Casco Viejo

Panama-Stad en Casco Viejo

Panama-Stad is de enige plek in Centraal-Amerika die aanvoelt als een wereldstad. Het is een stad van extreme contrasten. Aan de ene kant van de baai zie je een skyline van glimmende wolkenkrabbers die doet denken aan Miami of Dubai. Aan de andere kant dwaal je door smalle straatjes met afbladderende, pastelkleurige herenhuizen uit de koloniale tijd. Panama-Stad is voor de meeste reizigers het start- of eindpunt van de reis, en het is absoluut de moeite waard om hier een paar dagen te blijven plakken.

Casco Viejo: het historische hart

De meeste reizigers trekken direct naar Casco Viejo. Dit is het historische district dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Interessant is dat dit eigenlijk de ’tweede’ stad is. Het werd gebouwd in 1673 nadat de oorspronkelijke stad was geplunderd en platgebrand door piraat Henry Morgan.

Vandaag de dag is Casco Viejo de hipste wijk van de stad. Het is een mix van gerenoveerde pracht en verval. Tussen de perfect gerestaureerde hotels en kerken zie je soms nog panden waar de bomen door het dak groeien. Je bezoekt hier de Metropolitan Cathedral op het Plaza de la Independencia of het Kanaalmuseum, waar je de complexe geschiedenis van de waterweg leert begrijpen. Maar het leukste is om gewoon rond te lopen, een raspao te kopen op straat en de sfeer in je op te nemen.

Rooftops en het nachtleven

Omdat de temperatuur in de stad overdag flink kan oplopen, komt het leven in Casco Viejo pas ’s avonds echt op gang. De wijk staat bekend om zijn vele rooftopbars. Dit is de plek waar locals en reizigers samenkomen voor cocktails en muziek. Het draait hier allemaal om het uitzicht. Vanaf de daken van de oude, lage gebouwen kijk je over het water uit op de verlichte skyline van het moderne zakendistrict. Een mooier contrast ga je in Panama niet vinden.

Fietsen op de Amador Causeway

Wil je even ontsnappen aan de drukte van de stad? Ga dan naar de Amador Causeway. Deze lange dam is gebouwd met het steen dat werd uitgegraven bij de aanleg van het Panamakanaal. De dam verbindt vier kleine eilanden met het vasteland en is de favoriete plek van Panamezen om te wandelen, fietsen of hardlopen. Aan het begin van de Causeway vind je het opvallende, kleurrijke Biomuseo, ontworpen door de beroemde architect Frank Gehry. Vanaf de dam heb je bovendien een perfect zicht op de enorme schepen die wachten om het kanaal in te varen.

Natuur en historie buiten het centrum

Het klinkt onwaarschijnlijk voor een miljoenenstad, maar midden in Panama-Stad vind je een regenwoud. Het Metropolitan Natural Park. Het is de enige plek ter wereld waar je toekans, luiaards en brulapen in het wild ziet met een skyline van wolkenkrabbers op de achtergrond. Voor de geschiedenisliefhebbers is er Panama Viejo. Dit zijn de ruïnes van de oorspronkelijke stad uit 1519, die door de piraten werd verwoest. Het ligt aan de andere kant van de stad en biedt een fascinerende kijk in het verleden, nog voor de koloniale pracht van Casco Viejo.

Praktische tips voor je bezoek

Panama-Stad is groot en het verkeer kan chaotisch zijn. De beste manier om je te verplaatsen is met een Uber. Dit is veilig, goedkoop en voorkomt discussies over de prijs. Er is ook een moderne metro die je snel van het centrum naar de rand van Casco Viejo brengt. Qua veiligheid is Casco Viejo zeer goed beveiligd en veilig om rond te lopen. Wees je er wel van bewust dat de wijk direct grenst aan El Chorrillo, een buurt die je als toerist beter kunt vermijden. Blijf dus in de gerestaureerde straten of vraag je hotel waar de veilige grens ligt.

Begin je reis goed met Voja Travel

Panama-Stad is de poort tot je avontuur. Wij zorgen voor een fijn hotel in of nabij het sfeervolle Casco Viejo en regelen desgewenst het vervoer vanaf de luchthaven, zodat je ontspannen aan je reis begint. Vraag een reisvoorstel aan en laat ons de ideale start van jouw Panama-reis plannen.