Het was een redelijk rustige woensdagochtend toen collega Roos opeens aan mijn bureau stond “Sofie heeft een mailtje gestuurd over een gaaf project waar je denk ik wel oren naar hebt”. De passie spatte van de mail af en toen ik later Sofie, onze partner op São Vicente, aan de telefoon had kon ik niet anders dan enthousiast worden. Graag stellen wij jullie voor aan: Espaço Jovem!

Partners die goed doen

Sofie, haar man Christophe en hun zoontjes Mateo en Timo wonen sinds 2020 op São Vicente, Kaapverdië. Voordat ze op deze zonnige archipel neerstreken hebben ze veel van de wereld gezien. 

“Al vanaf dat de jongste twee was zijn we de wereld over gaan reizen. Steeds een stukje verder. Maar hier op Kaapverdië voelde het echt goed.”

Tegenwoordig runt het gezin een casa in het zonnige Mindelo waar onze Voja reizigers met veel liefde en plezier komen. Hier maken zij kennis met de keto-lifestyle van het gezin, leren ze het eiland kennen en kunnen ze genieten van alles wat Mindelo te bieden heeft. Ook hun eigen netwerk op het eiland groeit gestaag. En zo kwam het dat Sofie via via de Italiaanse Frei Silvino leerde kennen. Met een mooie samenwerking voor een wel heel speciaal project als gevolg.

Espaço Jovem: een project voor de jeugd van São Vicente

In 1991 kwam Frei op verzoek van de Kapucijnen richting de eilanden. In de eerste 10 jaar van zijn verblijf wijdde hij zijn tijd aan het radiostation van deze katholieke orde. Toch bleef zijn hart zoeken naar iets anders. Op straat zag Frei hoe veel jongeren na schooltijd rondhingen zonder uitlaatklep of inspiratie. Vaak met onrust en geklier tot gevolg. Dat moest anders. Het idee voor een jeugdcentrum was geboren. 

Frei klopte aan bij het stadhuis: CMSV (Camara Municipal de São Vicente) om ruimte voor het initiatief te vragen. Dat kwam er in 2003. En zo, door middel van hard werken, gulle donaties en hulp van vrienden, locals en reizigers ontstond Espaço Jovem. 

Het project Espaço Jovem, wat letterlijk vertaald: ruimte voor jongeren betekent, biedt de jeugd van São Vicente ruimtes die vrij zijn van commerciële, politieke en religieuze belangen. Het is een alternatief voor de bars, clubs en straathoeken waar de meeste jongeren anders terecht komen. Die opvang en steun komt in verschillende vormen. Van naschoolse ondersteuning voor de allerkleinsten tot muziek- en computeropleidingen, voorlichtingen, theater en zelfs ondersteuning bij het ontwikkelen van eigen ondernemingen. 

Frei: “Ik wil ze zoveel mogelijk handvatten bieden zodat ze zich op een positieve manier kunnen ontplooien. De waarde van vriendschap, muziek, creatief bezig zijn en zelfontwikkeling, dat is waar kracht zit. Dat is de basis voor hun groei.”

Een betere toekomst

Inmiddels bestaat Espaço Jovem uit drie verschillende centra, waar kinderen van jong tot oud terecht kunnen voor activiteiten, steun en ontwikkeling. Sofie is trots op wat het project nu al bereikt heeft.

“Toen het project net startte opende ze ruimtes in de ‘probleemwijken’ van Mindelo. Tegenwoordig zijn de problemen hier echter ver te zoeken. De wijk is weer langzaam een community geworden, de focus ligt op groei en ontwikkeling.”

Frei is duidelijk over de toekomst van het project: “we moeten blijven groeien, meer opties en kansen creëren voor onze jeugd”. Hij is enthousiast over het ondernemerschap wat vele jongeren laten zien. Daarom lanceert hij in 2023 een online cursus waarbij Espaço Jovem zich gaat richten op een groep jonge ondernemers. Daarnaast blijft hij met zijn vrijwilligers werken aan de centra. Er komt elke dag muziek uit de muziekstudio’s, kinderen leren nieuwe en waardevolle skills en natuurlijk staan plezier en positiviteit voorop. 

