Vulkaan Tenerife

Wie Tenerife zou kunnen zien voor ze zo groen was, zou versteld staan. Onder haar lappendeken van begroeiing verbergt ze een vurige oorsprong. Hier werd met veel geweld eeuw na eeuw het landschap gevormd dat we nu kennen. Alleen El Teide, de machtige vulkaan van Tenerife, lijkt onveranderd.

El Teide is niet alleen de hoogste vulkaan van Tenerife, maar van heel Spanje. De piek steek maar liefst 3.718 meter boven zeeniveau uit en is vanaf de zeebodem zelfs 7.000 meter hoog. De temperaturen liggen hier dan ook een stuk lager dan op de rest van het eiland en zakken in de winter zelfs tot rond het vriespunt. Ondanks deze omstandigheden is de natuur op de vulkaan en in het gelijknamige natuurpark ongeëvenaard.

El Teide Natural Park

Het park is goed toegankelijk voor bezoekers: het beschikt over twee bezoekerscentra, restaurants en twee verblijfplaatsen. Door het gebied lopen geasfalteerde wegen waardoor je er gemakkelijk met de auto kan komen, maar de piek bereik je alleen met de kabelbaan of, voor de hardcore wandelaars, te voet.

De vele paden en uitzichtpunten zorgen ervoor dat je je hier heel de dag kunt vermaken. Bezoek bijvoorbeeld de adembenemende krater Pico Viejo tijdens de zonsopgang, een oud lavameer met een diameter van wel 800 meter. En ook als de zon ondergaat valt er genoeg te beleven. De bergen zijn een geliefde bestemming onder sterrenkijkers. Je vind hier dan ook een van de grootste observatoria ter wereld.

Geschiedenis: Guanche mythologie

De machtige vulkaan van Tenerife lijkt tijdloos en haar verhalen stammen zelfs van voor de oudheid. Lang voor de Spaanse verovering werd Tenerife bewoond door de Guanches. Zij noemden de berg Echeyde en dachten dat de kwaadaardige Guayota hier huisde. Deze duivel gooide in zijn woede brandende stenen, goot gloeiende lava en wiste de zon uit met zwarte pluimen rook.

Eiland van 200 vulkanen

Hoewel El Teide zonder twijfel de meest bekende is, ligt Tenerife op een verzameling van zo’n 200 vulkanen. Een bezoek aan Tenerife is niet compleet zonder een bezoek aan dit UNESCO Werelderfgoed, maar voor een off-the-beaten-track ervaring bezoek je ook de beter verborgen vulkanische schatten.

El Chinyero

Deze vulkaan is met haar 1.560 meter geen match voor Echeyde, maar wel indrukwekkend op een andere manier. Dit is de locatie van Tenerife’s laatste uitbarsting, voor het laatst in 1909. In het gelijknamige natuurpark wandel je in landschap van zwartgeblakerd as, roodbruin gekleurde rotsen, geurige pijnbomen en dennenappels zo groot als faberge eieren. 

Hoe dichter je bij de vulkaan komt, hoe kaler het landschap wordt. Maar de natuur laat zich niet stoppen: jonge bomen, struiken en hoge grassen kruipen jaar op jaar verder naar het ruige maanlandschap. Het geeft een indruk van hoe bizar het landschap rondom El Teide er ooit heeft uitgezien.

Arenas Negras

De laatste uitbarsting van Arenas Negras veranderde de toekomst van Tenerife voorgoed. Vóór 1706 was Garachico de belangrijkste plek op het eiland vanwege haar haven. Maar op 5 mei werd de stad weggevaagd door een stroom van lava. Hoewel er geen menselijke slachtoffers waren, luidde dat het einde van een gouden tijd in.

Garachico werd herbouwd, maar de handel kwam nooit volledig terug. Toch was dit niet het einde van de stad: de nieuwe stad is een van Tenerife’s meest sfeervolle, en de kustlijn en haar natuurlijke zwembaden zijn geliefd onder locals én reizigers. Ze vormen het perfecte start- en eindpunt van de 3 kilometer lange wandeling door het nabijgelegen maanlandschap van Arenas Negras.