Watervallen

Je hoort ze vaak al voordat je ze ziet. Een donderend geluid in de verte of nevel die boven het landschap hangt. En dan plots zie je het: een muur van water, vallend met onvoorstelbare kracht.

De watervallen in IJsland zijn enorm. Dit zijn de plekken waar de natuur haar kracht laat zien. Ook tijdens je fly drive rondreis door IJsland kom je ze steeds weer tegenkomen. En geen twee watervallen zijn hetzelfde.

De magie van de watervallen in IJsland

Er is iets hypnotiserends aan water dat valt. Misschien omdat het nooit stopt, of omdat het iets oerouds in ons raakt. In IJsland is dat gevoel nog sterker. Door het smeltwater van gletsjers en regenval zijn overal op het eiland watervallen ontstaan. Van hoge, dunne stralen die in stilte naar beneden glijden tot brede, kolkende rivieren die donderend de diepte in storten.

Gullfoss: de gouden waterval van IJsland

Een van de bekendste watervallen van IJsland is Gullfoss, letterlijk ‘de gouden waterval’. Hij ligt op de route van de Golden Circle, op nog geen twee uur rijden van Reykjavik.

Gullfoss bestaat uit twee trappen die samen ruim dertig meter diep de canyon in storten. Op zonnige dagen vormt de nevel regenbogen die boven de kloof dansen. In de winter bevriest een deel van het water, waardoor het lijkt alsof de waterval even in de tijd stilstaat.

Voor velen is Gullfoss de eerste kennismaking met de oerkracht van IJsland, en een van de weinige plekken waar je letterlijk kunt voelen hoe dichtbij natuur en mens elkaar hier komen.

Seljalandsfoss

Aan de zuidkust ligt een van de meest fotogenieke watervallen van IJsland: Seljalandsfoss. Deze waterval is niet de grootste, maar wel een van de meest bijzondere.

Je kunt er namelijk achterlangs lopen. Vanuit de grot zie je het water in slow motion voor je neerstorten, terwijl de zon het verlichte gordijn van druppels in goud verandert. Het pad is glibberig, de lucht vochtig, en je hoort niets anders dan het geluid van vallend water. Toch voelt het vredig. Alsof de wereld even op pauze staat.

Combineer je bezoek met de nabijgelegen Gljúfrabúi; een verborgen waterval in een kleine kloof, slechts een paar minuten verderop.

Een paar kilometer verder vind je Skógafoss, een icoon onder de watervallen van IJsland. Met een hoogte van 60 meter en een breedte van 25 meter is het een van de meest imposante.

De waterval vormt het begin van de beroemde Fimmvörðuháls-wandelroute, die loopt tussen de vulkanen Eyjafjallajökull en Katla. Vanuit het uitzichtpunt boven de waterval zie je het water in witte slierten naar beneden razen, terwijl onderaan de mist regenbogen vormt.

Er wordt gezegd dat er een kist met goud verborgen ligt achter het water. Niemand heeft hem ooit gevonden, maar misschien is de echte schat wel de ervaring zelf.

Dettifoss

In het noordoosten ligt Dettifoss, de krachtigste waterval van Europa. Met zijn 44 meter hoogte en 100 meter breedte stort hier dagelijks miljoenen liters water de canyon in. Je voelt de grond trillen terwijl je dichterbij komt.

De Dettifoss waterval is niet per se mooi in de klassieke zin. Hij is overweldigend. De kleur van het water is grijs van het gletsjerstof, de lucht is gevuld met mist, en het geluid overstemt alles. Veel reizigers noemen dit het moment waarop ze de rauwe ziel van IJsland echt voelden.

Goðafoss: de waterval van de goden

Verder naar het noorden ligt Goðafoss, letterlijk de ‘waterval van de goden’. Volgens de overlevering wierp een lokale leider hier zijn beelden van Noorse goden in het water toen IJsland het christendom aannam. Sindsdien heeft Goðafoss iets heiligs.

De waterval is symmetrisch en elegant, met een hoefijzervorm die hem onderscheidt van de anderen. Vooral bij zonsondergang, wanneer het licht over het water glijdt, is het een magische plek.

In de winter krijgen de watervallen van IJsland een extra dimensie. Sommige bevriezen deels, waardoor er ijspegels ontstaan die glinsteren in het bleke licht. De lucht is helder, de stilte compleet. Bezoekers lopen over besneeuwde paden terwijl het water nog altijd kolkt onder een laag van ijs. Bezoek je in deze periode, combineer dan de watervallen met een avond onder het noorderlicht. De dansende kleuren boven de mist maken het landschap bijna buitenaards.

De onbekende parels

Naast de bekende namen heeft IJsland tientallen kleinere watervallen die minstens zo indrukwekkend zijn.

• Hraunfossar en Barnafoss: helderblauw water dat uit lavavelden stroomt.
• Svartifoss: een waterval tussen basaltkolommen, in Skaftafell Nationaal Park.
• Aldeyjarfoss: afgelegen, ruig, en bijna buitenaards mooi.

Deze minder bezochte plekken tonen de zachtere, meer intieme kant van de watervallen van IJsland. Plekken waar je nog echt alleen bent met het water.

Een reis langs water en vuur

Tijdens een rondreis door IJsland of een fly drive kun je de meeste watervallen van IJsland op één route combineren. Het water is de rode draad van het eiland, van het zuiden met Seljalandsfoss en Skógafoss tot het noorden met Goðafoss en Dettifoss. Elke dag brengt een nieuw geluid, een nieuwe geur, een nieuwe aanblik. En telkens weer dat besef: de natuur van IJsland heeft geen haast, maar ook geen rem.

Waar water je ziel raakt

De watervallen van IJsland zijn een herinnering aan wat de natuur kan. Soms loop je erlangs, soms blijf je minutenlang staan, stil, met natte wangen van de nevel. En altijd voel je hetzelfde: hier, midden in het water, is iets dat groter is dan jezelf.

Bij Voja Travel nemen we je niet zomaar mee naar deze plekken. We zorgen dat je ze écht ervaart. Bekijk al onze IJsland reizen, laat je inspireren door andere bezienswaardigheden, of vraag direct een reisvoorstel aan.