“Wat ze bij ons leren kunnen ze in hun dagelijks leven toepassen. Het verspreidt zich over het eiland, helpt de economie en zorgt voor positieve groei. Een betere toekomst voor onze jeugd is een win-win voor iedereen.”

Zelf het project steunen?

Sofie gaf al eerder voedingscursussen bij de verschillende centra. Daarnaast heeft het gezin in samenwerking met een Vlaamse school 30 computers geschonken aan het centrum in Ribeira Bote en hebben ze de website voor het project gebouwd. Toen ook vrienden, familie en zelfs gasten enthousiast bleken over het project begon een nieuw plan zich te ontwikkelen.

Sofie: “Ik was al een tijdje op zoek naar een manier waarmee we het project echt in de spotlight konden zetten. Toen ik me realiseerde dat veel van onze gasten wel open staan voor dit soort lokale initiatieven maar simpelweg niet weten waar ze deze kunnen vinden ging er bij mij een lichtje branden.”

In samenwerking met Frei is Sofie gestart met het ontwikkelen van tours langs de centra. Tijdens de tours neem je een kijkje achter de schermen van de organisatie, bezoek je de centra van Espaço Jovem en krijg je een beeld van het lokale leven in Mindelo. De tours worden door vrijwilligers gegeven. Donaties zijn echter altijd welkom en de opbrengsten van de tours gaan volledig naar het project!

Wil je zelf ook op zo’n tour met Sofie? Laat het ons weten! We brengen je graag in contact met Sofie, Frei en Espaço Jovem!

Reizen is fantastisch! Helemaal als je dat op een eerlijke en duurzame manier doet. Dus niet alleen de trein pakken in plaats van het vliegtuig, maar ook met oog voor de lokale bevolking. Bij Voja Travel staan wij voor Fair Travel. Wij zorgen voor CO2-compensatie en contact met locals zodat jij geniet én de planeet red.

We hoeven je vast niet te vertellen dat klimaatverandering een ding is. Als je het nieuws een beetje volgt weet je van de demonstraties, de vliegtax en de slogan ‘save the planet’. Maar wist je dat je ook tijdens het reizen voor de aarde kunt zorgen? Door voor Fair Travel te kiezen. En we leggen je graag uit waarom dat zo belangrijk is.

1) Zodat volgende generaties ook kunnen genieten van Moeder Aarde

De mooiste plekken op aarde zijn ook de plekken die het eerst verdwijnen. Denk aan de paradijselijke eilanden in de Stille Oceaan die bedreigd worden door de zeespiegel. Of aan de Amazone waarvan elke dag een deel verdwijnt door ontbossing. Buiten het feit om dat dit grote gevolgen heeft voor inheemse stammen en bijzondere dieren betekent het ook dat latere generaties deze plekken niet meer zullen kennen. Ja, vanuit geschiedenisboeken. En dat is toch zonde? Tuurlijk mag je deze plekken nog bezoeken. Maar doe het dan wel met een Fair Travel reisbureau dat zorgt voor CO2-compensatie van jouw mooie reis.

2) Het is eerlijker voor de lokale bevolking

Onbeperkt eten in een all-inclusive hotel; het klinkt voor veel mensen heerlijk, maar heb je er wel eens over nagedacht dat dit de lokale bevolking niet echt helpt? Je komt ze in zo’n luxe resort eigenlijk ook nooit tegen. En dat is jammer. Niet alleen voor hen, maar ook voor jou. Want de locals weten vaak wel de mooiste plekjes, de beste restaurants en de meest prachtige verhalen. En juist die combinatie maakt een reis vaak speciaal. En uniek. Door te kiezen voor Fair Travel kies je voor contact met de locals. Zij brengen jou buiten de gebaande paden en jij helpt hen economisch. Win-win!

