jaar door goed toeven. Aan de kust is Barbados precies zoals je een paradijselijk eiland zou verwachten. Hier geniet je onder schaduwrijke palmen van de lekkerste rumcocktails terwijl je uitkijkt over de helderblauwe oceaan. In de binnenlanden ontdek je groene oases en cruise je met de auto door heuvelachtige landschappen richting het zuiden, naar de bruisende hoofdstad: Bridgetown.

Dominica

Waar Barbados en Guadeloupe van het gebaande pad liggen, ligt Dominica niet eens op de kaart! Het eiland ligt tussen Guadeloupe en Martinique en per jaar komen er maar zo’n 60.000 reizigers. Behoorlijk weinig, vooral als je het vergelijkt met andere Caribische eilanden zoals Curaçao waar per jaar rond de 400.000 reizigers komen. Dominica is dan ook ongelooflijk puur en ongerept.

Wanneer het vliegtuig de landing inzet zal je mond openvallen van verbazing. Wat is het hier groen! Het dichte bladerdek van het regenwoud wordt hier en daar opgebroken door ruige bergen waar mysterieuze wolkenslierten omheen hangen. Eenmaal geland begeef je je in een wereld  van groen waar slingerende wegen je dieper het regenwoud invoeren of je begeleiden richting zwarte vulkanische zandstranden met wuivende palmen. Dominica is een waar paradijs op aarde.

Guadeloupe

Guadeloupe ligt genesteld in het midden van de Kleine Antillen en is voor vele reizigers nog onontdekt terrein. In de vorm van een vlinder spreidt de archipel zich uit over twee grote hoofdeilanden: Basse-Terre en Grande-Terre, met daaromheen nog wat kleine eilandjes die als dansende vuurvliegjes tussen de golven liggen. Zeg je vulkanen, imposante natuur, charmante vissersdorpjes, heerlijk eten en vriendelijke locals? Dan zeg je ook Guadeloupe. Deze prachtige archipel heeft voor ieder wat wils.

Op Grande-Terre ontdek je het dagelijks leven op de archipel. Het staat bekend om haar prachtige witte zandstranden en de hoofdstad van de eilandengroep: Pointe-à-Pitre. Hier vind je een mix van Frans koloniale architectuur, grote betonnen flatgebouwen en smalle straatjes waar huizen schots en scheef op elkaar staan. Kleurrijke street art, lokale winkeltjes en restaurants vormen hier het straatbeeld. Daartegenover staat Basse-Terre. Een ruige plek met imposante bergen, verscholen watervallen en een jungle in duizenden tinten groen. De ruim 17.000 hectare aan tropisch regenwoud vragen om ontdekt te worden.

Vanaf de twee hoofdeilanden reis je met gemak door naar de andere parels van deze archipel. Zo proef je op Marie-Galante eeuwenoude rum, bezoek je Les Saintes voor de mooiste baaien die je ooit gezien hebt en kom je op La Désirade en Petite Terre even helemaal tot rust.

Martinique

Wat dacht je van de tropen met een Franse twist? Martinique is een onontdekt eiland in de Cariben. Martinique prikkelt al je zintuigen: op kleurrijke markten vind je geurige specerijen en tropisch fruit terwijl je op idyllische stranden het zachte ritme van de golven hoort met wuivende palmbomen om je heen. Het eiland brengt de Franse en Creoolse smaken samen: probeer knapperige accras of pittige boudin.

Voor de avonturiers biedt Martinique tal van onvergetelijke ervaringen. Trek je wandelschoenen aan en ontdek het adembenemende regenwoud met verborgen watervallen. Is dat nog niet genoeg? Waag je aan een klim naar de top van de iconische vulkaan Mont Pelée. Hier word je beloond met een uitzicht over het eiland. Cultuurliefhebbers kunnen zich verliezen in de charmante straten van Fort-de-France,vol koloniale architectuur en gezellige cafés. Luister naar live muziek en ervaar je het ritme van de lokale cultuur.

