De steden van Madeira

Van het zonnige Funchal tot de groene hoogtes van Sao Vicente, de steden van Madeira zijn divers en het ontdekken waard. Of je nou uren wilt rondslenteren tussen historische panden of wilt genieten van de nabijgelegen stranden. Er is voor ieder wat wils. Wij hebben de belangrijkste steden van Madeira voor je op een rijtje gezet:

Funchal – Madeira

Wanneer we het over de steden van Madeira hebben mag de hoofdstad van de eilandengroep natuurlijk niet ontbreken. Het vijfhonderd jaar oude Funchal ademt sfeer en vormt het culturele hart van Madeira. Verschillende kleine straatjes met gekleurde huizen leiden je naar de mooiste plekjes van de stad. En vanaf de botanische tuinen heb je prachtig uitzicht over de stad en de oceaan. Funchal voelt zeer mediterraans aan met haar knusse pleintjes, gezellige straatjes, lekker eten en genoeg te beleven. Je rijdt ook zo naar de mooiste bezienswaardigheden buiten de stad. De natuurlijke baden van Porto Moniz bijvoorbeeld. Of breng een bezoekje aan het hoogste puntje van Madeira: Pico do Arieiro.

In Funchal draait het vooral om eten en gezelligheid. De vele restaurants bieden heerlijke traditonele stoofpotjes of octopus gegaard in Madeira wijn. Natuurlijk mag de verse vis vanuit de haven niet ontbreken en ook bij kleine bakkerijtjes kun je terecht voor verschillende lekkernijen. Vergeet vooral niet een bezoekje te brengen aan de Mercados dos Lavradores. Deze kleurrijke markt staat erom bekend dat alles geproefd mag worden. De verkopers in traditionele kledij zijn warm en hartelijk, en laten je kennismaken met de lokale lekkernijen.

Sao Vicente – Madeira

Minder bekend dan het zonnige Funchal maar zeker niet minder mooi. Sao Vicente ligt verscholen in een groene vallei in het noorden van het eiland. Vanaf Funchal voert de kortste route dwars door de bergen en doe je er 40 minuten over. Maar de kustroute is pas echt een attractie. Aan je ene hand zie je de oneindige blauwe oceaan. Aan de andere groene plateau’s met zo nu en dan een aantal huizen. Het asfalt krult zich om reusachtige bergen die, zelfs op warme dagen, hele stukken van de weg in een frisse schaduw hullen. Na een laatste rotswand die bijna verticaal omhoog lijkt te schieten, rij je ineens weer in de warme zon. Je bent aangekomen in de vallei van Sao Vicente.

Het dorp heeft een aantal bijzondere bezienswaardigheden, maar is verder vooral interessant voor de liefhebber van rust. Voor de fotografen onder ons biedt het dorp een goede kans om een paar mooie plaatjes te schieten. Het hoogteverschil is zelfs in het dal aanzienlijk, waardoor de huizen in clusters op en rond de heuvels gebouwd zijn. De lokale community van 6000 is vriendelijk en zal je met open armen ontvangen. Dé highlight van Sao Vicente zijn de grotten. Deze 900.000 jaar oude gangenstelsels nemen je mee naar het binneste van de aarde.

Vila Baleira – Porto Santo

Vila Baleira op Porto Santo heeft ook een plek weten te bemachtigen op onze lijst met belangrijkste steden van Madeira. En dat is niet alleen omdat het de hoofdstad van het eiland is. Het kleine stadje ademt namelijk sfeer en charme. De stad is gebouwd rond het hoofdplein Largo do Pelourinho, en de tropische tuinen van Jardins do Infante. In het centrum vind je een aantal restaurants waar je de specialiteiten van het eiland kunt proeven. De ‘espetada de vaca grelhada em pau de louro’ bijvoorbeeld. Deze grote rundvleesspiezen worden heerlijk gekruid en gegrild. Of probeer de beroemde zoete aardappelbroden ‘bolo do caco’. Aan de kust vind je langs de kade verschillende stalletjes met handwerk, gemaakt van lokale materialen zoals zeeschelpen, palmbladeren, riet en klei.

Toch blijft de belangrijkste trekpleister van het eiland ongetwijfeld het strand. Van het gouden zand wordt gezegd dat ze heilzame eigenschappen hebben en rijk zijn aan jodium, calcium en megnesium. Een dagje op het strand ronddartelen is dus nog gezond ook! Schop je slippers uit, trek je badkleding aan en geniet. Vanaf het centrum van Vila Baleira sta je zo op het 9 kilometer lange strand. Het iets verderweg gelegen Zimbralinho Beach is ook een aanrader. Het ligt verscholen tussen steile kliffen, bestaat uit kiezelstenen en ligt aan een helderblauwe baai vol rotsformaties. Ondanks het grillige decor is het er prachtig.