3) Je steunt lokale projecten

Lokale projecten = werkgelegenheid = inkomsten. Bij Voja Travel steun je indirect projecten in bijvoorbeeld het onderwijs of in Women Empowerment. Maar je draagt ook bij aan eerlijke lonen en aan werkgelegenheid. Een goed voorbeeld is de Eco Safari Lodge die gebouwd is door inwoners van Kaapverdië. En dan hebben we de Hope Academy nog niet eens genoemd. ‘Don’t give a man a fish, teach him how to fish’. Met dat motto dragen we kennis over waarbij de locals bijvoorbeeld een eigen bedrijfje kunnen beginnen. De gedachte dat jouw reis hier aan bijdraagt is toch super? Je geniet en je doet iets goeds. Beter kan het bijna niet.

*Lees hier meer over onze missie.

Zelf op reis met Voja?

Ben jij na het lezen van onze blog helemaal geïnspireerd en zijn de reiskriebels begonnen? Wil jij één van onze mooie bestemming zelf ontdekken? Dat kan! Via onderstaande knoppen kun je contact met ons opnemen.

Ruth

Ik gebruik mijn kennis graag om jouw reis onvergetelijk te maken

Neem contact op

Whatsapp ons

All inclusive naar Kaapverdië zorgt voor armoede

Overweeg je om naar Kaapverdië op vakantie te gaan? Op de eilanden Sal en Boa Vista staan de grote all inclusive resorts. Wij vinden het zonde om daarvoor te kiezen, want deze staan ver van de bewoonde wereld af. De afstand van de all inclusive resorts varieert van 4 tot soms wel 40 kilometer van de dorpjes. Deze resorts trekken honderdduizenden toeristen per jaar, veel meer dan Sal en Boa Vista aan inwoners hebben. Het resort-personeel krijgt zo weinig betaald dat ze in sloppenwijken moeten wonen, terwijl de prijs van eten en levensonderhoud door het toerisme stijgt.

Bij een all inclusive naar Kaapverdië mis je het echte Kaapverdië

All inclusive resorts staan met opzet ver van de bewoonde wereld. Als gevolg gaan de toeristen zich vervelen en kunnen de touroperators extra tours en activiteiten verkopen voor hoge prijzen. Zo compenseren ze voor de goedkope last minutes waarmee ze online stunten. Ook ontmoedigen sommige touroperators mensen om zelf buiten het resort te komen door te vertellen dat het onveilig is. Door het vergroten van wantrouwen, gaan toeristen alles bij hun touroperator afnemen en komt hun geld niet in de lokale economie.

Lage lonen en lange werkdagen houden armoede in stand

Door all inclusive toerisme ontstonden op deze eilanden sloppenwijken, iets wat vroeger helemaal niet bestond. Hoe kan het dat elk jaar meer toeristen naar deze eilanden gaan, maar de lokale bevolking op de all inclusive eilanden (Sal en Boa Vista) het niet beter heeft?

Rechtstreeks importeren uit andere landen helpt Kaapverdië niet en helpt jou niet

De grote resorts importeren al hun eten rechtstreeks met eigen vrachtschepen. Je bent dus niet alleen fysiek geïsoleerd, maar je ervaart niet de lokale keuken van Kaapverdië. Dat is zonde en tegelijkertijd vloeit er ook via deze weg geen geld in de lokale economie.

Boetiek hotels scoren beter

En last but not least: lokale (boetiek) hotels krijgen veel hogere klantwaarderingen dan de resorts. Persoonlijke aandacht, een oprechte glimlach en een authentiek verblijf worden gewaardeerd. En je kunt ook een strandvakantie naar Kaapverdië doen, zonder all inclusive. Zo eet je lekker in de lokale restaurantjes, geniet je van live muziek en draag je ook meer bij aan de lokale bevolking. Het is dus zonde om naar een all inclusive te gaan in Kaapverdie . Het land heeft veel verschillende soorten verblijf, welke past het meest bij jou? 

