Dominica
Ontdek 'Nature Island' Dominica
Met weelderige groene jungle, 365 rivieren, azuurblauwe watervallen, negen actieve vulkanen en tal van natuurlijke warmwaterbronnen maakt Dominica z’n bijnaam Nature Island meer dan waar. Op het land én in de zee, want je kunt hier vrijwel het hele jaar door potvissen spotten – uniek in de wereld.
Als je het ons vraagt, is Dominica het best bewaarde geheim van de Cariben. Dit is hét eiland voor reizigers die hun reis naar de Cariben graag combineren met natuur en avontuur. Zoals de goedlachse locals het zeggen: welcome to paradise!
Bij Voja zijn we gespecialiseerd in reizen op maat. Vraag vrijblijvend een reisvoorstel aan en je persoonlijke reisadviseur gaat met jou aan de slag om een reis naar jouw wensen op te stellen.
Waar ligt Dominica?
Dominica behoort tot de Caribische eilanden en ligt tussen Guadeloupe in het noorden en Martinique in het zuiden. De oorspronkelijke bewoners van Dominica gaven het eiland de naam Waitukubuli, wat letterlijk ‘lang is haar lichaam’ betekent – een verwijzing naar de vorm van het eiland. Een aaneenschakeling van negen actieve vulkanen loopt als een ruggengraat dwars over het eiland en duikt aan de kusten steil de zee in. Het is precies die grillige hoogte die de wolken vangt en Dominica zo groen en waterrijk maakt.
Reizen van en naar Dominica
Er gaan geen rechtstreekse vluchten naar Dominica vanuit Nederland. Je vliegt bijvoorbeeld naar Guadeloupe, Barbados of Saint Martin – vaak met een tussenstop in bijvoorbeeld Parijs of Londen – en reist dan verder met een korte vlucht of de ferry. Of ga voor de echte Caribbean experience: huur een zeilboot en ga, net als veel wereldzeilers, voor anker in de beschutte baai van Portsmouth aan de westkant van Dominica.
Dominica in beeld
Nature Island: uniek in de Cariben
Wie voet zet op Dominica, ziet meteen: dit is niet het standaard Caribische plaatje met uitgestrekte witte stranden. Van alle Caribische eilanden is Dominica het meest bergachtig en ongerept, met kilometers jungle, nevelachtige bergen, verborgen watervallen, natuurlijke zwavelbaden en vulkanische zandstranden. Niet voor niets zeggen ze hier ook wel dat Dominica eigenlijk een Pacifisch eiland is dat toevallig in de Cariben ligt. De Jurassic Park-achtige schoonheid doet bijna meer denken aan de binnenlanden van Hawaï en Tahiti.
Waitukubuli National Trail
De beste manier om de natuur van Dominica te ontdekken, is door de Waitukubuli Trail te lopen. Deze hiking trail van 185 kilometer lang voert, verdeeld over veertien etappes, van zuid naar noord langs alle hoogtepunten. Veel van de etappes, variërend in niveau, zijn prima te doen als losse dagtrip.
Als we een tip mogen geven: de vierde etappe, van Sylvania naar Pont Casse, leidt dwars door de jungle. Hier loop je onder een dicht bladerdak van gigantische varens en eeuwenoude bomen tussen lianen en wilde orchideeën. En je hebt kans om zeldzame vogels te spotten. Waaronder de Sisserou-papegaai, de nationale vogel van Dominica die nergens anders ter wereld voorkomt.
Natuurlijke spa
Met maar liefst negen actieve vulkanen heeft Dominica volgens sommige bronnen de grootste concentratie actieve vulkanen ter wereld. Dat betekent gelukkig niet dat de lava hier elke zoveel jaar door de straten stroomt. De enorme hitte onder de grond zoekt constant een weg naar buiten via talloze natuurlijke ‘veiligheidskleppen’. De meest spectaculaire plek om dit te zien is het beroemde Boiling Lake, in het Trois Pitons National Park. In dit grote grijsblauwe meer – letterlijk kokendheet, zelfs aan de randen! – borrelt het water door opstijgende gassen van diep uit de aarde omhoog.
Die vulkanische activiteit zie je ook als je gaat snorkelen bij Champagne Reef: hier komen uit de zeebodem kleine bubbels omhoog, alsof je in een glas champagne zwemt. Verder vind je overal op het eiland natuurlijke warmwaterbronnen en zwavelbaden, zoals in het dorpje Wotten Waven. De ultieme natuurlijke spa!
Watervallen en rivieren
Er wordt wel gezegd dat Dominica voor elke dag van het jaar een rivier heeft. Door de grote hoeveelheid regenval in de bergen – ook wel liquid sunshine genoemd – is het eiland gezegend met talloze watervallen en waterwegen. Van de melkachtig blauwe Victoria Falls (gekleurd door vulkanische mineralen) tot de iconische Trafalgar Falls, de smaragdgroene Emerald Pool en de minder bekende Chaudière Pool: overal hoor je het geluid van kletterend water.
