Viva Mexico! Weinig landen roepen zoveel uiteenlopende reacties op als Mexico. Vol sporen van vroegere beschavingen zoals die van de Maya’s en Azteken. Koloniale architectuur achtergelaten door de Spaanse kolonisatoren. Een rijke eigen cultuur vol tradities en gebruiken. Onaangetaste natuurschatten die velen zich niet eens kunnen voorstellen. 

Mexico-stad

Op ongeveer 2.240 meter boven de zeespiegel ligt Mexico stad. Vanuit het vliegtuig gezien een ongelofelijk grote lappendeken van gebouwen en straten, op sommige plekken afgezet tegen door donkere bergen en omringd door vulkanen. Een superstad die de zaken voor de meeste Nederlandse reizigers weer even in perspectief zet.

De stad is beroemd en berucht, maar in onze ervaring zeker het bezoeken waard. Er is de laatste jaren veel gedaan door de overheid om hun hoofdstad veiliger te maken. Hoewel je op drukke plaatsen dus moet uitkijken voor zakkenrollers en ‘s avonds beter een Uber kunt nemen dan het openbaar vervoer, is dit met een beetje gezond verstand geen onveilige bestemming.

Waar moet je dan wel zijn?

In de wijk Coyoacan zie je fotogenieke straatjes en gezellige plaza’s, een leuke verzamelplek voor creatievelingen. Het Centro Historico is het oudste deel van de stad waar je nog kathedralen, ruïnes en paleizen ziet. En zo zijn er binnen de stad nog veel meer bekende en verborgen pareltjes. Buiten de hoofdstad, op een uur rijden, vind je het eeuwenoude Teotihuacan met haar massieve piramides. De grootste maar liefst 70 meter hoog en 210 meter breed. 

Yucatan: Jungle tempels & Bounty Beaches

Cancun en in mindere mate Playa del Carmen roepen vaak beelden op van Amerikaanse springbreaks, volgepropte resorts en massatoerisme. Dat is zeker wat je hier kunt vinden, maar als je bereid bent om iets verder te kijken dan zul je zien dat de oostkust van Mexico zoveel meer te bieden heeft.

Tulum

Tulum was een hippieparadijs dat de laatste jaren steeds meer gebukt gaat onder z’n eigen succes. We denken dat je hier niet per se heel veel tijd hoeft door te brengen, maar het heeft zeker een aantal mooie bezienswaardigheden.

• Cenotes: dé reden om toch in Tulum te verblijven is omdat je er ongelofelijk veel cenotes in de buurt vind. Van de grotere zinkgaten zoals Dos Ojos en Casa Cenote waar je zelfs kunt duiken tot Gran Cenote waar je met talloze moerasschildpadden in het water dobbert.
• Playa Ruinas: een fotogenieke ruïne met alle zonnebadende hagedissen en het kleine strand, maar je zult het nog moeilijk hebben om een foto te maken waar geen andere mensen op staan.
• Als je naar het strand wil en niet in een resort zit, zul je vanaf de stad een taxi moeten nemen of een stukje moeten fietsen. De openbare stranden zijn het gelukkig waard. Het water is ontzettend helder en langs de kust scheren pelikanen op zoek naar een maaltje. 

Valladolid

Valladolid, of zoals je het uitspreekt Bajadolid, is een echte topbestemming in het binnenland van Yucatan. De sfeer is gemoedelijk en heerlijk authentiek. En zowel in als buiten de stad is er veel moois te zien. Het koloniale centrum is bijzonder fotogeniek en er zijn tal van lekkere restaurantjes. Bijzonder is ook de stadscenote Zaci, waar je midden in de stad een semi-natuurlijk zwembad met restaurant vind.

Rondom de stad liggen tientallen fantastische cenotes dus staar je niet blind op de rijen bij de ‘instagram-waardige’ spots (Cenote Suytun ja). Terwijl de meesten in de rij staan te wachten voor een foto van 3 minuten, heb jij de rustigere cenotes (Oxman, Samula, Choo ha, Xkeken, Xcanche) vaak helemaal voor jezelf. Neem het van ons aan: de wow-factor ligt een stuk hoger als je in het kraakheldere water ligt en het lichtspel en de reflectie op de muren vrijwel alleen kunt bewonderen. En het enige wat je hoort, de echoënde klanken van verplaatsend water in een verder stille grot.

Bezienswaardigheden in Yucatan in vogelvlucht

• Ek Balam: tempelruïnes & cenote
• Uxmal: iets drukker, maar alsnog gemoedelijker dan Chichen Itza. Het leukste hier is misschien wel de 40 meter hoge piramide die je kunt beklimmen. Het uitzicht is fantastisch, maar er zijn geen trapleuningen dus je mag hier geen hoogtevrees hebben!
• Chichen Itza: de meest bekende en daarmee drukste tempel. Wij raden aan om een van de andere ruïnes te bezoeken voor een leukere ervaring.
• Isla Holbox: snorkelen, flamigo’s, slaperige beach vibes
• Cozumel: bijzonder onaangetaste kusten en fantastische duikstekken. De massieve cruiseschepen en drommen toeristen begeven zich vrijwel alleen aan de westelijke kant van het eiland in het stadje.
• Bacalar: een fantastisch blauw meer en een een dorpje met hippie vibes. De perfecte plek om te kayakken of suppen. Of ga zwemmen en/of snorkelen bij Las Cocalitos. Bijzonder zijn de zinkgaten die ook in het meer te vinden zijn. Het water is relatief ondiep, helder en warm tot het bij een cenote ineens tientallen meters dieper wordt en je een donker en koel gat in staart.

