Eeuwige lente onder de Madeira winterzon

Het is zover! Vandaag vlieg je in zo’n 4 uur naar Madeira. Geen dikke winterjas in je koffer, maar juist korte broeken en lichte laagjes. Het eiland heeft niet voor niets de bijnaam ‘eiland van de eeuwige lente’. Het is op Madeira namelijk het hele jaar door heerlijk toeven, ook in de winter!

Je reis start aan de zuidkust, de plek op het eiland met de meeste zonuren. Deze kust wordt getypeerd door vele bananenplantages, wijnranken en exotische planten. De huurauto staat bij aankomst al voor je klaar, dus de vakantie kan meteen beginnen.

Aan de zuidkust van Madeira vind je verborgen parels, charmante steden en oh zo fotogenieke natuur. En er is geen betere manier om die natuur te ontdekken dan tijdens een wandeling langs één van de vele levada’s. Deze oude irrigatiekanalen, waarvan er meer dan 3.000 kilometer op het eiland te vinden zijn, zijn dé manier om de natuur van dichtbij te leren kennen. Aan de zuidkust vind je verschillende mooie levada wandelingen, waaronder de Fontes & Risco-hike. Deze hike neemt je mee door diepe valleien, dichte bossen en als klapstuk: twee prachtige watervallen.

De wateren rondom Madeira worden druk bezocht. En dan hebben we het niet alleen over de snorkelaars en duikers. Rond de eilandengroep zijn namelijk maar liefst 28 walvissoorten te vinden. Wie zelf met deze vriendelijke reuzen oog in oog wil staan, stapt in Calheta aan boord van een whale watching tour. Voor de tour kun je kiezen uit twee boten. Ga voor een speedboat en zoef over de golven, of stap aan boord van de Ribeira Brava. Deze traditionele vissersboot is volledig gerestaureerd met authentieke details. Je vaart een tikkeltje langzamer, maar ervaart als geen ander de eeuwenoude traditie.

Wij zijn gek op de noordkust van Madeira. Niet alleen omdat het hier weinig toeristisch is, maar ook omdat je de natuur hier op haar mooist beleeft. Tijd voor een roadtrip door het groene noorden dus! Op de weg tussen São Vicente en Porto Moniz kom je tal van mooie bezienswaardigheden tegen. De Véu da Noiva bijvoorbeeld. Hier stort een waterval met veel geraas de zee in. Vanaf de Miradouro heb je een prachtig uitzicht op de waterval, de kustlijn en de uitgestrekte oceaan. Ook het eeuwenoude Fanal Forest mag niet ontbreken tijdens een bezoek aan de noordkust. Dit oerbos staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is één van de laatste Laurisilva bossen op de wereld. Bewonder de knoestige bomen en voel je alsof je door een sprookje wandelt door de geheimzinnige mist.

De aankomende dagen verblijf je in de hoofdstad van Madeira en leer je het bruisende en culturele hart van het eiland beter kennen. Funchal is een sfeervolle havenstad met typische Portugese architectuur, gezellige pleintjes en vele barretjes en restaurants. Breng een bezoekje aan de kleurrijke markt, wandel over de gezellige boulevard of duik de gastronomie van Funchal in tijdens een foodtour. Een lokale gids vertelt je alles over de geschiedenis en cultuur van Madeira terwijl jij proeft van de lekkerste lokale gerechten.

De wandeling naar de Pico Ruivo kun je ook wel het letterlijke én figuurlijke hoogtepunt van je reis noemen. Met haar 1.862 meter is de Pico Ruivo namelijk het hoogste punt van het eiland. Maar vooral de omliggende natuur, gave paden en spectaculaire vergezichten maken van deze hike een must do. Voor echte actievelingen is de volledige wandeling van 13 kilometer een aanrader. Liever wat rustiger aan? Dan kan je de wandeling inkorten en vanaf de Pico do Arieiro heen en weer wandelen. De vergezichten worden er zeker niet minder mooi op!

Cultuur en natuur gaan hand in hand op Madeira. Breng bijvoorbeeld een bezoekje aan Camara de Lobos, een pittoresk vissersdorp met een prachtige baai. Het kleine centrum is autovrij en je wandelt gemakkelijk in een uurtje door het centrum heen. Strijk hier ook zeker even neer op een terras voor een glaasje Poncha. In deze baai is het drankje namelijk ontstaan, en een kleine proeverij mag dan ook niet ontbreken aan je bezoek. Wie op zoek is naar meer natuur kan terecht in de Monte Palace Tropical Gardens van Funchal. Met het kabelbaantje glij je naar boven en kun je binnen no time genieten van de mooiste tropische bloemen en planten. Om over het uitzicht over de stad nog maar te zwijgen.

Gelukkig zullen de winter zonnestralen je nog lang warm houden. En anders doen de mooie herinneringen aan deze fijne reis dat wel!