Zijdewevers.. Golden orb zijdewevers om precies te zijn. Een bijzonder mooie naam voor een beestje dat vaak toch een andere reactie oproept dan verwondering.
Ik heb er al een paar keer over gehoord, maar tijdens een wandeling in de bergen van Joao Teves zie ik mijn eerste exemplaar. Ik ben nooit een held geweest als het op spinnen aankomt, dus aan koude rillingen geen gebrek. Maar ik vind ze eigenlijk ook wel soort van.. Mooi?
Voor onze dappere arachnofoben en spin-o-fielen hebben we alles op een rijtje gezet. Dit zijn de meest gestelde vragen over de spinnen op Kaapverdië.
Bijten ze?
Ik vroeg het tijdens mijn vakantie aan verschillende Kaapverdianen en de antwoorden varieerden van nooit tot zelden. Ze kunnen bijten, maar dat doen ze eigenlijk alleen als je ze in het nauw drijft of vastpakt (don’t do it). In de praktijk kiezen deze uit de kluiten gewassen hooiwagens altijd flight boven fight.
Zijn ze giftig?
Nee, niet voor mensen. Zijdewevers zien er met hun grote zwart-gele lichamen en lange poten misschien eng uit, maar het gif dat ze produceren doet niks met een mens. Wel met vliegen, cicadas, spinkhanen, kevers en andere creepy crawlies. Maar voor jou en mij? Compleet ongevaarlijk.
Maar hoe zit het dan met die kleur?
Insecten met een felgele kleur: ziet er gevaarlijk uit. Maar in dit geval dient het voornamelijk als afschik-mechanisme. Felle kleuren worden door zowel giftige als niet giftige diersoorten gebruikt (Mimicry van Bates). Denk bijvoorbeeld aan wespen en zweefvliegen. Wie niet sterk is, moet gevaarlijk lijken.
Ga ik ze in mijn bed en kleren vinden?
Nee, zoals je zult zien aan de plekken waar ze zitten: deze spinnen houden van een wijdopen leefgebied. En ze zitten op Kaapverdië alleen op grote hoogte. Ondanks dit extreme habitat zijn het niet bepaald avonturiers: het liefst zitten ze lekker in de zon. De webben die ze bouwen onderhouden ze vaak maandenlang, dus verhuizen doen ze niet snel.
Wat als ik er een tegenkom tijdens het wandelen?
Dan hoop ik dat je een camera bij je hebt, want ze zijn erg fotogeniek. Wat ik trouwens erg geruststellend vond, is dat deze spinnen liever niet al te snel bewegen (dat kost veel energie als je groot bent). Tijdens onze wandelingen zijn we er één tegengekomen die laag boven een pad hing. Met een stokje hebben we een beetje in haar web gepord zodat mevrouw aan de kant ging en toen konden wij er langs.
Moet ik me zorgen maken?
Nee, het liefst zijn deze spinnen in hun webben aan het zonnebaden. Letterlijk, want ze draaien naar de zon toe om hun lichaamstemperatuur te reguleren. Dat ze dat graag doen met een spectaculair uitzicht maakt ze in mijn ogen best sympathiek. En als zelfs de spinnen op Kaapverdië zich aan de lijfspreuk No Stress houden, dan kunnen wij dat ook wel.