Schildpadden zijn het symbool van de Kaapverdische eilanden. Er zwemmen vijf verschillende soorten in de Atlantische Oceaan rondom de eilandengroep. De onechte karetschildpad of ‘loggerhead turtle’ blijft het hele jaar door in Kaapverdië en komt hier zelfs aan land om haar eieren te leggen. De Kaapverdische eilanden zijn van levensbelang voor de loggerhead schildpad, want deze soort is met uitsterven bedreigd. Ze raken verstrikt in de netten van vissers en ook het toerisme en de milieuvervuiling maakt dat hun leefgebied steeds minder leefbaar wordt. Gelukkig zijn er verschillende organisaties die de schildpadden helpen, en ook jij als reiziger kan jouw steentje bijdragen. Adopteer een schildpad of een nest en help mee de schildpadden te beschermen. Lees hier alles over het project en wat je nog meer kan doen om de loggerhead schildpad te helpen

Wordt een heuse schildpad papa of mama

Adopteer een schildpad! Dat kan heel makkelijk via Project Biodiversity. En nee je hoeft nu heus geen kinderkamer vrij te maken in je huis. Je adoptie is namelijk meer symbolisch. Je mag zelf bepalen hoeveel je wilt betalen voor de adoptie. Jouw donatie wordt vervolgens ingezet om meer mensen binnen de organisatie te trainen, community engagement programma’s op te zetten, en natuurlijk om de schildpadden te beschermen. 

Het beschermen van de schildpadden doet de organisatie op verschillende manieren. Zo heeft Project Biodiversity er voor gezorgd dat er op Sal meerdere beschermde nestgebieden zijn. Daarnaast werken zij met man en macht tijdens het ‘nesting’ seizoen om ervoor te zorgen dat nesten worden verplaatst naar veiligere plekken en mama schildpadden weer veilig terug in zee komen. Wanneer de nesten uitkomen worden de babyschildpadjes gemeten en gewogen. Vervolgens worden zij vlakbij de zee uitgezet zodat ze aan hun leven in de azuurblauwe wateren kunnen beginnen. 

Je mag zelf een naam uitzoeken voor je baby schildpad en omdat ze bijhouden wanneer de nesten uitkomen weet je zelfs de verjaardag van het beestje. Wanneer jouw schildpadje geboren wordt, krijg je een email met een foto en een certificaat van de organisatie. 

Het adopteren van een nest is ook mogelijk. Dit zijn de nesten die op een onveilige plek worden gevonden en worden verplaatst naar de hatchery. Op deze manier zorg je ervoor dat alle eieren in het nest veilig worden gesteld en alle geboren schildpadjes het water bereiken. Wanneer het nest uitkomt krijg je alle informatie over het nest en de geboren schildpadjes opgestuurd. Hier zitten ook wat foto’s bij en natuurlijk een certificaat. De minimumprijs voor het adopteren van een nest is €40 maar je mag natuurlijk altijd meer doneren.

Schildpadden spotten op Kaapverdië

Tijdens het nesting seizoen komen de schildpadden aan land en zoeken ze een goede locatie voor hun nest. Hier beginnen ze te graven met hun achterste flippers. Wanneer ze een diep genoeg gat  hebben gegraven (ongeveer 50 cm) leggen de schildpadden hun eieren. Tijdens dit proces gaat de schildpad in trance en kan je redelijk dichtbij komen zonder de schildpad te storen. 

Een loggerhead schildpad legt tussen de 70 en 90 eieren. Wanneer ze klaar is gooit ze het nest weer dicht en keert ze terug naar zee. Dit hele spektakel kost haar erg veel energie en het kan soms gebeuren dat ze de zee niet meer weet te bereiken. Dit is het moment dat de organisaties ingrijpen en ervoor zorgen dat ook de mama schildpad de zee weer bereikt. Ze moet haar krachten namelijk zo veel mogelijk sparen want na twee weken komt ze weer aan land om een nieuw nest te maken. Sommige schildpadden nesten wel 7 keer in één seizoen. 