De Indian River is de enige rivier op Dominica die je per boot kunt verkennen. Een ervaring om niet te missen: in een kleurrijke roeiboot glijd je geruisloos door het water, langs oevers die uitpuilen van moerasvarens en Bwa Mang-bomen met grillige plankwortels die boven de zachte grond uit kronkelen; ertussen zie je rivierkrabbetjes die je met hun scharen omhoog bijna lijken na te zwaaien. Vergeet niet om ook af en toe omhoog te kijken: leguanen klimmen graag in de boomtoppen om zonnestralen te vangen. Plotseling geritsel in de hoogte betekent meestal dat er één zijn evenwicht is verloren.
Weetje: de Indian River vormde het decor voor scènes uit Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest. Langs de oevers staat nog altijd het houten hutje van waarzegster Tia Dalma – een beeld dat naadloos opgaat in de mystiek van de mangrove.
Whale Capital van de Cariben
De natuurlijke rijkdom van Dominica stopt niet bij de kustlijn. Omdat de zeebodem vlak voor de westkust steil afloopt naar kilometers diepte, is dit de enige plek ter wereld waar het hele jaar door families potvissen voorkomen. Waar je elders in de wereld afhankelijk bent van het seizoen, heb je hier altijd kans om deze indrukwekkende reuzen van dichtbij te zien. De meeste boten vertrekken vanuit Dominica Roseau of Portsmouth, maar je hoeft niet eens altijd het water op. Vanaf het schiereiland van Scott’s Head in het zuiden heb je geweldig uitzicht over de baai van Soufrière. Hier worden geregeld walvissen gespot die de baai in zwemmen.
Kleurrijke eilandcultuur
In de steden is de Dominicaanse cultuur net zo kleurrijk als in de rest van de Cariben. Tussen de karakteristieke houten huizen en boetiekjes hangt een relaxte Rastafarian vibe; in de kleurrijke barretjes mengt de geur van vers gegrilde vis zich met de lome klanken van reggae.
Met slechts 70.000 inwoners is Dominica dunbevolkt te noemen. Volgens sommigen is dat de reden dat Dominicanen zo opvallend vriendelijk en goedlachs zijn; het eiland is als één grote hechte gemeenschap. Wandelend over de zaterdagmarkt van Portsmouth of de vismarkt van hoofdstad Roseau word je van alle kanten begroet met een gulle glimlach en is er altijd ruimte voor een spontaan praatje. In de rij voor een kasav, de lokale cassavesnack, krijg je zo al gauw leuke tips voor de rest van je dag.
Bush medicine
Toch zit de ware ziel van Dominica in de diepe verbinding met de natuur die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Mensen leven hier echt van wat het eiland geeft. Het fenomeen bush medicine is daar een goed voorbeeld van. Veel kruiden uit het woud worden dagelijks gebruikt om het lichaam te reinigen of sterk te houden. Zo wordt het blad van de zuurzakboom gebruikt voor een goede nachtrust en start men de dag steevast met een kop sterke cocoa tea, gemaakt van rauwe cacao, laurierblad en nootmuskaat.
Veel van de huidige kruidenkennis komt van de eerste bewoners van het eiland, die precies wisten welk schors pijnstillend werkt en welke wortel energie geeft. Deze wijsheid is door de eeuwen heen vermengd met Afrikaanse tradities, meegebracht door de tot slaaf gemaakten, tot de unieke Creoolse kruidengeneeskunde van nu. Toeval of niet, Dominica heeft een van de hoogste concentraties honderdjarigen ter wereld.
Kalinago Territory
De connectie met de aarde voel je nergens sterker dan bij de Kalinago Tribe. Als het enige inheemse volk dat in het Caribisch gebied standhield na de komst van de Europeanen, vormen zij het kloppende hart van de Dominicaanse historie. Terwijl hun cultuur op andere eilanden nagenoeg verdween, wisten de Kalinago op Dominica te overleven door de onherbergzame bergen van de oostkust in te vluchten. In dit gebied, het Kalinago Territory, worden de cultuur, de ambachten en het erfgoed van de voorouders nog altijd gekoesterd. Je ziet het in het vakmanschap waarmee enorme boomstammen worden getransformeerd tot zeewaardige kano’s, en in de behendigheid waarmee larouma-riet tot waterdichte manden wordt gevlochten.
Tip: bezoek het dorp Touna Auté aan de oevers van de Pagua-rivier. In dit gemeenschapsproject van ex-Kalinago Chief Irvince Auguiste openen bewoners hun deuren om hun cultuur en kennis van de natuur met je te delen. Een zeldzaam en oprecht kijkje in het dagelijks leven van de Kalinago.