Zuid-Mexico

Yucatan staat bekend als een echt vakantieparadijs maar westelijker zijn er nog meer bijzondere plaatsen te vinden. Hieronder lees je meer:

• Palenque: verborgen in de jungle ligt deze tempelstad. Om er te komen wandel je over touwbruggen en moet je soms zelfs een stukje klauteren. Maar hoewel het wat inspanning vergt, krijg je er zeker geen spijt van. Watervallen, apen, papegaaien behoren tot het uitzicht en dan ben je nog niet eens bij de ruïnes van Palenque.
• Chiapa de Corzo: een slaperig dorpje dat het beginpunt vormt voor een bezoek aan de Sumidero Canyon. Denk expeditie over de rivier ondoordringbare bossen met kans op het spotten van krokodillen en slingerapen. Kun je er geen genoeg van krijgen, bezoek dan ook het uitzichtpunt bovenaan de rotswand.
• Oaxaca: het kloppende hart van de Mexicaanse keuken. Slenter door de felgekleurde straten en spot de mooiste gevels. Shop handgemaakte souvenirs en bewonder de gedetailleerde muurschilderingen. Bezienswaardigheden in de omgeving zijn Hierve el Agua en Monte Alban. Last but not least, volg je neus en probeer zoveel mogelijk te proeven in de hippe lunchtentjes, traditionele Mexicaanse restaurants en kneuterige streetfoodkraampjes. Hier krijg je geen spijt van.

Eten en drinken in Mexico

Dingen die je moet weten over de Mexicaanse keuken zijn: per regio verschilt de keuken vaak door het gebruik van andere ingrediënten, de Mexicaans keuken is niet hetzelfde als Tex-Mex (!) en maïs is een must. Mocht je onverhoopt allergisch zijn, dan heb je hier toch wel een probleempje.

De Mexicaanse keuken is gewaagd en smaakvol. In de meeste gerechten worden chili’s verwerkt en zo niet, dan is er altijd een flesje hot sauce in de buurt. In zowel restaurants als bij kraampjes op straat is er altijd wel wat lekkers te regelen. Zoals op veel bestemmingen zijn de leukste plekjes vaak hopeloos informeel. Je neemt plaats op een plastic stoeltje, bestelt een paar losse taco’s en een lokaal biertje (Sol) en smikkelt je Barbacoa, Carne Asada en Al pastor weg. 

Verse groenten en ook fruit zijn zeer geliefd in de Mexicaanse keuken. Toch kan het als vegetariër nog lastig zijn, want de meeste maaltijden bestaan hoofdzakelijk uit vlees. Op veel plekken zijn er echter steeds meer vega opties te vinden.

Reisadvies & veiligheid in Mexico

De veelgestelde vraag: is het veilig om naar Mexico te reizen? In het kort is dit antwoord ja. De meeste delen van het land zijn veilig voor reizigers, maar de probleemgebieden rond de grens met de VS zorgen voor een slechte reputatie. 

Ter indicatie: Mexico is een land met 128 miljoen inwoners, 31 staten en een oppervlakte 1.9 miljoen vierkante kilometer (47 keer zo groot als Nederland). Er zijn delen die je beter kunt mijden, maar met een beetje voorbereiding is Mexico een ontzettend veelzijdige bestemming die met gemak een plekje in je hart verovert.

Lees ook: Gezond en veilig op reis

Taal in Mexico

Mexico was tot haar afhankelijkheid een kolonie van Spanje. Jarenlange overheersing zorgde ervoor dat Spaans de officiële taal van het land werd, maar er worden ook nog zo’n 67 Inheemse talen gesproken. De bevolking is net zo divers – een mengelmoes van Europese en Inheemse invloeden. Dat is met name te zien in de staten Yucatan, Oaxaca en Quintana Roo.

Overigens is het Spaans dat in Mexico wordt gesproken wel anders dan in Spanje. Dit is vooral te merken in de woordenschat en in de uitspraak.

Hoe laat is het in Mexico

Zoals eerder beschreven is Mexico een enorm land. Zo groot dat verschillende staten in andere tijdzones liggen. Dat kan behoorlijk verwarrend zijn als je onwetend een grens oversteekt. Zeker als je in een volgende staat een bus of vlucht moet halen. Let hier dus op als je door Mexico reist.

In dit overzicht zie je per staat de tijdzones. Hieronder per regio de tijdsverschillen ten opzichte van Nederland:

• Quintana Roo (Cancun, Playa del Carmen) – 6 uur vroeger (winter) & 7 uur vroeger (zomer)
• Centraal Mexico (Mexico City, Oaxaca) – 7 uur vroeger
• Noordwest Mexico – 8 uur vroeger
• Sonora – 7 uur vroeger
• Baja California – 9 uur vroeger

Heb ik een visum nodig voor Mexico?

Voor een verblijf van maximaal 180 dagen heb je als Nederlands paspoorthouder geen visum nodig. Wel heb je dus een paspoort, minstens één lege pagina in je paspoort en een retourticket nodig.

Veelgestelde vragen over Mexico