Pura Vida van kust tot kust

Na een directe vlucht van 11 uur kom je aan nabij de hoofdstad San José. Een transfer brengt je van de luchthaven naar je huurauto, vanwaar je naar je accommodatie kan rijden. Na een goede nachtrust kun je de volgende dag fris en uitgerust aan je reis beginnen.

Vandaag vertrek je vanuit Alajuela richting de Pacific. Je lodge staat aan de rand van Carara Nationaal Park, een unieke zone waar het droge en het tropische regenwoud elkaar ontmoeten. Deze twee ecosystemen zorgen hier voor een thuis voor veel verschillende diersoorten, waaronder de iconische Scarlet Macaw (rode ara). Vergeet je verrekijker niet!

De regio rond Carara Nationaal Park is niet alleen erg groen, het is een van de beste birdwatching-plekken van Costa Rica. Vanuit je lodge sta je met zonsopgang direct in de natuur, klaar voor een unieke ervaring. En als de avond valt, hoor je het koor van de felgekleurde kikkertjes in de poelen. Terwijl je door het gebied loopt, kijk dan ook uit naar de kapucijnapen hoog in de bomen, of misschien spot je wel een luiaard.

Na het ontbijt is het alweer tijd om naar de volgende locatie te gaan, namelijk Uvita. Onderweg kom je langs gezellige stranden en kun je stoppen bij de Nauyaca watervallen voor een verfrissende duik. Bij aankomst in Uvita kun je het dorp verkennen. Je vindt hier een unieke zandbank die bij eb de vorm aanneemt van een reusachtige walvisstaart.

Uvita is de plek om de zon op te zoeken en even bij te komen. Je begint de dag rustig op de uitgestrekte stranden en loopt vanaf daar zo het Marino Ballena Nationaal Park in. Tussen juli en oktober, en van december tot maart, heb je hier een goede kans om bultruggen te spotten.

Vandaag rijd je van Uvita naar Sierpe, het dorp dat de toegangspoort vormt tot het Osa-schiereiland. Hier stap je in een boot voor een spectaculaire tocht. De rivier slingert eerst door de dichte mangrovebossen. Daarna volgt een spannende passage over de open oceaan, totdat de boot de beschutte baai van Drake Bay bereikt. Op dit punt van de reis kom je aan op een van de meest ongerepte plekken van Costa Rica.

Maak een begeleide dagtocht naar San Pedrillo of Sirena Station in Corcovado National Park. Dit wordt beschouwd als een van de meest biodiverse plekken op aarde. Samen met een lokale gids wandel je door het primaire regenwoud, waar de bomen torenhoog zijn en het zonlicht nauwelijks door het bladerdak komt. Houd je ogen en oren open. Je gaat op zoek naar de iconische bewoners van dit park: slinger- en brulapen, kleurrijke toekans, nieuwsgierige tapirs en miereneters. En wie weet spot je de sporen van de schuwe jaguar.

Vanuit Drake Bay kun je een boot tour nemen naar Caño Island. In dit beschermde marinepark duik je in het kristalheldere water om te snorkelen of te duiken tussen zeeschildpadden, roggen en scholen kleurrijke vissen. Je voelt je een deel van deze onderwaterwereld. Voor de avond kun je een wandeling doen in de jungle rond Drake Bay, samen met een lokale gids. Zodra de zon onder is, komt de jungle tot leven, een heel andere, intense manier om de wildernis te ervaren.

Na het ontbijt stap je in de boot voor de avontuurlijke tocht over zee en door de mangrovebossen, terug naar Sierpe. Daar staat je auto klaar en vervolg je je weg naar koele, nevelige berglucht. Je reis brengt je van de Pacifische kust landinwaarts, de indrukwekkende Talamanca-bergketen in. Naarmate je hoger klimt, zie je het landschap drastisch veranderen. Groene jungle maakt plaats voor mystieke nevelwouden. Je bestemming is San Gerardo de Dota, verscholen in de bergketen.

Vandaag dompel je je onder in de serene rust van San Gerardo de Dota. Sta vroeg op voor een ochtendtour om de quetzal te spotten. Houd je camera gereed, want het zien van deze vogel met zijn lange, groene staartveren en felrode borst is een moment dat je niet snel zult vergeten. Na de tocht heb je de rest van de dag om de omgeving verder te verkennen. Sluit de dag af bij een knapperend haardvuur met een kop lokale koffie.

Je zet je reis voort naar Turrialba, gelegen in het binnenland van Costa Rica. Je ziet boeren met kapmessen op de schouder, koeien op de hellingen en vrachtwagens vol riet op weg naar de fabriek. Turrialba is dé koffieregio van Costa Rica. Er zijn een aantal koffie boerderijen die je kunt bezoeken waar ze je van alles vertellen over het proces van het koffie maken en graag hun eigen koffie laten proeven.

Vanuit Turrialba kun je op diverse manieren je adrenaline level prikkelen. Raft met een snelvaart over de Pacuare rivier, of maak een avontuurlijke wandeling naar de Turrialba vulkaan en geniet van adembenemende uitzichten over het omliggende landschap. Tijdens de klim wandel je door nevelwoud en vulkanische velden.

Vandaag verruil je de groene valleien van Turrialba voor de relaxte sfeer van de Caribische zuidkust. Je laat de vulkanen achter je en daalt langzaam af richting de oceaan. Zodra je de kust bereikt, voel je direct de verandering in energie. De geur van kokos en de klanken van reggae waaien je tegemoet. Je eindigt de rit in Manzanillo, een plek waar de weg letterlijk ophoudt en het echte ontspannen begint. Sluit de dag af met je voeten in het zand.

Spring op de fiets en ontdek de kustlijn, een sportieve én leuke manier om de regio te verkennen. Bezoek ook Puerto Viejo en beleef de Caribische kust op zijn puurst. De sfeer is uniek door een relaxte, bijna hippie-achtige inslag. De melodieën van de reggae bepalen hier het ritme van de dag. Laat je meevoeren en schuif aan bij een lokaal eettentje om de pure, Caribische keuken te proeven.

Bezoek het Manzanillo Wildlife Refuge om de ongerepte jungle te verkennen en luiaards, apen en andere unieke dieren in het wild te zien. Wil je meer leren over de lokale fauna en conservatie? Breng dan een bezoek aan het Jaguar Rescue Center vlak bij Puerto Viejo. Neem ook de tijd om wat uit te rusten op het strand. Uitgestrekte stranden, met wuivende palmbomen, vormen de perfecte achtergrond.

Van de Caribische kust rijd je terug naar het binnenland, waar de rust van de Orosí-vallei op je wacht. Onderweg zie je de vulkanen aan de horizon boven het landschap uitsteken. Het tempo ligt hier laag, precies wat je nodig hebt aan het einde van je reis. Neem de tijd voor een kop lokale koffie en geniet van de rust in de vallei.

In de weelderige Orosí-vallei bepaal je vandaag zelf het tempo. Wandel langs glooiende koffieplantages, waar de geur van rijpe bessen je tegemoetkomt en je ziet hoe de boeren hun koffie verbouwen. Wil je toch wat meer actie? Rijd naar de top van de Irazú-vulkaan en kijk in de immense krater met zijn felgekleurde meer.

Geniet nog even van de serene sfeer in de Orosí-vallei. Na het ontbijt rijden jullie rustig richting het vliegveld van San José. Je vlucht vertrekt pas in de avond, dus je hebt alle tijd om de reis relaxed af te sluiten. Met een koffer vol mooie herinneringen vlieg je vanavond weer naar huis.