En misschien wel het beste van alles? Zodra je voet op het eiland zet ga je mee in de ontspannen ‘laissez-faire’ sfeer van Martinique. Het Caribische leven smelt samen met de Franse cultuur tot een vakantiegevoel zoals je alleen op de Cariben ervaart.

Saint Martin

Nog zo’n heerlijk Frans-Caribisch eiland is Saint-Martin. Dit eiland is uniek omdat het opgesplitst is in twee delen: Sint Maarten en Saint-Martin. Hoewel het Nederlandse Sint Maarten bij veel reizigers bekend is, is het Franse Saint-Martin net zo mooi én minder druk bezocht. Saint-Martin biedt juist een artistieke en ontspannen ambiance met een wat Franse charme.

Maar uiteraard is Saint-Martin meer dan alleen een eiland met prachtige stranden. Verken het eiland te voet en wandel door de diverse natuur. Avonturiers klimmen naar Pic Paradis, het hoogste punt van het eiland dat een panoramisch uitzicht geeft over het groene eiland en de Caribische zee. Ontspannen doe je bij Orient Bay, dat bekend staat om het helderwitte zand, gezellige strandbars en culinaire hotspots. Meer proeven? De Franse hoofdstad Marigot heeft genoeg restaurants en een kleurrijke markt met verse vis tot ambachtelijke souvenirs. Of bezoek het vissersdorp Grand Case. Bij de bekende ‘lolos’ – informele eetkraampjes proef je de authentieke smaken van Caribische gerechten.

Tobago

Als je op zoek bent naar rust en ontspanning, dan is Tobago het Caribische eiland voor jou. Waar het grotere zustereiland Trinidad bruist van de energie, omarmt Tobago een kalme en ontspannen sfeer. Zodra je van de ferry stapt, verwelkomt de vriendelijke bevolking je. Geniet van je dagen op de uitgestrekte witte zandstranden. Het kalme, warme water is de perfecte plek om te snorkelen. Je vindt hier kleurrijke koraalriffen en tropische vissen die nieuwsgierig om je heen zwemmen. Ook op het water vermaak je je met kajakken of stand-up paddleboarding.

Vergeet tijdens je reis zeker niet het groene en heuvelachtige binnenland van Tobago te verkennen. Wandel door het dichte regenwoud en spot exotische vogels zoals de felgekleurde motmot, toekans of een kolibrie. Lokale gidsen delen graag hun kennis met je over de unieke flora en fauna die het de Cariben en het eiland zo bijzonder maken.

Trinidad

Ontdek het bruisende eiland Trinidad! Is het grotere zustereiland van Trinidad en Tobago.  Het eiland staat bekend om zijn spectaculaire carnaval, een van de grootste en kleurrijkste ter wereld. Bewoners en bezoekers dansen door de straten in schitterende kostuums. Overal waar je loopt hoor je opzwepende muziek en een Caribisch ritme. Ook buiten de carnavalsperiode is Trinidad een heerlijke vakantiebestemming.

In de hoofdstad Port of Spain komt een unieke smeltkroes van culturen samen, en juist dat maakt Trinidad zo speciaal. De Afrikaanse, Indiase, Europese en inheemse invloeden komen samen tot een uitbundige en levendige samenleving. Aan de kust en in het binnenland van Trinidad is nog meer te beleven. Bij Maracas Bay vind je wit zandstrand en helderblauw water voor een tropisch dagje strand. Bij het Asa Wright Nature Centre spot je talloze vogelsoorten, waaronder de fel rode ibis. De Caroni Swamp ontdek je per boot en onderweg zie je misschien wel  kaaimannen of luiaards. Vergeet ook zeker de lokale markten niet en probeer streetfood zoals ‘doubles’. Dit is een populair gerecht van gefrituurd deeg met kruidige kikkererwten.