Het nesting seizoen van de schildpadden loopt van begin juli tot midden oktober, met het hoogtepunt in augustus. Tijdens deze periode heb je zo’n 80% kans om schildpadden te zien nesten. Vanaf augustus tot en met december kun je de babyschildpadjes zien terwijl zij zich naar de zee haasten.

Hoe kan je als reiziger nog meer de schildpadden beschermen?

Wij raden aan om enkel en alleen te gaan schildpad spotten met een gelicenseerde gids of organisatie. Deze gidsen weten namelijk precies wat je wel en niet moet doen. Zo mag je namelijk nooit de schildpad benaderen voordat ze in trance is. Wanneer ze beweging opmerkt schrikt ze en keert de schildpad terug naar de zee. Ook foto’s met flits en wit licht zijn schadelijk voor de schildpadden.

Let ook goed op waar je loopt (of rijdt) tijdens het nesting seizoen. Met een quad kan je zomaar een heel nest in één keer kapot rijden. Daarnaast is het strand soms gevuld met baby schildpadjes of vermoeide mama schildpadden die op weg zijn naar de zee. De beste manier om de schildpadden te beschermen is door te doneren aan organisaties zoals Project Biodiversity en andere schildpadden kampen zoals op Boa Vista. 

Wil je zelf schildpadden bewonderen tijdens je vakantie in Kaapverdië? Wij helpen je graag om je schildpadden tour te organiseren. Neem contact op met één van onze reisspecialisten en zie welke opties er zijn tijdens onze wandel & natuurvakanties of het eilandhoppen.

Elk jaar komen duizenden schildpadden in Kaapverdie aan land om eieren te leggen op de stranden. De Kaapverdische eilanden zijn namelijk een belangrijk broedgebied voor de met uitsterven bedreigde loggerhead of Caretta Caretta schildpad. Gelukkig zijn er meerdere lokale organisaties die bijdragen aan het beschermen en behoud van de diersoort. Tijdens het schildpaddenseizoen worden tientallen kampen opgezet aan de stranden waar vrijwilligers helpen de schildpadden te beschermen. Voja Travel was benieuwd naar hoe dat eraan toe gaat dus trok Lina van de redactie erop uit om zo’n schildpaddenkamp op Kaapverdië in Boa Vista te bezoeken.

Bios Cabo Verde: een organisatie voor milieubehoud in Kaapverdië 

Bios Cabo Verde is een non-profit die werd opgezet met als doel het beschermen en bestuderen van natuurlijke ecosystemen in Kaapverdië. De organisatie werd in 2006 opgericht in Boa Vista en houdt zich bezig met natuurbeschermingsprojecten. De leden van de organisatie maken de autoriteiten, lokale inwoners en toeristen bewust van de bedreigingen voor wilde diersoorten. Ook geven ze lezingen aan locals met informatie over hoe zij kunnen helpen om deze dieren te beschermen. 

Het meest actief tijdens het schildpaddenseizoen 

Kaapverdie is ‘s werelds derde grootste nestgebied voor de loggerhead turtle. Op Boa Vista alleen al zijn er jaarlijks meer dan 20.000 nesten te vinden en die aantallen nemen ieder jaar nog toe. Tijdens het schildpaddenseizoen in Kaapverdië (tussen juni en oktober) is Bios CV het meest actief. De leden zetten kampen op aan de onbebouwde stranden waar de meeste schildpadden komen ‘nesten’. In deze periode werken er zowel buitenlandse als lokale leden en vrijwilligers in het kamp.. 

Het schildpaddenkamp in Boa Vista 

Op het afgelegen Joao Barrosa strand verscholen tussen bomen en laaghangende takken staat het grootste schildpadden kamp van Bios CV. 

“We zagen hoe het personeel in de natuur leeft en hebben zelf onder een prachtige sterrenhemel schildpadden gespot op het strand.”