Activiteiten op Dominica
Dominica is een perfecte bestemming voor wie houdt van natuur en avontuur. Een greep uit onze favoriete activiteiten om het eiland te ontdekken:
- Trek je wandelschoenen aan voor de Waitukubuli National Trail. Wandel etappe 4 voor een indrukwekkende tocht door de jungle of kies voor etappe 5 of 6 om dwars door het Kalinago Territory te trekken.
- Zwem door de magische Titou Gorge. Laat je meevoeren door deze smalle vulkanische kloof, waar het zonlicht tussen rotsen door naar binnen sijpelt, tot je uitkomt bij een verborgen waterval.
- Bewonder de vele watervallen van het eiland. Onze geheimtip: Chaudière Pool, een kleine waterval in een negen meter diepe poel. De rotsen eromheen zijn door het water glad gepolijst, waardoor je vanaf een soort natuurlijke glijbaan het turquoise water in kunt glijden. Enjoy!
- Ga walvissen spotten voor de westkust. Dominica is de enige plek ter wereld waar potvissen het hele jaar door verblijven. Stap op een boot en je hebt zo’n 90% kans om oog in oog te staan met deze indrukwekkende reuzen.
- Ontspan in de natuurlijke hot springs van het dorpjeWotten Waven. Er is niets lekkerder dan je spieren rust te geven in het warme, heilzame water tussen het groen.
Naar Dominica met Voja Travel
Tijdens een Dominica vakantie met Voja ontdek je het eiland op een authentieke manier: weg van de massa, middenin de natuur en tussen de locals. Van hiken door de jungle en zwemmen in turquoise watervallen tot simpelweg genieten van het uitzicht op de Atlantische Oceaan met een piña colada in de hand: samen met jou maken we een reis op maat die perfect bij je past.
Eilandhoppen is de beste manier om de veelzijdigheid van de Caribische eilanden te ontdekken. Combineer je reis naar Dominica Caribbean bijvoorbeeld met een bezoek aan buureiland Guadeloupe met z’n Frans-Caribische vibes. Of sluit je vakantie Dominica af op Barbados, waar zoete rumcocktails, parelwitte zandstranden en zacht wuivende palmen op je wachten.
Veelgestelde vragen over Dominica
Waar veel Caribische eilanden draaien om zon, zee en strand, draait Dominica om avontuur, natuur en ecotoerisme. Wil je vooral strand en luieren? Combineer Dominica dan met een buureiland dat wél klassieke baaien heeft.
De beste reistijd voor Dominica is december t/m april. Deze periode profiteer je van de meeste zonuren. Tussen juni en november is het regenseizoen. Dan zijn er ook orkanen mogelijk. Al vallen er het hele jaar door wel tropische buien; juist daardoor blijft het eiland zo mooi groen en weelderig. Die buien zijn meestal maar van korte duur, al snel breekt de zon weer door.
De gemiddelde temperatuur ligt het hele jaar door op zo’n 28 °C.
Er gaan geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland naar Dominica. Met de gunstigste verbindingen, waarbij je overstapt op een buureiland zoals Guadeloupe, Barbados of Saint-Martin, land je na gemiddeld 15 tot 20 uur op Douglas-Charles Airport (DOM).
Je hebt een geldig paspoort nodig om naar Dominica te reizen. Op het moment dat je aankomt, moet je paspoort nog minimaal zes maanden geldig zijn.
Voor een verblijf van 90 dagen of korter heb je geen visum nodig voor Dominica. Wel moet elke reiziger voor vertrek een immigratieformulier invullen. Na het invullen krijg je een QR-code die je bij aankomst op Dominica moet laten zien.
Er zijn mogelijkheden voor taxi’s en transfers, maar een huurauto is de meest praktische en flexibele manier om Dominica op je eigen tempo te verkennen. We raden een 4×4 aan, want de wegen zijn bergachtig, steil en niet altijd verhard. Let op: ze rijden hier links!
Engels is de officiële taal op Dominica. Onderling spreken locals ook vaak Kwéyòl, een Creoolse taal met Franse invloeden.
De munteenheid is de Oost-Caribische Dollar (XCD). In de praktijk kun je op veel plekken ook met US Dollars betalen. Tip: zorg voor voldoende cash. Creditcards worden niet overal geaccepteerd, zeker niet bij kleine barretjes of op de markt.
Dominica staat bekend als een van de veiligste en vriendelijkste eilanden van de Cariben; criminaliteit komt weinig voor en de locals zijn vriendelijk en behulpzaam. Uiteraard geldt wel, zoals op elke reis: wees alert en laat geen waardevolle spullen onbeheerd achter.
Van juni tot november kunnen er op Dominica orkanen voorkomen. Daarnaast kunnen er door de vulkanische activiteit soms aardbevingen voorkomen. Volg bij waarschuwingen de aanwijzingen van lokale autoriteiten en houd (lokale) media in de gaten.
Ontdek de andere Caribische eilanden
Stefan helpt je graag verder!
