Santiago

Santiago wordt vaak vergeleken met Afrika. Snappen wij. Haar straten en markten zijn energiek en kleurrijk. Gezellige palmstranden deel je met lokale vissers, behendig voetballende locals en schaterende kids. In en om de steden zie je historische architectuur en bezienswaardigheden die een indrukwekkende blik in het verleden bieden. En het binnenland is vergeven van steile pieken en groene valleien gevuld met exotische vruchten. Dit is Afrika in het klein.

Cultureel Praia 

Een bezoek aan Santiago begint meestal in de hoofdstad Praia. De echte hoogtepunten van het eiland vind je buiten de stad, maar een bezoek aan het stadscentrum “Plateau” biedt een kijkje in de Kaapverdische cultuur. Koloniale panden in felle kleuren, Afrikaanse markten met hun levendige sfeer, straatjes met gezellige cafés en het heerlijk ontspannen stadsstrand Quebra Canela zijn korte een introductie.

Praia is ook nog eens een goed startpunt om Cidade Velha te bezoeken. Deze plek ligt op zo’n 10 kilometer van de hoofdstad en is een van de meest indrukwekkende plekken op de Kaapverdische eilanden. Vroeger werden slaven vanuit Cidade Velha verkocht en verhandeld. Het verleden is hier terug te zien in diverse musea, het oude fort, het plein met de marmeren Pelourinho (een soort schandpaal) en een aantal klooster- en kathedraalruïnes.

Beach Vibes

In noordelijke puntje van Santiago ligt het slaperige Tarrafal. Het hoogtepunt is het gouden zandstrand aan de voet van een groene berg. ‘s Ochtends vroeg zie je hier vissers aan land komen met de vangst van de dag. De rest van de dag wordt gemakkelijk gesleten met je voeten in het warme zand of aan het kleine beachbarretje. Langs de rotsen in het water zijn verschillende kleurrijke vissen te zien, dus een snorkel is geen overbodige luxe. Voor de geïnteresseerden is er langs de kust ook een kleine duik-shack te vinden waar de ervaren medewerkers je graag meenemen naar het huisrif.

Het centrum van Tarrafal is niet groot en bestaat uit enkele straatjes met restaurants, een pleintje en een cultureel centrum. De charme zit hier echt in de rust en het eenvoudige leven: vrouwen met emmers op hun hoofd lopen langs de restaurants om vis te verkopen, mensen zeggen elkaar gedag en haast bestaat hier niet. Het stadje is de laatste jaren ietwat veranderd qua uiterlijk. Voor 2020 zijn er diverse bouwprojecten gestart, maar dankzij de pandemie niet afgemaakt. Nu het toerisme langzaam is teruggekeerd komen ook deze projecten weer op gang.

Het binnenland van Santiago

Buiten de steden en dorpen lonkt een compleet andere wereld. De hooglanden van Serra Malagueta lijken zo van een ansichtkaart gesprongen: intens groen, fris en een verademing voor de wandelaar. Maar ook de zuidelijke hooglanden zijn met haar valleien en machtige pieken een lust voor het oog. De hoogste is Pico d’Antonia en het is mogelijk deze te beklimmen, maar ook voor de minder sportieve wandelaar valt er veel te beleven.

Vanuit nederzettingen als Rui Vaz en Boca Larga Fundura hoef je niet ver voor een adembenemend uitzicht en je bevindt je middenin het dagelijks leven. Vriendelijke locals komen vrijwel altijd een praatje maken, al dan niet met handen en voeten. Verder wordt de stilte alleen onderbroken door de plaatselijke veestapel. Iedere ochtend en avond klinkt een concert van loeiende koeien, balkende ezels en kraaiende hanen door de hele vallei. Heerlijk back to basic.

Wat te doen

Assomada

Een glimp opvangen van het echte Afrika? Dat doe je in Assomada. Op woensdag en zaterdag staat de hele stad in teken van de Afrikaanse markt. Rijen kramen vol groenten en fruit, vrouwen in kleurrijke gewaden en minibusjes die af en aan rijden: Dit is Afrika. 

Boa Entrada

Ongeveer 2 kilometer ten noorden van Assomada ligt het dorpje Boa Entrada. Je vind hier plantages met suikerriet en mango, maar de grote attractie is zonder twijfel de 25 meter hoge kapok-boom. Vanaf de hoofdweg kun je de auto parkeren in een zijstraat en vanaf daar is het nog een stuk lopen. Het is ook mogelijk om er met de auto te komen, maar deze weg is niet geasfalteerd, zit vol smalle bochten en is niet geschikt voor zenuwachtige bestuurders.

Kizomba

Kun jij niet stil blijven zitten als je muziek hoort? Dan zit je op Kaapverdië wel goed. Op alle eilanden zijn muziek en dans een onderdeel van de cultuur. En één van de favorieten is zonder twijfel de zwoele muziek- en dansstijl Kizomba. Benieuwd hoe dat klinkt en eruit ziet? Bekijk de video hieronder.

Het oogt intiem, maar op Kaapverdië is het heel gewoon om met verschillende partners te dansen en afstand bewaren kan goed (lees: je hoeft niet tegen elkaar te plakken als je dat niet wil). Ben je geïntrigeerd? Je bent niet de enige! Er worden op Santiago op verschillende plekken danslessen gegeven. Een leuke manier om kennis te maken met de lokale cultuur en om nieuwe moves op te doen.

Op vakantie naar Santiago

Een ticket naar Santiago is zo geboekt, maar voor de ultieme Kaapverdië reiservaring reis je uiteraard met ons mee. Onze reizen zijn samengesteld en uitgetest door onze medewerkers en combineren de hoogtepunten van Santiago, eventueel met één of meerdere eilandhops naar de andere Kaapverdische eilanden. Voor een complete ervaring raden wij sowieso aan om meerdere eilanden te bezoeken. Je ontdekt zo echt de diversiteit. En als je toch in de buurt bent 😉