Redactrice Lina: 

Naast schildpadden spotten op het strand was ik ook benieuwd naar de vrijwilligers in het kamp. Bij het binnenlopen worden we warm onthaald door Elton, de verantwoordelijke van het kamp. De andere lokale kampleden groeten ons en gaan dan verder met hun dagtaak. Het is er vrij rustig voor de tijd van het jaar hoor ik. Door de Covid-pandemie zijn er dit jaar geen buitenlandse vrijwilligers aanwezig. 

Op het terrein staat een tent met een keuken, een andere met de opslag, eentje met slaaphokjes en achterin tenten voor mensen die liever apart slapen. Alles is netjes georganiseerd: de diensttijden staan op borden geschreven, om beurt kunnen de leden hun telefoon opladen bij het stopcontact, het kamp is netjes en iedereen lijkt zijn taak te kennen.

We zien hoe de kampleden vroeg op de ochtend terugkeren van hun dienst op het strand. Anderen zijn in de weer met papierwerk en een van de jongens nodigt ons uit voor het ontbijt. Ik houd hem nauwlettend in de gaten terwijl hij het deegmengsel in een pan frituurt. Tot mijn verbazing smaken de dikke chocolade pannenkoeken erg goed.

In deze uithoek van het eiland is geen toegang mobiel netwerk. De vrijwilligers zijn dus aangewezen op elkaar. Het lijkt mij enorm bevrijdend om een tijdje afgesloten te leven van alle technologie. Toch werken ze lange uren in de nacht en leven ze met weinig comfort of afleiding. Respect voor de mensen die hier maanden in het kamp leven en helpen aan het behoud van de schildpadden!

Ik leerde dat de leden de volgende taken hebben om de schildpadden te beschermen: 

• ‘s Ochtends de stranden patrouilleren om eventuele verdwaalde schildpadden terug te begeleiden naar zee voor ze uitdrogen en sterven.
• Schildpadden tijdens het nesten nakijken op wonden, meten en chippen om data te verzamelen.
• De eieren uit de nesten op onveilige locaties verplaatsen naar de veilige hatchery (broedplaats).
• Baby schildpadden tellen, meten, wegen en vrijlaten op het strand op weg naar zee.
• Data verwerken in het kamp voor verder onderzoek naar verspreiding en voortplanting van de soort.

Met enkele vrienden kampeerde ik naast het schildpadden kamp. Van de vrijwilligers vernam ik dat er dit jaar recordaantallen schildpaddennesten zijn gelegd en wilde de prachtige belevenis nog een keer meemaken. ‘s Avonds begeleid gids Elton ons naar het strand. Het is donker, maar we gebruiken enkel rode lampen die de schildpadden niet schaden. 

Dan stopt Elton de groep en zien we twee schildpadden uit de branding tevoorschijn komen. Als de schildpad haar plekje gevonden heeft en eieren begint te leggen sluipen we dichterbij. Nu is ze in trance en storen we haar niet. Als de schildpad klaar is met nesten camoufleert ze het nest met zand, draait zich om en verdwijnt weer in de donkere zee. We willen de overlevingskans van de baby’s vergroten dus nemen we de eieren uit het nest.”

De hatchery : broedplaats voor de baby schildpadden 

“We verzamelen de eieren in een stoffen zak (het zijn er zo’n stuk of 70) en brengen ze naar de hatchery. De hatchery is een broedplaats waar de nesten veilig liggen. Hier hebben de nesten geen last van natuurlijke vijanden zoals krabben, vogels en overstromingen en worden ze goed in de gaten gehouden. In hokjes in het zand zijn kuilen gegraven om echte nesten te simuleren. De schildpadden broeden hier gemiddeld 50 dagen alvorens ze uit de eieren kruipen. 

“Deze avond zijn er twee nesten met baby’s uitgekomen in de hatchery. De leden verzamelen de schildpadden, wegen en meten ze en schrijven de info op fiches. Dan zijn de kleintjes klaar om hun levensavontuur te beginnen en worden ze vrijgelaten op het strand.”

Lees meer over de schildpadden in Kaapverdië en hoe je als reiziger bijdraagt aan de bescherming van de bedreigde Caretta Caretta schildpad.